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    连续七日的闭城搜捕,惹得整个廉州城怨声载道,但对于曹启坤来说,这点并不算什么,让他感到紧张的则是一位不速之客。

    “曹大人,您治下的廉州城怎的如此混乱不堪?先是大城紧闭,害得本制台滞留于城外足有七日之久。次是进得城来,多见官兵在扰民,百姓苦不堪言啊。你让本官如何在你的三年大计中给你评个卓异!”

    “许大人,此皆因两广大盗穆子章在廉州城内为非作歹,滥杀无辜,一夜之内杀死绿营六十名士兵,实在是罪大恶极,令人发指,并引得全城百姓人人自危。下官为尽快缉拿此人归案,安定民心不得已闭城搜捕,还望制台大人能体谅下官此为。”曹启坤给出的理由相当的充分,捉拿盗匪而闭城搜捕也不为过。

    坐于曹启坤面前的官员果真是许维,他一大早便带着十余手下前来廉州府衙拜访,早早地便把曹知府从二姨太的暖床上请了起来。曹启坤临起床还顺带摸了把二姨太的****,依依不舍地穿衣前去见许维。若不是许维是两广总督,曹启坤早就骂娘了,也不看看啥时间,天还未亮就冲上门来了。

    许维面无表情地聆听着曹启坤的解释。内心在想,你姓曹的说话说得还真是滴水不漏。我总不成说亲自去了趟杀戮现场,还被那穆子章给射伤,非要怪你个守护主官不力之罪吧!

    不过这塞翁失马焉知祸福。嘿嘿,那穆子章已被自己给折服,成了自己的一名贴身侍卫,你曹启坤可就没想到吧。

    许维得意地瞅了二眼就站在自己身边面色冷俊的穆子章,甚为自己的英明才智而开怀。

    “曹大人,听说贵府死了一位捕头,可有其事?”许维皮笑肉不笑地问了句。

    “这,这。。。确有其事。不过人之生老病死也是平常,一场丧事居然惊动到制台大人,下官定要严办丧者家属不可!”曹启坤查觉出一丝不妙,盖因八日前派出探查张申生死之迷的亲信曹九,居然消失得无影无踪。假借搜捕穆子章名义,全城大肆追查曹九的消息,时间也长达匪疑所思的七日之久,引得外界议论纷纷。

    “七日搜捕凶犯可有结果?”许维不停地改变话题方向,打乱曹启坤固有的回复模式。

    “穆匪实在狡猾,下官还未擒获他。”曹启坤不敢正眼瞧许维。

    许维哈哈一笑,别有用心地瞧了下穆子章,得意地说道,

    “难道穆匪就那般难抓不成?”

    也不见穆子章有任何难堪表情,只冷漠地答了一句,

    “其实穆匪并不难擒,只曹大人用心于否。”

    这话说得曹启坤内心暗骂开来,真是站着说话不腰疼,又不敢得罪制台身边的护卫,只能尴尬地说道,

    “总是那穆匪狡诈,引得官兵捕快皆扑了空,下官有罪,还请制台大人发落。”

    “你是有罪,可并不是这个罪。”许维拉长声调,两眼朝天,那声音总让人觉得有些缥缈,仿佛天籁之音。

    “下官不知所犯何罪?”曹启乾隐约有种不详的感觉。

    “昨夜本督路过东门一座府第时,偶擒一贼。此人着实可恶呀,居然夜入府第,作出人神俱愤之事,撬开才刚死不足九日之人的棺材,用手中剑又朝死者的心脏狠命刺了三剑,惟恐其没死透。本督实想不出死者与此贼究竟有何深仇大恨,值得死后如此折腾?”许维义愤填膺地说。

    “曹大人,在您治下居然出了这么档子事,哎。。。”许维直摇头。

    一个地方官辖下若真出了这么件大逆不道的事情,恐怕在吏部也就留下了个黑案底,想进步也难矣。要是再招出是自己主使,官位没了,很可能连命都没了。和中堂是绝对不会保自己的,曹启坤想到深远处脸色唰的一下就全白了。