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    姬余臣年仅十五岁,却生得异常老相。

    双瞳凹陷,额角紧缩。

    浑身散发酸臭酒气,浮肿脸颊上,还沾染少许脂粉,显然是刚从美人堆中爬出来。

    “臣拜见大王!”

    姬余臣手忙脚乱地行礼后,顺势打了一个酒嗝。

    姬宫湦笑道:“王弟无需多礼,先行入座。”

    姬余臣走到几案前,寺人尨便递上一尊酒爵。

    凉水下肚,总算清醒。

    “臣不知大王今日召见,是以如此失态,还望大王恕罪!”

    姬宫湦道:“北地苦寒,王弟就封莫国,今始初回王城,稍作享乐,亦属正常也。”

    姬余臣倒是没有隐瞒。

    “启禀大王,一切酒色均为宋使皇甫蠡所赠。”

    姬宫湦颔首:“宋国欲在东市独设一坊,是以对王弟多加奉承,王弟应了便是。”

    “臣曾偶然听闻,申侯之女姜季荑生性乖张,不知是否属实?”

    “王后已在内宫多加教导。”

    “汉中褒国已有申姜妃之乱,臣此前着实害怕,姜季荑亦会祸害蕞尔莫国。”

    “如今已不怕耶?”

    姬余臣笑道:“臣最近已学御妻之道,且莫国远在北地,与申国相距近两千里,又岂会怕其一介妇人尔。”

    姬宫湦道:“申侯毕竟是王后之父,王弟行事切莫偏激,以免伤及两家和气。”

    姬余臣拍了拍心口。

    “其若守礼,臣亦相安也!”

    “王弟就封北地,可有遭遇遇北狄进犯?”

    姬余臣思索片刻:“莫国以北有燕国镇守,倒是不曾有过外患。”

    姬宫湦道:“如此便好。”

    “臣倒是想起一事,燕侯衮曾向齐侯购求亲,结果却被齐侯购讥讽。”

    燕侯衮为召公奭第十一世孙,史书称之为燕顷侯,在位期间并无作为。

    齐侯购则是齐前庄公,史载其在位六十四年。

    在其继位之前,齐国曾经历七十年内乱。

    此时,齐侯购已在位三十年,齐国已然恢复元气。

    姬宫湦忙问:“燕齐两国现今关系如何?”

    “称不上彼此仇视,平日却鲜有往来,边贸皆通过莫国转圜。”

    “莫国所收关赋多否?”

    姬余臣叹道:“地处燕齐夹缝,怎敢收取关赋?”

    姬宫湦随之长叹:“自父王丧尽南国之师,天下诸侯便轻视王室。孤王虽贵为天子,却也无可奈何也。”

    姬余臣道:“臣并无大志,只求内无家忧,外无狄患。”

    简单试探,足见其人。

    姬宫湦不再赘言。

    “如今距大婚尚有十余日,王弟远居北地,可尽情享乐。王后若是问起,孤王定会替王弟说项转圜。”

    姬余臣大喜:“多谢大王!”

    结束召见,姬宫湦继续乔装公子晨,前往南郭公仓。

    延乙期虽领东市泥瓦坊主事,多数时日仍在南郭公仓盘桓。

    见到姬宫湦,当即面露喜色,上前躬身行礼。

    “公子可算来了。”

    姬宫湦道:“吾随大王征伐六国叛军,今日方得空歇。”

    “敢问公子,可曾见过小的季叔延松?”

    “延松亦有前往?”

    “小的不知,自大王亲征,其便不见踪影。昨日倒是有斧钺甲士传令,言其买粮有功,赏赐宅院一座,美人三双!”

    “大王重赏,此为喜事也!”