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      第二天清晨, 夜鹰醒来的时候,太阳还未完全升起,灰蒙蒙的天空有些像负鼠的背部。
  
  昨晚众人讨论完后, 就全部挤在补给点里睡觉, 夜鹰队的七人外加伊卡队的六人一排排睡开, 像是渔夫晒在沙滩上的鲱鱼干。
  
  夜鹰侧头看了眼, 本该在这个时候放哨的西戈居然窝在角落里大睡, 她挑了下眉, 刚想把对方叫醒, 从屋外传来了轻微的响动。
  
  夜鹰的动作顿住了,她站起身, 脚尖落在地上, 如同一只悄无声息的猫, 迅速靠近门口。
  
  往外瞅了一眼, 却又是一愣。
  
  ——伊卡正蹲在外面,守着面前的一个小锅,锅里咕嘟咕嘟地炖着什么东西, 听到声音,抬起头:“夜鹰?你起得那么早吗?”
  
  “习惯了,”夜鹰走出来,“以前还有起得更早的时候。”
  
  “哦哦,我知道!”伊卡说, “是要去垃圾场拾荒吧?”
  
  夜鹰一愣, 错愕看向伊卡。
  
  伊卡有些小得意:“怎么样,我知道得多吧?”他摸摸鼻子, 脸上又浮起不好意思的表情,“其实是因为我以前去过边区, 在那里住过一小段时间。”
  
  “是叫石英城?”他侧头看向夜鹰,“好像就是你的家乡”
  
  他说完,期待地看着夜鹰。
  
  夜鹰按在鞋带上的手一顿,低低应了一声,才继续系鞋带。
  
  伊卡有些失望,继续道:“我父亲因为工作的需要,经常需要去边区,那个时候他听说石英城的周围出现了一种新型晶兽,便雇佣了一名赏金猎人,他是石英城的本地人,负责做我们的向导。”
  
  他小心翼翼道:“他叫卢齐,你认识吗?”
  
  夜鹰放下手:“石英城有不下上百名赏金猎人,与其问我,你还不如去赏金协会看名单。”
  
  伊卡小声道:“我看过了,但是卢齐的状态显示为【失踪】。”
  
  “那就是失踪,或者死了,”夜鹰说,“这没什么好稀奇的,本来赏金猎人就是个危险职业,而且石英城已经沦陷了,你说的卢齐恐怕是凶多吉少。”
  
  她的声音带着一股不自然的平静,细长的手指死死攥住鞋带。
  
  伊卡仿佛意识到什么:“对不起,我不该提起这个话题。”
  
  夜鹰回过神,松开手:“……不。”
  
  她轻轻吸了口气,将手放置在胸口:“抱歉,我可能有些激动了。”
  
  伊卡注意到她的颈间有根细细的链子滑了出来:“你带项链了?要掉下……”
  
  夜鹰抬起手,动作迅速地将那根项链塞回衣领,伊卡没有看清,视野中只有一抹蓝色飞速划过。
  
  可能是自己太心急了,他有些懊恼地低下头,为了扯开话题,指着那锅东西道:“喝一点吗?这是我煮的早饭。”
  
  夜鹰的视线侧过去,锅里炖着一些白色的块状物,汤呈现粘稠的奶油状,一旁伊卡解释道:“这是湖西仙人掌的根茎,可以食用,吃起来有股牛奶味,一般的话放盐炖一炖就很美味了。”
  
  夜鹰有些稀奇:“这是你跟着你父亲学到的?”
  
  “恩,”伊卡帮她盛好一碗,“如果去沦陷区的话,食物就只能吃野外的,这个是必要的生存技能,”他小心把碗递给夜鹰,“给,小心烫。”
  
  夜鹰接过仙人掌汤,吹去上面蒸腾的雾气,顿了顿,轻声道:“你看起来不像是住在帝都的贵族。”
  
  “是吗?”伊卡似乎理解错了她的意思,不好意思笑笑,“因为小时候我一直跟着父亲在外面奔波,所以没什么所谓的‘贵族气质’吧。”
  
  夜鹰不纠正他,低头轻轻抿了口汤,等浓稠的白汤顺着喉道落下,肚子里登时升腾起一股暖意,才说:“你想见卢齐?”
  
  伊卡一愣,继而欣喜:“对!”
  
  “石英城已经荒废了,如果你要去的话,只能成为远征兵。”
  
  她说完,不动声色地观察着伊卡的表情。
  
  伊卡却没有半点的犹豫:“没有关系,远征兵本来就是我的目标,”指着自己,“我的梦想是记录所有的晶兽!”所以他必须获得自由进入沦陷区的权利。
  
  “是么。”
  
  夜鹰说完,却不再理会他,也不管温度,几口迅速喝掉汤,站起身,才说:“那以后我们有机会在远征兵团相遇,我就带你去找卢齐的家。”
  
  伊卡怔忡了下,才反应过来:“好!”
  
  夜鹰往前走了几步,想起什么,忽然回头:“对了。”
  
  伊卡:“?”
  
  “昨天忘了,没跟你们说,”她折回伊卡面前,“和我们队合作能带给你们的好处。”
  
  伊卡愣愣道:“没事……”
  
  其实,他倒不是很在意这件事,伊卡最主要的目的是想认识夜鹰——这样他就可以打听石英城的事。
  
  夜鹰却摇头:“既然是盟友,就要拿出相应的诚意,这个世上可没有免费的午餐。”
  
  伊卡小心翼翼:“那……你们能给我们队带来什么样的利益?”
  
  夜鹰笑了下,灰暗的天空下,蓝色眼眸却散发出浅亮的光芒,像是坠下的流星。
  
  “你们想要什么,我们就可以给你们什么。”
  
  ***
  
  后面几天,两个队伍为了进入雪原做准备,决定先在沙漠地区尽可能地收集补给。
  
  为加快效率,两支队伍分开来行动,并约定两日后在沙漠与雪原的交界点碰面。
  
  夜鹰队本来就有充足的补给品,很快就凑够了所需份额,先一步到约定地点,等了大约一日有余,伊卡队也来了。
  
  但他们的表情并不是很好看,好几架机甲上留有伤痕,一副风尘仆仆的模样。
  
  夜鹰问:“怎么了?物资不够?”
  
  “没事,”伊卡摇头,露出一个些许勉强的笑容,“差不多都凑齐了。”
  
  话虽如此,事实上,伊卡队并没有凑齐足够的补给品。
  
  ——他们去的补给点已经被大部分的队伍先一步登足,十份补给品都被拿光了,伊卡队连跑了三个补给点,才凑到一半的物资。
  
  特别是最重要的雪原装备,按照一人两套的份额来算,他们足足差了八套。
  
  但再拖延下去,只怕他们会成为最后两组进入雪原的队伍,伊卡想了想,咬牙道:“要不我们今天下午就出发?”
  
  夜鹰和乔瑟互望了一眼。
  
  “没有关系,”她转头看了眼天空,“马上就要入夜了,我们休息一个晚上,明早出发。”
  
  元辉插嘴道:“其实不用那么着急,刚才我们看到挺多队伍的,都还没有走。”
  
  今天天气并不是很好,风势猛烈,地表比平常还要干燥疏松,夜鹰盯着漫天弥漫的浑浊黄沙,道:“沙尘暴要来了。”