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    几人进去茅屋坐了,此处的自然绝非天生的自然。

    茅屋内的装饰摆设,一应是豪门风范。

    墙挂字画,瓶插鲜花!

    李纨丫头素云、碧月奉茶、摆瓜果、精致点心。

    贾兰怕见生人。

    即便黛玉、宝钗进府多年。

    他也不常问候、来往,性格很是内向。

    进屋回过母亲话,就去侧间。

    贾琮给他传授了一些县试经验、需要注重的地方。

    贾兰遂问:“到县衙礼房填写亲供,还要描述面貌么?

    我这面无特色的,如何写?”

    “面白无须即可,县试考棚不规范。

    都是临时搭建起来的,你要防范同坐的人。

    仔细小心打翻砚台,考前不能乱吃东西。

    有人跟你说话,有人舞弊,你就装作看不见得了。”

    贾琮指导一番经验,到侧间同李纨、薛宝钗也说了几句话。

    薛宝钗似乎兴致不高,也不知为何。

    贾琮想了想,宝钗今年正月二十一。

    已经满十五岁,及笄之年,可以嫁人了。

    莫非是女人的那个特定时期来了?

    只是转念一想又不尽然,宝钗今年的生日。

    贾母还隆重吩咐大办的!

    既然到了封建社会嫁人的年纪。

    宝钗选秀怎么久久没有回音?

    在一些红学研究之中。

    薛宝钗就是在十五岁生日之前,选秀失败的。

    在她过十五岁生日的时候。

    贾宝玉说出薛宝钗像杨贵妃,宝钗立马勃然大怒。

    要知道。

    对于贤良淑德的宝姐姐。

    这是她唯一的一次发怒,也是最后一次。

    就连林黛玉的冷嘲热讽、屡次言语攻击、夹枪带棒。

    薛宝钗都可以一笑置之,恍若无事。

    为什么宝玉一句杨贵妃,宝钗就罕见的发怒?

    很简单;“贵妃”两个字,怕是戳中宝钗的心病了。

    至于她选秀失败的原因。

    薛宝钗一语双关:“我没有一个好哥哥像杨国忠”。

    这句话,其实点明了选秀失败。

    是因为受薛蟠连累,薛蟠署理皇商事宜。

    他本性是个恶少,没少干坏事。

    而这些事情,必然有损薛家门风。

    而古代选秀,非常注重家世清白、优良与否。

    某些红学研究,以宝钗十五岁生日为临界点。

    十五岁之后,宝钗性情已然大变。

    再也没有提过娇气的冷香丸,淡泊自居,不施粉黛。

    并且接触了佛经。

    “赤条条来去无牵挂,一任俺芒鞋破钵随缘化”。

    这是她一生最大的打击。

    父亲寄予的、家中希望的、心中隐藏的贵妃梦,彻底破灭。

    大楚朝的后宫制度,类似明朝。

    根据《明会要》等级有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、才人等。

    太子妃有淑女、选侍、才人。

    嘉靖祖母邵太后亲口说:女子入宫,无生人乐。

    饮食起居,不得自如,如幽系然。

    每逢皇室选秀,民间都会迫不及待地嫁人。

    宁做平民妻,不做帝王妾。

    深宫之可怕森然!

    连贾元春也说“不得见人的地方”。

    然而薛家自先祖紫薇舍人以后,再也没有做官的。

    家道中落。

    加入四大家族,实在有点名不副实。

    是四大家族中自身实力最低的一家了。

    所以宝钗承担的还有家族的希望。

    可有薛蟠这样堪称神级败家子的哥哥。

    再大的希望,也能败光了。

    “琮兄弟丙子科乡试,有望高中了。

    上一科癸酉,闹得那么大。

    横竖圣上都知道你的名字了。

    乡试考卷礼部磨堪,若得圣上调阅。

    那真是鱼跃龙门,春风得意。”

    李纨身穿淡色的哆罗呢褂子,随意拿一块点心吃了,说道。

    “兰儿这孩子古怪,还要多靠你提携他。”

    “不好说,每次都有事,说实话。

    我都有点杯弓蛇影,杞人忧天了。”

    贾琮满不在乎道:“兰哥儿是我侄儿,应该的。”

    “哥哥和你有三年之约,金榜题名大登科。

    洞房花烛小登科,如果中了举人。

    香菱都是你的了,刚好三年。”

    薛宝钗端庄大方:“如果不中,该是你没福了。

    香菱这样的丫头,打着灯笼都没处找。”

    贾琮淡淡一笑:“那就承宝姐姐吉言。”

    ........

    薛宝钗有点意兴阑珊地回了蘅芜苑。

    持书卷看了一会儿,默念道。

    “大雄大力大慈悲,希更审除微细惑。

    令我早证无上觉,于十方界坐道场......”

    “一句‘家门不端’,提前出局。

    我的无上觉、十方界在哪里?”

    薛宝钗怔怔出神地想着。

    “是宝玉...还是贾琮?”

    .......

    .......

    宛平卢沟桥。

    真定府、顺德府、顺天府等等直隶秀才。

    衣袂飘飘地进京,意气风发地踏过百年古桥。

    只待秋闱一战。

    周六合、张冇才赫然在列。

    乾德九年丙子科乡试,正式开始

    八月初八这一天,昼夜差不多等长。

    崇文门内的贡院大街,人流如蜂如蚁。

    秋风萧瑟。

    站在国子监贡生队伍的贾琮打了羊角灯。

    穿了拆缝棉袄,仰视龙门,目光渐渐坚定。

    大观园建立之后,贾府的中兴鼎盛只是昙花一现。

    不到两年。

    贾政便会出任外省学政回来,性情大变。

    元春再未出宫,甄家被抄!

    贾府败象已现,时间很紧迫了。

    考中举人、进士是当务之急。

    至于是进翰林还是选外任,他都乐意。

    最低限度也要避免被家族连累,抄家不等于灭族。

    一旦他开府建衙,自己总有回旋之处。

    “王鹏举高中经魁,甲戌会试不中。

    这几年回宛平苦读了。”

    周六合沉思道:“你看到今年副主考是谁了吗?”

    “还能有谁?邸报早明发一省。

    都察院左副都御史,刘大人。”

    张冇才一脸地羡慕嫉妒恨:“听说这位陈御史这几年升官特快。

    三年前他还是直隶学政,我在涿州就由他提拔的。

    要说癸酉、丙子两科的乡试门生。

    没人比陈御史的多,三年任满。

    就升都察院副官了.......

    景之也是他提拔的,焉能不中?”

    “切不可大意,国子监有一位监生特别厉害也不是生员入贡。

    府试都考不过,纳粟入监,进了国子监。

    据说国子学、书学、律学、算学,科科优异。

    贾景之,那个人叫什么来着?”

    周六合在另一边队伍问,他们由宛平县衙派送。

    贾琮则是由国子监派送的。

    “戴凤祥,是老内相戴公公的老乡。

    河间府肃宁县人......”

    贾琮眉头暗皱,有些人县府院怎么考也考不过。

    捐了监生。

    却能一鼓作气冲进金銮殿,这个戴凤祥是个劲敌。

    自身就有实力,里边又有司礼监的戴权。

    在监临官董安国等人的旁观监察、顺天府衙门差役的搜检下。

    贾琮等众生员手提考篮、灯笼。

    由十八房官带领,鱼贯而入。

    进“开天文运”龙门、内龙门,按号至二进号舍。

    守兵关了门。

    秋风飒飒地吹响窗外的文昌槐。