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    从长安城至曲江池,逶迤十数里,尽是绵绵不绝的人群:幞头袍衫神态闲适的男子,衣裳华美浓妆重彩的妇人,窄袖银带衣饰简约的少女,甚且夹杂些奇妆异扮的波斯人、高昌人和昆仑奴。

    天宝十二年三月初三,一扫素日来的阴霾,湛蓝的天隐隐透出和煦温婉的光泽。从长安城至曲江池,逶迤十数里,尽是绵绵不绝的人群:幞头袍衫神态闲适的男子,衣裳华美浓妆重彩的妇人,窄袖银带衣饰简约的少女,甚且夹杂些奇妆异扮的波斯人、高昌人和昆仑奴。虽未至辰时,东西两市早已喧闹非常,一路过来,酒帘飘摇,自有千娇百媚的胡姬立于酒肆正门,兰陵美酒郁金香,葡萄夜酒逞轻狂,还有波斯的三勒浆、龙膏酒,都是香醇无比。

    这是自古相传的上巳日,更是大唐法定的三大节日之一,从圣上至庶民,莫不喜悦盈腮,华服出行,曲江池畔饮宴游春,东坊西市猎购心仪之物,尽享天下太平的舒闲。

    春光懒困倚微风,嫩蕊商量细细开。曲江池畔早早赶到的女子妇人,以竹竿挂起罩裙遮蔽初起的阳光,三三两两散坐于堤岸,这红的紫的蓝的“裙幄”,映照在清澈嫩绿的江面,交织在江畔连绵起伏的宫阁亭楼之间,别是一番情趣。

    “沧浪之水清兮,可以濯我缨;沧浪之水浊兮,可以濯我足。小姐,你瞧这曲江水,碧波荡漾,温顺平和,倒真不比咱们太湖逊色。”说话的是散坐在东岸一名侍女装扮的女子,梳着低鬟,小山眉,全身牙白的衫裙,似模似样地吟着诗,手已止不住去拨弄那缓缓流过的江水,面上宜喜宜乐,娇俏可人。她湖蓝色的罩裙,已成为“裙幄”,在以红紫居多的“裙幄”群中,倒也是异数。

    被呼作小姐的那名女子,便是沈珍珠,以当朝观点而言,她身量略嫌纤弱,但面颊线条圆润流畅,五官细致精巧,确是难得一见的美人,尤其明眸若水,神韵流动,睿智可窥;长眉入鬓,疏密均匀,英气暗蕴。自去岁赴京探望官任秘书监的父亲沈易直,她便羁留至今,现已春暖花开,过了这长安城最繁华热闹的“三月三”,就该打点行程,返回吴兴了。她本自一直临江怔怔出神,听了侍女的话,点头笑着赞许道:“素瓷,你最近果真进益了,我要考考你,你可知道这首诗的意思?”

    这可难住了素瓷,好在她向来和小姐亲厚,吐吐舌头,实话实说:“没有小姐教授,我哪里知道?不过昨天我帮你收拾书案,看见一本书正翻开,上有这句诗,觉得顺口好听,读了几遍,才勉力记住了。”

    “这是屈原《渔父》中的一句,字表意义浅显,但内蕴深意。所谓微言大义,莫过于此了。”沈珍珠眉头深蹙,似乎有什么烦恼解不开。

    “屈原!我记得小姐以前曾对我说过”,素瓷想了想,有些艰涩地背道:“小姐说:屈原大夫,刚直不回,偏执重情,明于治乱,娴于辞令,可惜报国无望,自沉汨罗江而死。”见沈珍珠点头,又说:“这首诗是什么意思,小姐你还没说呢!”

