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    内史叔垚欣然领命。

    姬宫湦补充道:“尔尽管放手去作战,即便出现疏漏,孤王亦不会怪罪。”

    “谢大王厚待!”

    内史叔垚本就尚武好战,初次上阵便当统帅,自然更为用心。

    疾行两日,虎贲军便顺利抵达郑地疆界。

    料想中的乱象并没有出现,郑地国人正在田间劳作,驻守甲士更是散漫松懈。

    见到天子旌旗,竟然无人上前迎接,反而在远处指指点点。

    姬宫湦不禁好奇:“莫非郑伯奏报有误,条戎并未犯边?”

    内史叔垚道:“郑伯确有收到讯息,太尉倔突亦在蓝田大营传阅,此事不应有假。”

    猜测无果后,姬宫湦只得命寺人尨去打探。

    费了一番功夫,总算找出其中缘故。

    究其原因,竟是姬宫湦。

    周宣王在位时期,将胞弟姬友封于郑邑,郑国由此建立,姬友由此称郑伯。

    郑地本属于王畿东疆,郑伯姬友受封,却一直在朝中司职,仅将家眷迁徙进郑邑。

    郑地百姓不受郑恩,仍以王畿国人自称。

    姬宫湦的残暴昏庸之名,早已在郑地广为流传。

    路途遥远,信息闭塞。

    此时的郑地国人,感知还停留在姬宫湦宠幸褒姒之初,以为天子欲壑难填,突发奇想到郑地选美。

    郑地国人自知无力抵抗,索性选择视若无睹。

    至于条戎,确实偶尔进犯郑地边疆,但都行同盗匪,劫掠完粮食牲畜便会快速离去。

    贴近中条山的芮国,才是条戎劫掠的主要目标。

    条戎有芮国甲士扛着,天子却无人敢忤逆。

    两相比较,天子更可怕。

    姬宫湦并不恼怒。

    既然重生为周幽王,就要承担周幽王以前犯下的所有过错。

    郑国位于中原四战之地,土壤虽然肥沃,却无天险可守。以姬宫湦目前的军力,并不足以掌控郑国疆土。

    收拢郑地国人民心,才是当前的首要目标。

    姬宫湦当即调整布局。

    内史叔垚依计行事,率八百甲士绕过芮国,奔赴中条山内麓,尔后伺机而动。

    余下二百虎贲军由妫子骘统领,负责护送姬宫湦进入郑邑,沿途不得滋扰郑地国人。

    分兵之后,各自前行。

    仅过去半日,略显残破的郑邑便赫然在目。

    天子旌旗飘扬而至,驻守郑邑的甲士不再松懈,纷纷摆开仪仗。

    当国大夫子僦率众出迎。

    子僦本是姬友僮仆,姬友受封郑地后,便命其为当国大夫,位同正卿,总领郑地事务。

    “臣等恭迎天子王驾!”

    姬宫湦扶剑长立:“孤王受郑伯之请,亲率虎贲军助郑地退敌,郑地国人为何避而远之?”

    子僦哪里敢说实话:“大王威严昭昭,郑地国人唯恐冲撞天子威严。”

    “沿途甲士散漫松懈,尔身为当国大夫,作何解释?”

    “启禀大王,当下正值季春之末,今岁霖雨淅淅,国人争抢春耕。甲士未及征期,便四散养精蓄锐。”

    姬宫湦脸色阴沉:“郑地遭受条戎袭扰,尔等四散养精蓄锐,却央求孤王亲征襄助?”

    子僦抖如筛糠:“条戎确有犯边,近两日不知何故,已退回中条山。”