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    二

    “帅爷。”

    一声低低的呼唤让毛文龙止住了脚步,他转回头,发现总管龚正祥正谦恭地跟在身后。

    “龚总管,怎么你还没走?有何事?”毛文龙也压低了声音问道。

    “方才在堂上不便言说,属下正有几句机密话不敢不告于帅爷。”

    毛文龙没有开腔,只是示意所有的下人都退出了内堂、关好房门,这才坐定,等着龚正祥继续说下去。

    “新皇继位,朝中巨变,多有不利于我东江之事,帅爷当早做打算,以御不测。”

    “依你看,本帅当做何打算?”

    “帅爷可还记得昔日南越王赵佗故事?”龚正祥冷不丁问出一句。

    毛文龙猛然一惊,一时间无法判断出龚正祥的真实意图,只好紧绷着脸,抓起桌上的菩提念珠,一颗一颗慢慢掐弄着。

    “难道帅爷还信不过属下吗?属下自镇江大捷起就追随帅爷鞍前马后,原本不过一介家奴,是帅爷提携属下,今日才能做了帅府总管,一家富贵全赖帅爷,属下怎敢对帅爷有半点不忠,方才所言绝无丝毫欺隐,完全是属下一片实言。”

    龚正祥扑通一声,跪倒在毛文龙脚下,忙不迭地向毛文龙告解。

    毛文龙当然记得,此人原是辽阳生员王一宁的家仆,七年前,自己还只是一个小小的都司,受巡抚王化贞之命,率领二百多人去规取镇江(注:鸭绿江西,今辽宁丹东市东北九连城),于朝鲜弥串堡得遇王一宁,正是两人联手定计,策反了镇江中军陈+良策,里应外合,夜袭镇江,擒获后金游击佟养真,取得了“镇江大捷”,这才有了之后开镇东江的局面。

    回想起当年那段创业岁月,毛文龙不由得心生感慨,王一宁也称得起是一位有胆有识的奇男子了,两人一个副总兵、一个通判,一武一文,肝胆相照、戮力同心,真可谓是亲密无间了,唉……只可惜,天下没有不散的筵席,世上也没有永远的朋友,短暂的“蜜月期”后,两人分道扬镳,而正是借助眼前这个人——龚正祥的投靠,毛文龙才斗倒了昔日的战友王一宁,成为东江绝对的王者。

    收住略有些激动的思绪,毛文龙又回到眼前的现实,“这个人也许还算得上是可靠吧,毕竟“一起扛过枪、一起分过赃”,更要命的是,还有很多不可为人道的秘密,都是经此人之手……”一念及此,毛文龙遂放缓了神色,轻轻拍了一下龚正祥的后背,说道:

    “龚总管说的哪里话,本帅怎么会信不过你呢?起来坐下说话,有什么话,但讲无妨,本帅绝不怪罪。”

    龚正祥站起身,小心地坐在下首,又定了定心神,才鼓足勇气说道:

    “昔日秦末天下大乱,楚汉中原逐鹿,原秦朝大将赵佗趁势割据岭南,建立南越国,传国五世。今时今日,后金崛起于辽东,与我大明朝争锋,正与当年相仿,而我东江又处于两方之侧背,正可成鼎足之势,大帅英雄盖世,岂无意于效仿当年赵佗故事吗?”

    “啪!”毛文龙猛地一拍桌子,厉声喝道:“大胆!竟敢如此大逆不道!你是欲置本帅于死无葬身之地吗?!”

    毛文龙满脸怒气,瞪着龚正祥,可奇怪的是,他并没有大叫“来人!”,也没有要进一步动作的意思,说完,只是直直坐在那里。