    “当初屈原被流放,在江边苦吟,凄苦憔悴,忧愤欲绝,一名渔父上前询问道:‘你不是三闾大夫么?怎么会变成这个样子?’屈原说:‘举世皆浊我独清,众人皆醉我独醒,故遭放逐。’渔父就说了你吟的这段句子,实质上含有隐喻,用水清濯缨比喻明世则仕,用水浊濯足比喻昏世则隐,意思是劝屈原大夫随波逐流,不必过于执着,不过屈原最终没有采纳。”忧思千年以上,她眉宇略带愁绪,如入氤氲。

    “哦,我说为什么!原来屈大夫的故事触动了小姐的心事,小姐正在为该入仕还是隐逸发愁呢!”素瓷十分聪明,怪怪地笑了起来,顺带朝沈珍珠做了个鬼脸。

    “小丫头,说些胡话!我一个女子,有什么入仕、隐逸的!”沈珍珠嗔道,抬手作势要打素瓷。素瓷弓腰一闪,踮起脚附在沈珍珠耳畔,微声说道:“选妃,难道还比不上科举入仕么?”沈珍珠脸上一红,低声道:“偏你什么事都知道,谁告诉你的?”

    素瓷微有迟疑,便回答道:“是夫人,她……让我多留意你呢!”沈珍珠早已料到,心中微有酸意,说道:“母亲倒是很盼望我选妃的!”侧头问素瓷:“你怎么看?”

    素瓷笑答:“小姐万事自有主意,我可不敢胡说!我只是觉得,小姐才华过人,若不选妃实在可惜。”

    正在说话间,忽听得一声清越的鸣杖开道之声,遥遥望见对岸一行三辆华彩车辇飞驶而过,辇内美妇人高冠入云,珠宝缀身,贵气冲天,辇后是捧满玉馔珍肴的侍者和仆从,眨眼间已进入池边新筑、侍卫林立的六如亭内。

    国夫人、贵妃……女宠……擅权、安禄山……游人星星点点地议论,一只蜻蜓掠水而过,江面涟漪微微。

    “才华?”沈珍珠苦笑着摇头,本朝有才华的女人多了,从则天皇后、太平公主、上官婉儿,至中宗韦氏、去世不久的武惠妃,有几个不是身背骂名,血溅五步,凄凉收场。现在轮到自己去蹚皇家这浑水了。

    “小姐不乐意,那就不去呗”,素瓷见沈珍珠犹豫不决,不以为意地又蹲下玩水,嬉笑开解,“反正以小姐你的相貌品行,要找个好夫婿,那还不容易!咱们吴兴的诗礼望族,京城的达官贵人,多少公子少爷,都得踏破府宅的门槛,老爷夫人一个个地挑拣过来,那也不比广平王、建宁王选妃派头差!”

    “你呀”,沈珍珠见素瓷仍然一派天真烂漫,不觉哑然失笑,回想她自五岁入沈家,一直与自己相伴,说是侍女,但吃穿住用处世做人从未吃过苦头,自然什么事都想得简单直捷,又把近来折磨自己的这件事再从头想了一遍,幽幽叹道:“世上的事,哪能都尽如所愿。”

    “反正小姐去哪里,我都跟着侍候,我是一辈子赖定你了。”素瓷想也不想,接着说。

    “小姐,素瓷,咱们快去桥上,一窥曲江池全貌!”另一名侍女红蕊在这时兴冲冲地从曲江桥方向跑过来,她头裹青蓝幞头,足登乌皮靴,淡扫蛾眉,素来以男装相从以保护珍珠,唐风盛行女着男装,路人见了也不以为异。

    “好,走!今天我们要尽兴一游!”曲江桥在百步开外,桥上游人如织,指点美景,观望亭台。沈珍珠被撩起兴致,携起红蕊之手朝曲江桥快步走去,素瓷忙得七手八脚收好“裙幄”,紧忙紧急地跟上。

    “闪开——闪开——”尚未上得桥,听得身后喧杂非常,只见一骑马风驰电掣直奔而来,曲江池两岸道路固然宽阔,行人犹避之不及,马上人兀自一边狂呼闪开,一边长挥马鞭,所及之处,已有数人倒地,一时秩序大乱。

