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    又过三日,鬼方三大部族抵达后套平原边陲。

    大周王师相距仅只十里,掉队者已从妇孺变为青壮,早已没有老弱病残身影。

    短距离追击期间,沿途景象皆是饿殍满地。

    大周王师继续斩草除根,诛杀近八千人。

    算上饿死者,鬼方三大部族人口已不足五千。

    粮食极度匮乏情况下,马匹已遭分食一空,毛皮亦被煮熟吃尽。

    据前方探马来报,三大部族正在拆除营帐。

    鬼方营帐多用兽皮制成,历经风霜雨雪,大多早已硬化。

    即便如此,三大部族仍将其视为活命之物。

    利用陶器加水进行炖煮,再将新鲜草芽放入其中,便可用汤汁进行果腹。

    在此种条件下,即便是青壮,亦纷纷倒下。

    后套平原,郑黙早已率骁骑军等候多时。

    眼见三大部族如此,郑黙并未第一时间进攻,而是选择在前方驻扎。

    三大部族首领彻底绝望。

    投降均被直接拒绝,四散逃遁亦是死路一条。

    姬宫湦不再戏耍,直接命三军加快步伐,将距离推进至二里。

    郑黙见大周旌旗接近,亦率骁骑军往前压上。

    三大部族首领聚头,本想组织青壮反抗,才发现麾下已无可用之人。

    残剩四千多名青壮中,尚能挥动戈矛者,竟不足百人。

    姬宫湦先朝郑黙隔空示意,随后正式下达最后进攻命令。

    “诛灭鬼方,一个不留!”

    ……

    半个时辰后,残阳如血。

    鬼方三大部族彻底灰飞烟灭,其首领均被当场枭首。

    河套地区就此平定。

    自此以后,大周疆域西北端,便仅剩太原戎与乌氏戎残部。

    据邦谍深入探查,太原戎残部此前接连遭遇天灾,目前仅有三千族人。

    乌氏戎残部越过大漠,沿途尸骨累累,大概只剩二千余族人。

    大漠以北,皆属荒凉之地。

    即便再过百年,太原戎与乌氏戎残部,亦无力再翻越大漠南下。

    大周西北就此安宁,接下来便是如何有效治理。

    在此之前,姬宫湦曾设立三大边郡,后又新置北域郡。

    现如今,三大边郡已成大周腹地,便无继续存在之必要。

    纵观大周西北,无论河套地区,亦或河西走廊,多为贫瘠之地。

    虽有不少草场分布,气候却异常恶劣。虽然西周末年雨水较为丰沛,狂风、干旱、沙尘暴等天灾,却时常会降临肆虐。

    即便是前世科技水平,亦无力进行深度开发。

    姬宫湦自知无力改变自然,且大周处于地广人稀阶段。

    倘若迁徙新国人,北上开垦与畜牧,结果只会导致民怨沸腾,最终适得其反。

    经过一番深思熟虑,姬宫湦决定继续沿用封山育林之策。

    撤销三大边郡,将河西走廊与河套地区,悉数划归北域郡辖治。

    北域郡将与汉东郡一般,只在要道设置小型城池,并修筑驿站代为戍边。

    考虑到北域郡多为苦寒之地,且路途极其遥远。

    姬宫湦便参照前世,正式设立北域戍卫团。

    凡是大周新国人青壮,只要自愿前往,便可成为北域戍卫团甲士。

    参与戍边,可获三倍军饷。

    一载期满后,无需任何作战功绩,均可获得军功爵。