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    隆庆二年。

    当晏鹤年在草原上叱咤风云时,徐阶在顽强地稳固首辅权力。

    他惊讶地发现,自己变得势单力孤。

    皇帝任命高拱主持“整风运动”,高拱趁机解决徐党——去年围殴他的时候,这些人一个个争先恐后地跳出来。

    现在一打一个准。

    而内阁其他人的态度也让徐阶心凉,就连最信任的弟子张居正都冷眼旁观。

    张居正更关注晏鹤年的行动,对徐阶的困境没那么在意。

    ……不能天天吵架,总要有人做实事!

    有人跳出来弹劾首辅徐阶!

    除了之前那些老生常谈,还有两件事被翻出来。

    第一件,徐阶的公子徐璠,当初在应天府乡试中请人代考。

    “我朝以科举取士,徐阁老之子科举舞弊,如今还节节高升,如何让天下读书人服气?”

    徐璠是徐阶子女中,唯一由原配沈夫人所出,也是最出息的一个。

    第二件,徐家子弟在家乡横行霸道、侵占民田。

    当初景王就藩之后侵占民田,徐首辅强势将这些田地发回百姓。后来景王薨逝、无子国除,徐首辅又迅速分掉景王的田产。

    对先帝的儿子这么严格,对自己的儿子却很宽容?

    严于律人,宽于待己?

    两个问题,其实是一个问题,就是徐阶教子无方。

    当初徐璠的科举舞弊案爆出来,徐阶就提过辞官,被先帝挽留。

    按理说,一个问题不能追究两次。

    先帝都不追究徐阶和徐璠,其他人没资格说什么。

    这一回,徐阶也是提辞官。

    只要皇帝挽留,事情就算过去了。

    可是皇帝没有挽留……准奏!

    这一年,徐阶已经六十六岁,是时候回乡养老。

    在皇帝看来,他只是想收拢皇权,不是要置徐阶于死地。让徐阶体面的告老,对大家都好。

    以后朝廷就是年轻人的世界。

    皇帝以迅雷不及掩耳之势批准徐阶的致仕奏折。

    弹劾徐阶的言官,被皇帝明贬暗升外调到江南。

    徐阶历经几十年官场沉浮,离京的时候心情已经平复。

    他对张居正说:“国事和我的家事,都托付给你。”

    徐阶知道几个儿子没出息还仗势欺人,希望张居正能够保护徐家。

    否则他即使致仕,将来也未必能够体面。

    张居正坦荡承诺,会竭尽所能保护徐家、保护老师的体面。

    嘉靖朝的首辅,大多没有好结果。

    杨廷和、夏言、严嵩,一个个先例在前,徐阶自认为和他们相比,还是好很多。

    至少他还有一个出息的学生张居正、至少隆庆比嘉靖仁慈。

    徐阶离京、晏鹤年回京,一个时代的落幕,另一个时代开启。

    朝廷上又是一轮风起云涌。

    俺答忍受不住思子之情,正式向大明提出议和、恳请封贡互市。

    ……求求伟大的皇帝陛下,接受我做你的小弟!把我的小老婆、小儿子、大孙子还给我吧!

    这封国书写得凄凄切切,仿佛大明不讲武德,专职绑匪。

    朝廷回复,讲清楚啊!你的孙子和小老婆私奔到我们这里,恳请我们收留。现在他们赖着不肯走,我们也不能强制驱逐。

    俺答:……是!是!是!你拳头大、火器猛!你说得对!

    难得看到老对手这么低声下气,朝廷上下都觉得暗爽!