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    姬宫湦连忙解释。

    “孤王无意废除鲁侯,鲁国需与齐国抗衡,需任用国中贤才也。”

    季绩父长舒一口气。

    “原来如此!”

    姬宫湦追问:“鲁国不缺贤才,唯缺施展之道。鲁侯若愿不吝任用,则齐国将难有作为,孤王方能心安也。”

    季绩父接连点头:“鲁国愿为大王之臂膀。”

    “齐人善经营,尔等若遇齐人诡异之举,务必禀报孤王,尔后再做定夺。”

    “臣领命!”

    “除此之外,今岁恐有大涝,鲁国亦当早做准备。”

    “多谢大王关怀,鲁国卜师亦曾提及此事,鲁侯早已下命国人提前防范。”

    姬宫湦郑重道:“届时鲁国若遭遇难处,孤王亦会尽力襄助。”

    季绩父当场感激涕零。

    “大王厚恩,鲁国难报也!”

    姬宫湦挥挥手:“此番进贡之礼,便免去罢!”

    季绩父正色直言:“启禀大王,万万不可!”

    “有何不可?”

    “朝贡乃鲁国尽忠本分,此举无异于陷大王与鲁国不义。”

    “那便化繁为简,鲁国只需进贡千石粮食。”

    “去岁大熟,鲁国尚有余粮也,虽有大涝隐患,亦可向大王进贡万石粮食。”

    姬宫湦颔首:“那便如此执办,孤王将赏赐鲁侯两百万铢纸币。”

    季绩父再度落泪。

    “臣叩谢天子!”

    姬宫湦挥挥手,示意季绩父先行前往执办。

    季绩父会意,起身告退。

    望着季绩父离去的背影,姬宫湦思绪变得颇为复杂。

    驱使鲁国钳制齐国,内心深处终归有些愧疚。

    寺人尨看出异样:“大王似有疲倦,不如明日再召见其他诸侯使臣?”

    姬宫湦摇摇头:“始终要见,就不必拖延。”

    “接下来是哪家?”

    “燕国!”

    ……

    周武王灭商同年,便封召公奭于蓟地,从此建立燕国。

    召公奭曾前往蓟地,却并未就封,而是让嫡长子姬克担任燕侯,自己则留在镐京辅佐周成王。

    此后二百余载,燕国僻居蓟地,几乎断绝消息。

    就连周王室典籍,亦没有任何有关记载。

    太督内史冂与太史伯阳父曾道,燕国距镐京两千余里,四周山戎环伺,是以此前从未遣使朝贡。

    后周厉王垄断山川,导致国人暴动,最终逃往彘邑,即姬宫湦前世之山西霍州。

    因彘邑临近白狄与赤狄,且与蓟地距离缩短至一千三百里,燕国得以重归周王室视野。

    姬宫湦前世曾有人推断,燕国史料空白二百年,应当藏有惊天秘密。

    极有可能,山戎攻灭燕国,随后取而代之。

    在有限传闻中,燕国始终不及山戎强大,燕国甚至曾多次归附山戎。

    姬宫湦却以为,山戎根本没必要取而代之。

    戎狄蛮夷越,连周王室都不放在眼里,怎么可能冒名顶替燕国。

    前世史书所载,春秋时期,山戎曾横跨燕国攻打齐国,可见山戎之强大。