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    自从百年战争后,格兰贝尔大陆的人们已经享受太久的和平了。在这片土地上,有繁华的港口赛提西亚,也有总是有神奇魔法物品出现的边境奥维斯,但一旦说到圣王国最璀璨的明珠,奢靡流金的梦想之地,人们必然会提到王都威尔托玛城,全王国最有权势的人和最美的女人都在这里出没,多少传奇在这里发生。

    然而暂时让我们先把注意力从王都移开,投向另外一些地方吧。就像王都之名人人皆知一样,也总有一些地方,几乎可以被称为默默无闻,甚至连曾经住在那里的人都即将遗忘它真正的名字。因为混乱、痛苦又或者别的原因,人们将它们从地图中直接抹去,并假装这些土地已经不复存在。法律和正义早就抛弃了居住在这里的人们,只有黑暗和罪恶一直在这里徘徊。

    救赎之地就是这样的一片土地。这里曾经是尊贵的霍恩家族的领地,位于威尔托玛遥远的西南方向,夹在莱米沙漠和坎贝尔山脉之间,据说它也曾经物产丰富、繁荣富饶,敞开胸怀接待着带着大量货物的商队和冒险者们。然而三十年前,一场突如其来的以太风暴席卷而至,风暴卷过的地方,高大的橡树被低矮稀疏的金雀花木取代,良田变成了荒野和沙漠。贫瘠的土地养不起那么多的居民,王庭和教团也将这块地方抛弃,从此,这块土地的名字就被改为救赎之地,成为了小偷、强盗、匪徒和囚犯的天堂。

    乌泽镇就坐落在救赎之地的边缘。这是个名副其实的“小”镇,从镇这头走到那头,不会超过五分钟,但也因为这,盗贼团和沙盗们从没主动前来“拜访”。镇中的居民大部分都是世世代代住在这里,耕种或者狩猎,不少人是罗迪斯教派旧教的虔诚信徒,对大陆上飞速变动的世界不屑一顾。在乌泽镇,人们只需要关心教堂的钟声,听,该起床了,听,该工作了……除了罗齐尔。

    当镇中教堂的钟声敲响六下的时候,刚刚十六岁的少年罗齐尔满足地伸了个懒腰,从森林里钻了出来。

    粗看起来,罗齐尔和乌泽镇的镇民并没什么两样,除了身形比别的猎人更矫健一些。可是,当仔细打量,这个少年似乎又有点不一样的地方。现在,他一头金发如同稻草般支楞着,双眼清澈。当他不说话的时候,带着些吟游诗人的气质还有点小羞涩,当他咧开嘴大笑,燃烧的热情就仿佛太阳一样,能感染每一个和他交谈的人。

    今天的罗齐尔心情很好,他刚用一头“撞晕在自己箭头”的公鹿换了一大堆东西,现在,正背着弓箭,拎着一大块面包和一壶甘甜的麦酒,拍着鼓鼓囊囊的口袋往家里走去。

    “先给老头子一个惊喜。老头子?喂,出门啦?”

    然而,推开门的瞬间,罗齐尔却惊呆了。

    一个白发老者晕倒在地上,身体诡异地抽搐着。

    “老头子!”罗齐尔毫不犹豫地冲过去,“星神在上,你可别出事啊!”

    他匆忙地靠近老头子,伸出手指,在老者身体上方勾画一个魔法阵,同时口中念诵着复杂的音节。片刻后,他的声音逐渐低沉了下去,而空气中,那个复杂神秘的魔法阵却发出幽幽光芒,将老头子笼罩在内。

    在这股光芒下,一个又一个闪亮的魔导符文在老头子皮肤表面形成,一丝丝相互冲突的能量被这些魔导符文引导着,伴随着呼吸从老头子的身体里缓缓浮出,具现成肉眼几乎无法捕捉的星簇,并最终消弥于天地之间。

    看着老头子痉挛的身体慢慢安静了下来。罗齐尔这才长舒了一口气,知道老头子又逃过了一劫。

    罗齐尔伸出手,抚平老头子渐渐舒缓的眉头,忍不住想起第一次见到老头子时的场景。

    那还是七年前……

    ……

    “呼哧……呼哧……”

