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    姬宫湦赫然起身,瞬间吓得群臣缄口不言。

    寺人尨忙道:“大王息怒!”

    姬宫湦重拾昏君本色:“孤王只是知会尔等,并非与尔等相商。”

    宗国公姬黁当即出列,率先表态道:“臣谨遵王命!”

    姬宫湦先朝其顿首,旋即对群臣悲愤填膺。

    “孤王与犬戎浴血奋战,尔等尸位素餐,只知在朝堂侃侃而谈。孤王倒要看看,尔等有何颜面,又有何等说辞!”

    虢石父躬身道:“大王圣明,臣等谨遵王命!”

    姬宫湦冷笑一声:“便由虢上卿起头,每人均需陈列夺爵废国之害,孤王会一一驳斥。若是尔等胜出,孤王便收回成命。”

    看似听劝,实则在测试。

    虢石父深谙其中寓意:“臣以为,夺爵废国过于严苛。”

    姬宫湦道:“周礼曰,一不朝,则贬其爵;再不朝,则削其地;三不朝,则六师移之。孤王登基六年,彤国可曾朝贡?”

    此言一出,群臣瞬间感觉自己堕入圈套之中。

    彤国不朝贡,事实确实如此。遵照周礼,对其夺爵废国,便显得异常合理。

    总不能说,很多诸侯国也不朝贡,所以要枉顾周礼。

    一旦认可夺爵废国,往后便要保持朝贡不断。

    召公虎随即出列:“夺爵废国操之过急,宜宣彤伯姬酴上殿对峙,待查明真相,再做定夺不迟。”

    姬宫湦简单明了道:“孤王宣了,他不听!”

    周公奂接着道:“突然夺爵废国,彤地子民该如何处置?”

    姬宫湦答:“孤王自会安顿,渭水北岸国人争相归附,便是最好例证。”

    ……

    辩论方向逐渐走偏,从是否要夺爵废国,变成如何更好地夺爵废国。

    随后的祭公墩、太史伯阳父等人,一番绞尽脑汁后,也纷纷提问细枝末节。

    直到最后,就连何人前去宣读王命,是否要将姬酴下狱,其家眷该不该贬为奴隶等,也成为当庭讨论之议题。

    姬宫湦悉数作答,只讲大方向,不涉小细节。

    耗费将近一个时辰,朝堂终于达成一致。

    彤国六年从不朝贡,纵容甲士劫掠运盐货船,正式剥夺姬酴爵位,废除彤国封号。

    王命由虢石父派人前去宣读,倘若姬酴仍自负不受,姬宫湦将亲率虎贲军,会同郑地甲士,将彤国彻底歼灭。

    如果姬酴识相,甘愿接受夺爵废国,主动上缴籍册与府库,转交彤国甲士及国人。

    姬宫湦会参照妘椠,将其虚封为彤邑县伯,食邑五百户。

    商定完细则后,早朝尚未结束,姬宫湦便以困乏为名,提前离开大殿。

    返回百花林,一如往常。

    直至午后,郑伯姬友便派密使前来汇报,内容仅只三个字。

    “其曰,善!”

    姬宫湦心领神会,一切均在自己掌控之中。

    所谓彤国甲士,其实只是一场戏,专门演给朝堂群臣与诸侯看。

    郑伯姬友与彤伯姬酴,幼年时期曾有私交,两人亲眼目睹周王室走向衰落,奈何人微言轻,又无雄韬伟略。

    周幽王继位后,宠幸褒姒,荒废国事。

    郑伯姬友秉直谏言,被周幽王打发到郑地。彤伯姬酴则是失望透顶,从此不再朝贡。即便这样,周幽王也从未理会过彤国。

    如今姬宫湦重生,郑伯姬友历经切身体会,便遣密使与彤伯姬酴相商。