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    爱伦举行晚会的第二天早晨,德米特力叶芙娜夫人向罗斯托夫伯爵建议说:“老公爵实在太顽固了,你们还是先回到乡下去,等安德烈公爵回来再谈比较好。”

    娜塔莎不等父亲开口,便插口反对道:

    “不,不!”

    “不行也得回去,”德米特力叶芙娜夫人瞪了娜塔莎一眼,坚持着自己的主张继续说,“那个老公爵实在可恶得很,一点儿道理都不懂,如果你未婚夫回来,也难免发生一番争吵的。所以,要等他们父子先谈判好了,再到你们家里去接你比较妥当些……”

    “这是比较合适的做法。我们特地去拜访他,他却不高兴见我们,真是遗憾得很。”伯爵说着,还是赞成离开莫斯科。

    “那也是没办法的事。你们既然来到这里,当然应该去拜访他。他不愿意见你们,那是他没礼貌。现在嫁妆也准备好了,你们还等什么呢?如果没有准备的,我会派人送去。我是舍不得你们走,但是在这种情形之下,你们再住下去是不合适的……”德米特力叶芙娜夫人一边说,一边从她的手提袋里掏出玛丽亚的信,把它递给娜塔莎说,“这是她写给你的。她站在她父亲和你中间,多么苦恼哩!她真担心你会以为她不喜欢你。”

    “是的,我认为她不喜欢我。”娜塔莎说,她的声音是那么的肯定,她的表情是那么充满着痛恨,她的态度引起德米特力叶芙娜夫人的反感。夫人瞅住她道:

    “少说废话。你,好姑娘,不要那样回答我,我说的是真话,你写一封信给她。”

    娜塔莎没有回答夫人的话,就到自己房间看玛丽亚的信去了。

    玛丽亚的信这样写道:

    因为我们之间发生了误会,那天自你们走后,我又伤心又烦恼,痛苦得几乎要发狂了。不管父亲怎么想,我对于哥哥所选的人,怎会不喜欢呢?

    为了哥哥的幸福,我任何牺牲都不怕。我想总有一天我父亲也会了解一切的。那天的招待不周,请多多原谅。欢迎你再来玩,这一次我们设法仔细地谈谈……

    娜塔莎看完信的时候,女仆走了进来。

    “小姐,有一个陌生的男人要我把这封信交给你。”

    这是朵罗豪夫开玩笑代阿那托尔起草的信。这封信这样写着:

    昨晚我的命运已经决定了,那就是能够被你所爱,我便可以快活地活下去,否则我只有死路一条,除此之外没有别的路可走……娜塔莎把阿那托尔的这封来信看了又看,再三品味着,连晚饭也不吃,把自己关在房间里。

    德米特力叶芙娜夫人要到朋友家去,她提议姑娘们也一道去玩,娜塔莎推说头痛不愿意同去。

    索妮亚一个人陪着夫人去,回来的时候已经是深夜了。她立刻到娜塔莎的房间来看娜塔莎的动静,只见娜塔莎连衣服也没换,躺在沙发椅上睡着了,阿那托尔的那封信打开着,放在旁边的桌上。索妮亚把信拿起来展阅。

    索妮亚看完了信,脸色苍白,恐怖得浑身禁不住发起抖来。

    “她怎么亲近起那个阿那托尔呢?难道她不再爱安德烈公爵了吗?不,不,这是不可能的,娜塔莎绝不会爱上那种男人。也许她不知道是谁寄来的信而拆开来看,看后一定觉得很生生气。她是不会做出这种事的人。”索妮亚这样想着,一边擦着因难过而流出来的泪水,一边低声叫:

    “娜塔莎!”

    娜塔莎立刻醒来,她从索妮亚不寻常的脸色上,马上察觉到对方发现了自己的秘密。

    “索妮亚,你看过信了吗?”