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    寺人尨拿来布帛,延乙期亲自执笔撰写盟书。

    五人依次划破手指,分别按出手印,就此完成立誓。

    此乃西周民间最具约束力之仪式,即便穷凶极恶之人,亦不会违背血印盟书。

    约定好会面日期,姬宫湦便离开南郭公仓。

    刚回到百花林,便有长羽甲士来报。

    “杜伯嶜突患恶疾,其子互相攻陷。杜国大乱,国人四散逃亡。杜伯嶜请求大王出兵,助杜国平乱!”

    姬宫湦努力皱起眉头:“此乃杜伯嶜家务事,孤王怎可干预?”

    立储之事,历来便充斥荒唐、血腥与战乱。

    宣王十一年,鲁武公携长子括与少子戏朝见周宣王。

    周宣王喜欢少子戏,不听仲山甫劝谏,命鲁武公立少子戏为储君。

    不久,鲁武公薨,少子戏继位,是为鲁懿公。

    九年后,长子括之子伯御杀死鲁懿公,成为鲁国新君。

    周宣王闻之大怒,便兴兵伐鲁,杀死伯御,立鲁武公三子称为鲁君。

    此后,诸侯常违逆王命。

    史书所载周幽王,亦是废长立幼,最终殒命。

    内史冂道:“杜伯嶜并无过错,还曾襄助大王歼灭骊山戎。而今其主动求助,大王若发兵平叛,实不违背礼法。”

    姬宫湦犯难道:“王畿镇北营需震慑戎狄,玄甲军正在彤邑县特训,孤王麾下仅余虎贲军,无力出兵评判。”

    内史冂不解:“杜国仅千名甲士,历来孱弱,虎贲军可敌也!”

    姬宫湦漠然一笑:“虎贲军乃孤王手足,焉能因其教子无方而流血?”

    内史冂顿时无以言对。

    姬宫湦接着道:“其若不忍子嗣相残,完全可以效仿弭国公。”

    内史冂忙问:“如何效仿?”

    姬宫湦亦不再含糊:“虚封新爵,子嗣便无从抢夺。食邑折算,则永世不愁吃穿。”

    内史冂脱口而出:“大王之意,杜伯嶜献地?”

    姬宫湦颔首:“传令,孤王已无兵可用,杜伯嶜可效仿弭国公,亦可静观其变。”

    长羽甲士抱拳领命,旋即转身前去飞传。

    寺人尨颇感慨道:“大王所设虚封新爵,竟还有此等妙用。”

    姬宫湦笑道:“其还有更多妙用,未及展露而已。”

    寺人尨急忙道:“小的斗胆,想略知一二。”

    内史冂附和:“臣也想。”

    姬宫湦果断摇头:“尚不可说也,往后尔等均能一一观之。”

    在寺人尨与内史冂深知,姬宫湦言行举止,必有其深意。

    尚不可说,便是不可说。

    ……

    次日,百花林。

    姬宫湦尚未等到杜伯嶜奏疏,虢石父便前来求见。

    在姬宫湦授意下,寺人尨将其领入百花林。

    只见虢石父瞳眸布满血丝,似乎遭受沉重打击,却勉强支撑着谄笑。

    “启禀大王,公子翰收到王命,便直奔樊国。樊侯登父听闻大王欲治其罪,竟趁夜携带家眷弃国逃亡。”

    姬宫湦忙问:“后事如何?”

    虢石父道:“公子翰急忙领兵追赶,樊侯登父渡过滋时水,船只突然沉没,船上之人悉数葬身鱼腹。”