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    姞?坦言道:“吾等唯有上报,至于大王是否要与尔会面,吾等无法预知。”

    勃丁嘴角微翘:“吾敢断言,大周天子定会亲至。”

    姬宫湦听完信使描绘,不禁对勃丁心生好奇。

    此时尚未黄昏,倘若前往泾水河畔,正好赶上天黑。

    姞?忙问:“大王,莫非勃丁另有所图?”

    姬宫湦颔首:“各取所需,亦未尝不可也。”

    姞?神情颇为复杂:“如此一来,大王岂不是与犬戎勾结?”

    “民以食为天,凡事均以善恶度之。国以利为先,伐交皆以利害衡之。

    “犬戎向来狡诈残暴。”

    姬宫湦笑道:“王畿镇北营乃囚徒所组,而今浴血守疆护民。勃丁若能助孤王兴周益民,岂可因其犬戎而拒之?”

    姞?郑重稽首大拜。

    ……

    抵达泾水时,恰好天黑。

    两军间隔三里,居中已架设一座临时大帐。

    熊熊篝火正摇曳其尾,将里外照得透亮,并泛起阵阵热浪。

    大帐内,姬掘突与姞?分立左右,勃丁则打着赤膊,大口地吃着新鲜烤肉。

    姬宫湦推帘而入。

    姬掘突与姞?连忙抱拳:“末将拜见大王!”

    姬宫湦挥挥手:“阵前无需多礼,勃丁何在?”

    姞?指着身后不远处:“启禀大王,此人正是犬戎大将勃丁。”

    姬宫湦循声望去,看清勃丁模样后,不禁想起史书所载燕人张翼德。

    勃丁身形魁梧,臂膀黝黑,络腮胡宛如斧钺。

    听到动静,勃丁先将羊腿啃上一口,尔后霍然起身,朝姬宫湦简单抱拳行礼。

    “犬将勃丁,见过周王!

    姬宫湦示意寺人尨,给勃丁递上一壶美酒。

    勃丁接过,一饮而尽。

    姬宫湦大笑:“不愧为犬国大将,果然豪迈不群,比满也速之徒更有风范。”

    勃丁打出响嗝:“吾本以为,周王必然也是虎背熊腰,不想却生得如此飒爽,难怪轻易便将满也速枭首。”

    两人互相吹捧一番,旋即相视大笑。

    姬掘突暗自着急:“大王,吾等是否要放犬戎大军离去?”

    姬宫湦道:“那便要看勃丁将军有何诚意。”

    勃丁道:“吾与满也速乃死仇也,周王出手除之,吾便送周王赫赫战功。”

    姬宫湦抚掌大笑:“各取所需尔,不必托大。”

    勃丁再度抱拳:“此乃吾主权衡之术,亦是周王重掌泾水之机。”

    姬宫湦索性直言不讳:“此间并无外人,尔无需遮掩,尽可坦明心意。”

    勃丁明显一愣,拍了拍肚腩,旋即放声大笑。

    “满也速趁吾外出,将吾之爱女偷献犬王。次日便折磨致死,废尸荒野之间,佯装误入狼群,何其可笑乎!”

    勃丁的笑声愈发苦涩,令姬宫湦大为震怒。

    “此等畜生之行径,当生烹其足,炮烙其手,千刀万剐其身!”

    “吾心所想,如王所言!”

    “尔将计就计,剪除歯犬部落,今胜算如何?”

    “倘若周王愿意襄助,陈兵泾水之阳,北山之麓,则大事可成也。”

    姬宫湦道:“泾原乃王畿故地,孤王本就打算屯兵于此。”

    勃丁道:“吾若能称王,便以北山之麓为界,与大周止矛休兵。”

    “尔等北征诸戎之地,孤王南取诸侯之国。”

    “歃血为誓,以图为凭。”

    姬宫湦拿出王畿堪舆图。