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    焦虑的傅恒很想现在就去找鄂容安,奈何职责所在,他不能随意离宫,旁人替他顶两刻钟倒也无妨,若然太久实不好交代。

    无奈之下,他只好先回养心殿,继续戍守,等着皇上归来,也好问一问情况,然而乾隆自启祥宫出来后,先是去长春宫陪皇后用了午膳,而后又去畅音阁听戏,傍晚又去慈宁宫看望太后,并未回养心殿。

    直至酉时,傅恒当值结束也没能见着皇帝,他不好贸然行动,决定先出宫去找鄂容安商议对策。

    当傅恒匆忙去往襄勤伯府,来到鄂容安的书房时,就见他神色颓然在坐在桌案前,手持巾帕,怊怊惕惕,似是哀痛欲绝。

    傅恒顿生不祥预感,“殿选赐婚的事……”

    未等傅恒说完,鄂容安已然接口,声凉心悲,“我都知道了。”

    看似轻描淡写的一句,没有任何震惊与追问,殊不知这半日里,他都在承受着怎样的煎熬和折磨!

    生怕兄弟误会,未等他询问,傅恒率先解释,“休如,皇帝赐婚一事我事先并不知情,也不晓得这到底是怎么一回事。”

    赐婚这样的大事,傅恒的确无力掌控,鄂容安认为问题应该出在皇后那边,遂向他打听,他是怎么跟皇后说的。

    回想当日的情形,傅恒至今都没琢磨明白,到底哪里出了差错,遂与鄂容安仔仔细细地复述了一遍,

    鄂容安听罢,已然了悟,“你话没说完,就被小礼子打断,皇后娘娘只听了一半儿,大约以为你喜欢东珊,便与皇上商议为你赐婚。”

    这误会可闹大了,傅恒再三强调自己绝对没有跟姐姐说过喜欢东珊的话,“我明知你钟意她,又怎么可能与你争抢?”

    “你为她求情,皇后自然以为你对她很上心,这才会误解,我知道这事儿不怪你,你也是一片好心要帮我,只是阴差阳错才会变成如今这样的局面。”

    说到底,终究是无缘吧!这半日里,鄂容安深陷地狱之中,身心皆被业火焚烧淬炼,眼尾发红心胀痛,痛苦挣扎之中,他早已将一切都想得明明白白,傅恒是他最好的兄弟,鄂容安不可能怀疑他什么,只恨老天爷为何要这样作弄他!

    若果真如鄂容安所言,那岂不是他把兄弟的姻缘给搅黄了?意识道这一点,傅恒越发愧疚,总觉得自己应该做些什么来弥补,

    “今日没见着皇上,明日我再入宫时便跟皇帝说不同意这门亲事,把婚约给退了,你再去她家提亲即可。”

    傅恒此言着实出乎鄂容安的意料,震得他半晌回不过神来,难以置信地盯着傅恒,

    “你知道自己在说什么吗?赐婚圣旨已下,这可是皇命!谁能违抗?”

    傅恒当然晓得皇命难为,可婚姻大事不能儿戏,若是旁人也就罢了,偏偏此事关系到鄂容安,傅恒实在不愿夺人所爱,

    “皇上这是乱点鸳鸯谱!喜欢小东子的人是你,他怎么能让我来娶?这不是给咱们兄弟制造矛盾嘛!”

    鄂容安也想问老天一句为什么,却又觉得沧海一粟去质问命运,终究只是徒劳罢了!面对这样的境况,他根本无能为力,

    “皇上并不晓得咱们之间的瓜葛,也不可能在乎这些,他在乎的,只是制衡各方家族势力,巩固皇权。”

    “不论如何我都得跟他说清楚,请皇上开恩退婚,你和小东子才有希望。”

    傅恒一心为他着想,鄂容安却不能眼睁睁的看着他去冒险,

    “你不能仗着自己是皇后的弟弟就为所欲为!皇上为你赐婚本就是荣耀,你理当感恩戴德的接受,岂可有微辞?你若说自己不愿意,可有想过皇上会怎么想?一旦惹得龙颜大怒,后果不堪设想,他肯定会降罪于你!”

    “我不在乎!”现下的傅恒可管不了那么许多,他的态度异常坚决,眼中尽是无谓,

    “降罪我受着便是,只要皇上肯取消婚事便可,难得你有喜欢的姑娘,我不能让你遗憾终身!”

    得友如此?夫复何求?鄂容安感念于傅恒为他所做的一切,但却不愿再连累兄弟,

    “世事哪能尽如人意?纵然我遗憾难过,却也不得不接受这结果。小九儿,你的好意我心领,退婚的事千万不要跟皇上提,我……认命便是。”

    他的眼中已无神采,只余向命运妥协后的悲观与黯淡,傅恒此番前来是准备与他商议应对之策,未料他竟没有扭转局面的心思,傅恒难免惊诧,

    “喜欢一个人不应该努力去争取吗?怎可遇到挫折就放弃?这就是你所谓的真心?”

    先前鄂容安一直在坚持,哪怕东珊没给他任何承诺,甚至说对他没有感情,他也仍旧抱有一丝希望,想着若是能成亲便可日久生情,那样的挫折不可能击败他,可是如今,摆在他面前的是圣旨!那是一道不可跨越的高山,除了放弃之外,他还有旁的选择吗?

    “那你觉得我应该如何?若我是孤家寡人的确无所顾忌,但我阿玛还在朝中,我底下还有几个兄弟,背后还有一众族人,我若去跟皇上对抗,我的亲眷皆会被连累!

    我不能为了一己私欲就置族人于不顾,阿玛辛苦几十载才走到今天这一步,总不能让西林觉罗家的前程毁在我手里,那样我便成了族中的罪人!”

    亲口说出这番大义凛然的话时,鄂容安紧攥双拳,双目赤红,心都在滴血!他又何尝不想去尝试,何尝不想为了东珊任性一回,然而肩上背负的重担不允许他肆意妄为,每走一步都得格外谨慎!

    傅恒闻言,默然了许久,竟是无可辩驳,既觉有理,又感可惜,“可若不去尝试,你真的甘心吗?不会后悔吗?”

    事到如今,鄂容安深知自己的感受已经不重要了,身为家中长子,他不能自私自利,必须得考虑大局和家人,他的身份不允许他冒险,他的性子也注定他不可能去冒险,深叹一声,鄂容安怅然若失,

    “不甘心也只能这样了,她若被赐婚给旁人我也不放心,我怕那人对她不好,可若是你,那我也没什么担忧的,她是个好姑娘,只要你们摒弃前嫌,只要你肯好好待她,我便没什么可遗憾的。”