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    送走卫贲与公子簌,姬宫湦长舒一口气。

    身为天子,单是召见七国使臣,便让姬宫湦异常疲惫。

    剩下楚国与晋国,姬宫湦索性彻底解决。

    楚使熊甯已是故旧。

    周楚划江而治,姬宫湦兴建夷陵城邑,间接帮助楚国东出,吞并夔国与大隗国。

    楚国并未停止垦荒步伐,持续往东推进,现已抵达云梦泽一带。

    云梦泽,即姬宫湦前世之八百里洞庭湖。

    西周末年雨水丰沛,云梦泽水域及沼泽地,约为四万平方公里,相当于前世洞庭湖十余倍。

    楚国提前掌控云梦泽,可耕种之地虽少,却有丰富渔业资源。

    南地郡大规模捕猎鼍龙,并借此开渠造田。

    熊仪曾经遣使求教,姬宫湦并未藏着掖着,甚至还遣人送去长杆套索。

    楚国效仿后,很快收获大量鼍龙肉干与皮甲。

    楚使熊甯一进大殿,便朝姬宫湦大行跪拜之礼。

    “天子授法活楚,仁德厚恩,楚人感激涕零!”

    姬宫湦笑道:“楚君忠勇,楚人坚韧,孤王该当如此也。”

    熊甯缓缓站起身。

    “外臣领命,向天子进贡。却闻天子不喜真金,唯愿取粮以活天下万民。”

    姬宫湦颔首:“确实如此。”

    熊甯并未就坐:“楚国真金匮乏,鼍龙肉干却已满仓,愿以此为贡。”

    “如此甚佳也!”

    “外臣听闻,齐国贡百万斤海鱼干,楚国亦贡百万斤鼍龙肉干。”

    “云梦泽虽广袤无垠,鼍龙之数却是有限也。”

    “据楚人估计,鼍龙至少百万条。且南方野兽遍地,今楚人多善狩猎,亦可制成肉干,以补齐百万斤之数。”

    姬宫湦对此颇为欣慰。

    百万斤肉干看似数额庞大,均摊至二十万楚国百姓,每人不过五斤而已。

    西周之时,南方野兽横行,存量远超常识。

    中原历经千载开发,人口相当稠密,是以肉食颇为珍贵。

    南方虽容易获取肉食,却有瘴气毒虫遍地。

    如今楚国开垦南方,亦参照姬宫湦此前开发周南密林之策。

    凡地势地势平坦之处,便重复进行纵火焚烧。

    如此不仅可以快速清理瘴气毒虫,还能直接获取大量肉食。

    姬宫湦刻意端起酒爵。

    “为彰昭楚人之忠勇,孤王将号召商贾,前往汉江交汇之处,大举收购木炭,以充盈楚国府库,襄助楚人南垦。”

    熊甯连忙俯身:“多谢天子助楚厚恩!”

    内史伯朙道:“启禀大王,楚国路远,商贾无利可图也。”

    姬宫湦道:“往后大周域内大川,皆为大周涵养之地,不得肆意砍伐山林。”

    寺人尨无比震惊:“大王,厉王此前亦曾垄断山川,后致使国人暴动也。”

    姬宫湦却不以为然。

    “砍伐山林,所图不过木材与干柴。而今砖瓦房屋已是大势所趋,倘若楚国木炭市价更为低廉,国人必然欣然接受。”

    早在姬宫湦设立泥瓦坊时,便暗中推广更为坚固的砖瓦房。

    如今各县乡均设有砖窑。

    对泥砖与泥瓦进行简单烧制,利用青膏进行修筑,花费并不算太高。

    随之而来的,便是木炭需求量剧增,砍伐速度早已跟不上。

    大周实控疆域之密林,均呈现快速萎缩趋势。

    姬宫湦并不想重演大河黄泛之祸,遂将南方原始山林,定为燃料主要来源地。