    “不过跋扈而已!”红蕊性情直爽,不免高声斥责。

    “红蕊——”沈珍珠话音未落,那骑马正巧从三人面前冲过,马上人仿佛背后生了眼睛,头也不回,将马鞭一卷,直向红蕊抽去。红蕊倒也不逊,本朝习剑舞成风,皇上以前的侍女公孙大娘便是剑术名家,红蕊幼时得名师指点,颇有几分真功夫,当下腰间紫玉小剑出鞘,“噗”地一下,生生就将那马鞭斩为两截。

    “噫?!”马上人显然甚为惊异,猛勒马缰,马长长地嘶鸣一声,回转过身来。沈珍珠三人这才看清了马上人的面貌。穿着一身藏青色的紧袖箭衣,腰系一条宽板带,上别一把看来厚重却并无华饰的长剑,脚登厚底黑色软缎的长靴,煞是精神,二十上下年纪,额头宽阔,面部棱角分明,浓浓的眉毛,冷冷地毫无表情,黑亮的眼睛朝红蕊、沈珍珠、素瓷三人身上一扫而过,那目光凛冽如刀割,饶是红蕊,也不由得心里打了个突,但同时也认出了马上人是谁,“安——”,红蕊的声音未落,马上人探身伸手,一起一落间动作利索之至,沈珍珠身上一轻,已经被抱上马背,马上人加劲催鞍,马仰天长啸,奋力发足向前驶去,转瞬便不见了踪影。

    那马神骏非常,发足疾奔数十里,远离曲江池,到了长安城远郊之处。日光如银,白茫茫洒在初初冒出新枝的草地上,芳草鲜美,空气甜沁,让人说不出的舒坦。沈珍珠这才抢过马缰,拉马止步,轻轻巧巧跃下马,大声对马上人说道:“安二哥,你也疯够了!下来歇歇。”

    马上人面上仍是冷冷地不动声色,眼睛瞅着远方,声音清冷而不失刚硬,一字一顿地说道:“你总是这样,败人兴头。”

    “你这叫什么兴头?满大街横冲直撞,不管别人死活,也叫兴头?”沈珍珠先是斥责,再看他神色茫然,仿佛失了方向,配在这样一张冷酷而英俊的脸上,竟会让人心碎。她心一软,上前将他拉下马,并肩坐在田埂头,问道:“又有什么伤心事?说吧。”

    依稀记得十年前,也是这样明媚的三月天,吴兴冠族沈氏的深宅大院,她是最金贵的千金小姐,贴身侍奉的婢女,教养生活的老妈妈,围着她一大圈子人,看她踢毽子。

    “一个毽儿,踢两半儿,打花鼓,绕花线儿,里踢外拐,八仙过海……”盘、拐、磕、蹦、蹬、弹、跃,毽子越踢越快,越踢越高,“好呀,好呀,小姐,这里,这里,快接住!”她没有接住那毽子,毽子堪堪落在了他的手上。她有些惊异地望着这个外来的穿着落魄的少年,那么瘦,桀傲的脸冷冷地瞅着她,没有一丝笑容。她见过许多和他同龄的少年,有富家的公子哥儿,也有贫穷佃户家的小子,却从来没有见过像他这样的,好像这个世界跟他有仇。

    跟在后面的沈府仆从满脸堆笑上前禀报:“小姐,这是二夫人家的亲戚,投亲暂住来的。”

    于是就这样相识了——安庆绪,安禄山的二儿子,她唤作安二哥,他仅比她大一岁。安禄山那时不过是范阳一名小小副将,成日里花天酒地,妻子卢氏一怒之下,带了小儿子庆绪千里跋涉返回吴兴娘家,哪里想到离家多年,父母都已去世,竟然已无家可归,贫病交加之下,只得打听着找到了沈府,投奔沈府的二房夫人马氏,她的远房表妹。

    这样的寄人篱下,虽然主人家热情好客,不会为了一两个人的衣食住行而计较,但仆人们的白眼与冷落少不了。谁能料到,十年人事几番新,数年前沈珍珠的生母蒋氏夫人病故,二夫人马氏扶成了正室,如今那安禄山更是身兼范阳、河东、平卢三镇节度使,手握重兵,人人谈之色变。