    九岁的罗齐尔在树林中拼命地奔跑,体力接近枯竭。

    他张大嘴,试图尽可能多的呼吸,然而每吸一口气,他都觉得肺里火燎一般的疼痛。他金色头发湿漉漉的,贴在额头上,阻碍着他的视线。大粒的水滴从他的脸上胡乱滑落。罗齐尔全身疼痛难忍,只想找个地方将自己蜷缩一团,但是理智告诉他,他还需要跑,向前跑。

    几分钟前,他眼睁睁地看着父母惨死在盗匪的刀下,只为了给他争取了一点点逃命的时间。罗齐尔无心分辨现在从脸上滑落的水滴是眼泪还是汗珠,他也不能去思考。身后越来越响的马蹄声提醒着他——一切只是徒劳,危险正在迫近。

    “哈哈哈哈,该死的小子,我倒想看看是你的脚快,还是我的马刀更快了。”

    “嘿嘿,要是连一个孩子都抓不住,咱们野火盗匪团也不用在救赎之地混了。”

    “喂,识相的就别像老鼠一样乱窜,跪下来舔老子的靴子,老子给你一个痛快。”

    骂声由远及近,让少年一颗心如同坠入冰水里。

    终于,他脚下一软扑倒在地,全身再也没有一丝的力气。

    眼看七八个穷凶极恶的盗匪由远及近。罗齐尔甚至能看到,盗匪们的脸颊上,以魔法印刻的火焰纹章是那么狰狞醒目。

    罗齐尔觉得,今天恐怕是难逃一劫了。

    当为首的那个有着黄色大胡子的盗匪举刀向他劈来的时候,少年嘴角忍不住溢出了一丝苦笑——不知道人死之后会是什么样子?是什么都不知道了,还是会和爸爸妈妈在天空团聚呢?

    他下意识地闭上了眼睛,然而预想之中的疼痛并没有到来。罗齐尔的耳边突然传来一个淡淡的声音:“劫财也就罢了,连个孩子都不放过,是真的不把律法放在眼里吗?”

    他茫然地睁开眼,发现身边不知什么时候多了一个白发苍苍的慈祥老者。

    老者穿着考究的白袍,上面用金线绣出复杂的魔法纹路,散发出附魔之后的蒙蒙光芒。他左手拄着一只金色手杖,右手抬起,仅仅伸出两根手指,就轻松地捏住了盗匪首领黄胡子砍过来的马刀。

    这一幕不仅惊呆了罗齐尔,也惊呆了所有的盗匪——野火盗匪团是救赎之地上有名的盗匪团,黄胡子是副团长,实力相当不俗,而这老者仅凭两根手指就能捏住他全力下劈的马刀,这需要多高的力量、速度、眼力和胆识?

    这老者绝对不是一般人。

    黄胡子本能地感到一丝胆怯,他眼珠乱转,正想要撤刀逃跑。但是那老者却突然收回手,痉挛着手指用力握住手杖,发出一阵剧烈的咳嗽,身体也变得摇摇欲坠。

    黄胡子的眼睛一下子红了——这老者显然是重病在身,要是能趁机把这种大人物给做了,光那一身袍子,就能换不少钱,其它好处也绝对少不了。

    “兄弟们,动手!”

    他大吼了一声,几个手下立刻挥舞着手中的武器,向老者扑了过去。

    于是接下来,罗齐尔就看见了让他永生难忘的一幕。

    一个身高两米多的壮汉挥舞着半人高的巨锤向那老者砸过去,然而一只带着残影的拳头突然飞出,先是正面击飞了那柄巨锤,然后余势未消,狠狠地砸在那个壮汉的脸上。

    就听“砰”的一声巨响,壮汉的身体飞出十余米的距离,重重地砸在一片坚硬的山岩上。

    在他身下,岩石蔓延出一圈密密麻麻的蛛网状裂纹。