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    姬宫湦顿了顿,内心深处隐隐有些不快。

    “内史又想到何种说辞?”

    内史冂莞尔一笑:“天子殖货于市,终是冒天下之大不韪。大王若一意孤行,臣定将此事刻入史册,并昭告朝堂诸公!”

    姬宫湦这才明白,自己开设盐铺的本意,已被内史冂看穿。

    盐之重利,犹如膏腴。

    镐京王城内,但凡贵族卿士,无不参与其中。

    大至派货船前往河东盐池,小则命家臣奴隶徒步前去挑担。

    王畿之西各诸侯,更是视苦盐如国府之柱。

    姬宫湦若在镐京开设盐铺,必然会引来贵族卿士关注。

    届时,自然有人想参与。

    姬宫湦所做一切,看似想贩盐获利,实则却另有打算。

    “内史以为,何人堪当盐铺掌仓大任?”

    内史冂道:“唯有东郭小粮堆掌仓姜濉,方能权衡各方势力。”

    姬宫湦叹了一口气:“内史为伴,犹如林中猛虎凝视,孤王不禁脑后生寒。”

    内史冂哈哈大笑:“臣虽不善征伐,亦无感朝堂,却能以史为鉴,对后事略知一二。”

    “孤王此番成败与否,便全赖内史三寸不烂之舌。”

    “臣定尽心戮力!”

    ……

    次日,大晴。

    头悬金乌炙热如火,本该异常沉闷的王城,此时却异常喧闹。

    一小队斧钺甲士穿行集市,走进镐京最大的木竹铺。

    东主妘椠急忙现身相迎。

    领头之人,正是大周朝堂上卿虢石父,天子近侍寺人尨手执布帛同行。

    妘椠躬身行礼:“上卿光临,不知所为何事?”

    虢石父道:“镐京大朝会,有人暗中向天子察举,曰尔等勾结戎狄囤粮抬价。兹事体大,天子特命本上卿前来细查。”

    寺人尨递上布帛。

    妘椠接过粗略一看,所载内容正如虢石父所言,但察举书上并未署名。

    “此乃奸人恶意构陷,还望虢上卿明查!”

    虢石父笑道:“本上卿自然知晓,然察举书所呈,天子特命所使,唯有例行公事,望尔等能自证清白。”

    妘椠颇为识趣,掏出一块玉珏,悄然塞到虢石父手中。又拿出一条绸带,放进寺人尨手心。

    “还请虢上卿静候,小的这便让人去取账本。”

    虢石父笑道:“账本无需烦取,本上卿现已查明,尔与察举之罪并未相关。”

    妘椠陪笑道:“多谢上卿!”

    虢石父简单颔首,便与寺人尨率领斧钺甲士离去。

    集市旋即恢复常态。

    妘椠却面色如土,当即召来心腹小厮,赶往召公虎府邸。

    寺人尨回到百花林,绘声绘色地重现情景。

    姬宫湦笑道:“尔乃天子近侍,那妘椠却只给一条缎带,着实无礼也。”

    寺人尨道:“小的一介寺人,缎带已为厚礼。”

    “依尔之见,召公虎何时会来觐见孤王?”

    “小的斗胆猜测,黄昏之前,召公虎必然亲至。”

    “切莫忘了孤王所示。”

    “小的遵命!”

    ……

    晌午刚过没多久,召公虎便来到百花林。