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    大赦令公布之后,皇家就准备开始祭天,钦天监报出来的是四月八日这一天为吉日,吉时是寅时出发卯时祭天,宫里各处便忙了起来,祭天虽是极其肃穆庄严,但祭完天之后,各种庆祝活动却要办得丰富异彩,民间从祭天这日起大开集市庙会,皇家是狩猎簇鞠宫宴,举国上下一片喜庆热烈,歌舞升平。

    慈吟宫里也忙的人仰马翻,我将已经打理好的太后祭天穿的冠服和面首送到太后寝宫,刚到廊下迎面见陈太医进来,我心里便砰砰跳了两下,该不是瑶月又怎么样了?但看陈太医的面色却有些喜气,心里不觉又宽松下来。我跟着他脚后跟一并进了太后的寝宫,见他向太后禀报:“臣陈正俊给太后请安。”平身之后,他从随身的药箱里拿出一只白瓷小瓶后,就告退出去了。芳飞姑姑顺手把小瓶放在太后床边的盒子里,想来是太后要的什么抹擦药酒吧。

    四月七日皇上用过早膳之后,仪仗已经在宫门外排出了老长,随行大臣们的马车约莫也排出了两三里外,这祭天之行便浩浩荡荡向龙脉所在的齐山奔去。

    四月八日便等皇上一行在齐山祭天之后回了宫再向各位先帝祭祀。

    八日这一早,后宫里边已是万事俱备,只等着皇上回来,少府派人来将余下的三盆牡丹花送到寿仁殿,这座殿供奉的是从祖帝到先帝五位皇帝及皇后的牌位画像,皇后来向太后请过安就要去做最后细细的检查。我借口小太监们送花怕不仔细随着去寿仁殿避开皇后,顺手将前日洗干净的祺贵人宫里的宫婢服用盒子装了拎着送过去。

    远远的便看见祥意宫宫门半掩,虽然张灯结彩,各处挂红着绿的但是里边静悄悄的,好像也就是做了个面子上的喜庆。我隐隐的听着有木鱼声,这几年各个宫里敲木鱼诵佛修道的越来越多,曾经听新福公公来向太后禀报过,说皇上已经几乎不在后宫入寝,而今都有四五年了未曾再选过新人入宫。

    我循着木鱼声来到大殿旁边的耳房门前,房里面突然窜出一只雪白的长长绒毛的大猫虽吓了我一跳,但着实可爱。我在门口曲膝行了礼,说道:“鱼欣叩见祺嫔娘娘。”

    祺嫔追着猫出来,一边说:“快抓到它,用绳子好好系着,今日宫宴上要带去的。”

    我也放下手里的盒子和宫里的几个小宫女太监去围这只雪白的猫,好在这只猫性子不野给追到了墙角花圃里面,雪白的一团儿缩在兰草丛里,我上前拎着它的脖子给抱了出来,另外有小太监便将平日系它的红丝绦给套在脖子上。看着祺嫔很紧张的样子,可见这只猫是她的心上所好。

    祺嫔当年选秀其实是太后看上的,她家世不高,父亲不过是颍州府七品县令,但他哥哥却是位武探花,后来成为信王北辽军中的一员大将。这次肃北大捷正好有西域上贡了这只波斯猫皇上便赐给了她。

    祺嫔长得很漂亮,面庞薄薄的,一双丹凤眼,细细的唇笑起来简直就是一幅仕女画,如今这宫里的嫔妃们几乎都不怎么爱笑,人人如嫦娥一般,各自养着自己的所好宠物,各自的宫里也如广寒宫一般没什么生趣。如今的后宫不过是养着一堆学佛修道的美人罢了。因为皇上若非这些嫔妃娘家立了什么不得了的大功方才去坐上一坐,聊上几句,赏赐些东西,没事便再无往后宫来。以至于这偌大的后宫娘娘们之间也没有什么好争斗的,那为自己为自己娘家争光耀荣的心也渐渐全没了。

    “鱼欣还有几年就可以离宫?”“回娘娘还有五年。”她抬着头望着碧蓝清澈的天空好似自言自语:“这如花似玉的年纪,等离了宫就好了。”我在一旁笑笑的问道:“娘娘还在府上的时候是特别活泼的吧!”

    她唇角不自觉浮上一抹浅笑,神色似乎有些向往:“小时候哥哥带本宫骑马,他们校场的土都让马给跑烂了,有一次本宫偷偷骑马出去,还跑上山玩了一圈下来,让哥哥给骂的要死……”她只是望着蓝天,仿佛那蓝天里全是她曾经的美好,“本宫在校场里看哥哥跟军营士兵们比赛百步穿杨,哥哥竟然还输了……”她似乎想起什么不自觉的笑了起来:“从那以后我还想学射箭,家里边说姑娘家的手会磨上茧子,本宫偷偷去拉了一下哥哥的弓箭,确实力气不够。”

    她好像突然又回到了现实:“时辰也不早了,今天晚上皇上还有宫宴祭祀,想来你也忙,在这里听本宫唠叨了半天,你先回吧!”我曲膝又谢过她,再向旁边的红珠道了谢,方才拎着盒子出了宫门。

    说巧不巧转过前面飞云宫,西汐迎面走来,身后还带着两位小宫女。她那张万年没有表情的脸着实精致的很,到了跟前儿冲我例行宫礼的点了点头,我向她靠近,轻轻在她耳边说:“白云观的李冲道长前两日羽化登仙了,观里两位仆妇,一位上山打柴给摔死了,一位回家在灶房烧火给烧死了。”她这张万年没有表情的脸自然保持得没有一丝变化,她的眼珠倒是微微动了一下,双唇也只是微启说道:“不知道你在说什么。”我一拂袖扬长而去,行了没有五六步又转过头来,恰巧看到她也转过头来正盯着我,似乎若有所思,我更证实了白云观诱捕确为皇后所为。

    那么前日我莲花池落水,都是争储的开始。