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    熊甯情绪再度被调动:“外臣恳请天子指教!”

    姬宫湦道:“为便于商贾买卖,乾坤坊钱庄曾委托大周铸币局,制作大面额纸币。仅限于商贾过账使用,不能用于市面流通。”

    熊甯一时没反应过来。

    “楚国目前所匮缺纸币,乃市面流通之面额,大面额并无用处。”

    姬宫湦解释:“孤王之意,乃是复用委托铸造之法,而非制作大面额纸币借与楚君。”

    熊甯脱口而出:“天子愿助楚国铸造新币?”

    姬宫湦却道:“另行铸造新币,不仅成本极其高昂,所需时日亦颇为漫长。”

    “大致需要耗费几何?”

    “至少需真金上百万两,耗时则在一岁以上。楚使直接携带真金,到乾坤坊钱庄兑换纸币,反倒更为合算。”

    “耗费竟如此巨大?”

    “另行铸造新币,便如同女子生产,无论第几个子女,皆需十月怀胎,而且凶险难料。”

    熊甯神情颇为复杂。

    “天子方才言及复用委托铸造之法,而今却又告知外臣,另行铸造新币耗费巨大。请恕外臣蒙昧,不解天子之意!”

    姬宫湦笑道:“孤王之意,仍按大周纸币制式铸造,颜色会有所差别,且会加入楚国特有的醒目标识。”

    熊甯一时难以理解。

    姬宫湦当即示意寺人尨,送上几张大周纸币,随后在最显眼位置画四个小圆圈,并写上“楚国专用”四个字。

    熊甯小心接过查看,神情顿时变得无比激动。

    “天子圣明!此法不仅无需另行铸造新币,更能彰显周楚君臣之义。”

    姬宫湦提醒道:“既是楚国专用,那便仅限于楚国内部流通,不得用于周楚边贸。”

    熊甯忙道:“这是当然!”

    “大周铸币局只负责铸造,至于具体铸造多少数额,将来如何发行回收,最终实际价值几何,皆为楚君之事也。”

    “如此再好不过!”

    姬宫湦转头望向内史伯朙。

    “内史当即拟写王命诏书,告知太造楚国专用纸币之事,并着其计算单张纸币耗费,再另行与楚使对接具体铸造数额。”

    内史伯朙立刻奋笔疾书。

    熊甯仍沉浸在喜悦中:“外臣谨代楚君,多谢天子厚恩!”

    姬宫湦笑道:“楚使除多谢孤王外,还应感激内史方才从旁相助。”

    熊甯很快反应过来,朝内史伯朙郑重拱手。

    “内史此番恩义,熊甯必将长久铭记于心!”

    姬宫湦打趣道:“内史自幼不善言辞,此番从旁相助,楚使可知为何?”

    熊甯摇头:“外臣不知。”

    姬宫湦笑道:“皆因内史明岁将会大婚,其未过门之妻,正是出身楚国。”

    熊甯瞬间满脸不可思议。

    “敢问天子,对方出身楚国哪家贵族?外臣为何从听未国中之人提及?”

    “对方并非贵族之后,而且在山林长大,是以楚使不得而知。”

    “啊?”

    “有何不妥?”

    “内史乃天子臂膀之臣,即便迎娶诸侯之女,亦属正常之事,为何却……”

    姬宫湦解释:“情投意合,方为夫妻之道。内史与其心境相通,自然无需理会世俗成见。”

    熊甯若有所思:“对方既然出身楚国,可让楚君先认其为义女,再行诸侯嫁女之礼。”

    内史伯朙听到此处,忍不住停下笔,简单清咳两声。

    “敢问大王,现下乃是商议周楚国事,为何却涉及臣之婚事?”

    姬宫湦道:“孤王不过随口一提。楚使方才所言,楚君若认周轻为义女,对周轻而言,亦算一件好事。”

    内史伯朙却异常明确。

    “周轻必然不肯!”

    熊甯再度错愕:“敢问内史,可是楚国曾对其亏欠颇多?”