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      翌日清晨, 夜鹰队和伊卡队进入雪原地区。
  
  刚进入雪原,众人只觉像是来到了另外一个世界——入目皆是一片苍白,强劲猛烈的风呼啸自身边卷过, 地上覆盖着深厚的积雪, 机甲踩进去, 一脚一个深坑。
  
  有人试着下了机甲, 很快一脸抖瑟地爬了回去:“不行……太冷了!”
  
  一暴露在雪地里, 冷风简直从四面八方袭来, 不停往人的袖子, 裤管里钻,甚至连脑壳都被吹得生疼。
  
  众人纷纷给机甲换上了雪地装备, 即便如此, 在雪地里行走仍是一件极具难度, 同时也颇费体力的事情——每走一步, 他们都必须推开厚厚的积雪,还要在结冰的冻土上艰难保持平衡。
  
  趁着众人整顿的功夫,乔瑟正和伊卡的指挥商量路线, 两人一合计,规划出一条行进方向。
  
  夜鹰走过去,听两人讨论。
  
  乔瑟见她过来,干脆把路线解释给夜鹰听:“雪原地区分为上区和下区,中间隔着一条雪渊, 因为要塞在上区的最北端, 所以我们必须穿过雪渊,进入上区。”
  
  他用手点了点地图的最上侧。
  
  夜鹰端详着地图, 只见一条代表雪渊的黑色粗线将整个地区分为两块,中间有两个红点, 便问:“这是什么?”
  
  “吊桥,”伊卡队的指挥说,“这是进入上区唯二的两个入口,我们决定去这里。”
  
  他点了点西侧的一个红点,那是距离他们最近的吊桥。
  
  “我们计算过,如果路上顺利,应该能在明天入夜前到达吊桥,现在已进入雪原地区的队伍还不是很多,”乔瑟调出比赛状况,光板上显示目前赛场存留队伍数为26,进入雪原的有12支队,“按照这个速度的话,我们应该能成为最先进入上区的队伍之一。”
  
  夜鹰点点头:“那现在就出发。”
  
  他们的补给品才补充过,暂时无需担心,众人便抛弃了雪原入口处的几个补给点,直接朝雪渊而去。
  
  可谁也没想到,雪原的天气说变就变。
  
  众人才行走了数十分钟,刚才还算晴朗的天空陡然暗了下来,沉重翻滚的乌云笼罩了整片大地,寒风越刮越猛烈,刺骨的冷意似乎顺着机甲爬入,如附骨之疽般覆上驾驶员的肌肤。
  
  走在最前面的一个队员忽然停了下来:“都别再往前了!”
  
  夜鹰抬起头,发现她是伊卡之前介绍过的雪冬,家乡在北部地区。
  
  “雪冬,怎么了?”伊卡问,“是暴风雪要来了吗?”
  
  “不,”雪冬摇了摇头,“可能比那还要棘手。”
  
  她蹲下身,扒拉了下积雪,有什么东西露了出来,是一些新鲜的fen便,雪冬观察了片刻,表情凝重:“是风暴鸟。”
  
  “风暴鸟?”
  
  在场很多人都是第一次听到这个名字,纷纷露出疑惑表情。
  
  只有伊卡恍然大悟地“啊”了一声:“天哪!”他朝众人解释,“风暴鸟是一种在暴风雪中出没的晶兽,由于全身覆盖坚硬晶体,丝毫不受暴风影响,最喜欢袭击遇难的旅客。”
  
  有人提问:“可是它们要怎么在暴风雪里看清目标?”
  
  “热感应视觉,”伊卡说,“风暴鸟通过生物的温度来确定位置,所以暴风雪对它们构不成障碍。”
  
  “我觉得不要再走下去了,”雪冬建议道,“风暴鸟极具攻击力,如果在一开局就对上它们,可能会造成不必要的损失。”
  
  伊卡看向夜鹰:“那今天就先找个地方扎营?”
  
  乔瑟为难道:“但我们才走了目标路程的一半。”
  
  夜鹰沉思地看向天空,手指一打一打地敲着胳膊肘。
  
  众人皆盯着夜鹰,等她做出决策。
  
  夜鹰终于开口,却是扭头问冬雪:“暴风雪快来了吗?”
  
  “对,”冬雪很肯定,“风暴鸟只在暴风雪来临时活动。”
  
  “先原地整顿,”夜鹰说,“列防御阵型,重型机甲在外,轻型机甲在内。”
  
  她这明显是要硬抗暴风雪的节奏,乔瑟惊讶问道:“你不准备休息?”
  
  夜鹰说:“取决于暴风雪,如果很快就能平息的话,那就继续赶路。”
  
  伊卡的指挥有点不赞同:“可是风暴鸟怎么办?冬雪不是说很危险吗?”
  
  夜鹰却说了句令众人出乎意料的话。
  
  ——“没关系,”她笑了下,“我知道个办法。”
  
  最终,两支队伍还是决定赌一把。
  
  按照夜鹰的指挥,所有吨位大的机甲站在队伍的最外侧,围成一个圈,挡住那些吨位小的机甲,非战斗单位和狙击手被保护在最内侧。
  
  夜鹰对两个狙击手道:“你们要随时注意风暴鸟的动向,如果有什么异常,要立即通知我。”
  
  元辉和伊卡队的狙击手皆应声答应,夜鹰简短朝他们点点头,走到队伍的最前面。
  
  “现在都打开等离子屏障。”
  
  “啊?为什么?”
  
  “等离子屏障防不住风暴鸟的吧?”
  
  人群中响起纷纷议论,夜鹰举起一只手,示意众人安静。
  
  “如果把等离子屏障的防御开到最低,机甲的防御机制会自动转为隔热波频。”
  
  文刀袖听出名堂来:“所以就能遮掩人体温度,风暴鸟就发现不了我们了?”