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    姬宫湦此行着便服,仅有寺人尨及几名虎贲甲士陪同,与寻常贵族公子无异。

    几名南国商贾见姬宫湦停在路中,急忙侧身避让。

    姬宫湦却朝他们抱拳:“诸位可是从褒国来?”

    南国商贾连忙回礼。

    一名短须老者回道:“小的是褒国人顿隰,敢问阁下尊姓大名?”

    姬宫湦道:“吾乃宗国公庶出公子晨。”

    “不知公子有何吩咐?”

    “先妣乃褒国人,适才听闻诸位言及褒国之祸,诸位可愿移驾食肆详谈?”

    顿隰道:“小的遵命。”

    南国商贾共有四人,均来自不同诸侯国。

    姬宫湦将他们一并带到食肆,命小厮置办酒肉款待。

    顿隰备受感动,便将褒国之祸尽情宣露。

    自姬宫湦杀褒姒祭旗,褒国举国震惊,国君褒珦一病不起,交由太子褒洪德监国。

    后陆浑戎进犯,申缯两国联军前来救援。

    申侯轻松击退陆浑戎,却以此夺取褒国大半城池。

    褒洪德不敢违逆,只能派遣使者进行交割。

    本以为申侯会就此作罢,谁知其却得寸进尺,将三女儿姜薙嫁与褒洪德。

    褒洪德无可奈何,只得立姜薙为正妻,并以五座城池为聘礼。

    姜薙入宫后,效仿申后。

    假借肃清褒国内宫之名,大举罢黜宫中妃嫔。

    国君褒珦尚未及薨,妃嫔便被悉数驱逐。

    随后,姜薙欲牝鸡司晨,代太子褒洪德监国。

    褒国群臣宁死不屈,姜薙便编织罪名,将褒国群臣依次驱逐。

    此褒国分崩离析在即,亡国之危近在眼前。

    褒国人有怒不敢言,私下将其称之为申姜妃之祸。

    顿隰言及此处,神情颇为愤恨与无奈。

    “敢问公子外祖是何人,其是否亦深陷其中?”

    姬宫湦却摇摇头:“吾只知先妣为褒国人,乃国君褒珦赠与家父。”

    先秦时期,诸侯互赠妾侍并不出奇。

    妾侍大多出身寒微,只因相貌出众,便被诸侯收为义女,尔后彼此联姻。

    顿隰便不再追问:“小的观公子气度不凡,若能延请令尊,向天子进谏,或可拯救褒国。”

    姬宫湦道:“吾乃庶出子,有心无力也。”

    另一名南国商贾压低声音道:“即便天子有心救援,也难以抵御申国战车甲士。”

    姬宫湦佯装好奇:“天子征伐戎狄,屡战屡胜,尔等未曾听闻?”

    那人道:“区区戎狄,不过申国附庸。申国有战车五千乘,王师如何能与之匹敌?”

    “尔为何人,如何得知?”

    “小的名为延乙期,乃申国之盐商。申国甲士所需食盐,均出自小的之手,是以得知。”

    姬宫湦忙问:“顿隰乃褒国人,尔为申国人,竟能如此要好?”

    顿隰道:“国之大事,非我等贱籍商贾可及。”

    延乙期也道:“庙堂之高远,如何能殃及我等之贱义。”