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    府试期间的有间客舍,像有一千只鸭子开会。

    小十一郎跟在老奶奶身边,卖糕点给童生们,一口一个“秀才公”,能得几枚赏钱。

    这日,十一郎提着篮子走到客舍外,惊喜地喊了一声:“案首!府试案首!”

    等待发榜的童生们立刻跳起来:“案首?谁中了?发榜了?”

    他们纷纷望过来,却见晏珣笑眯眯走进来。

    顾敬亭惊喜之后是浓浓的失望,跌坐在椅子上,瞪着十一郎:“你这顽劣小童,喊他晏相公不就好了?非得说府试案首戏弄我等。”

    十一郎笑嘻嘻地说:“给诸位相公们讨个好彩头啊!晏相公,你又来我家住吗?你喜欢的上房,是李山长住着。”

    晏珣揉乱十一郎的头发,笑道:“就你顽皮!我过来访友的。”

    居然不是客人,十一郎提着篮子一溜烟跑了。

    昔日同窗们围过来,热情打招呼:“晏相公,许久不见啊!我把考试时的文章默出来了,你帮我看看能不能中。”

    平安最着急:“珣哥,看我的!先看我的!”

    晏珣坐下,摆了摆手:“稍安勿躁……李夫子呢?他让我来抄一份题目。”

    平安说:“山长出去访友了。是乡试训练题吧?他跟我说了。题目放我那里,我给你取来。”

    李开先受不了这群鸭子,又去躲清净了。

    晏珣笑着道谢。

    顾敬亭犹豫一会儿,拿出自己的文章,“我顾虑考官的水平,尽可能通俗易懂,这回应该能过吧?”

    晏珣:……你这么会说话,知府大人一定取你为案首。

    他看了看顾敬亭的文章,这一回确实没有奇奇怪怪的生僻字,但还是堆砌辞藻,花团锦簇又没内涵。

    见晏珣沉吟着不说话,顾敬亭忐忑地说:“这样还不行?春祭时,我帮曾县令写祭文也是这种风格,他说极好。”

    上有所好下必趋之,皇帝喜欢“青词宰相”,严嵩和徐阶都是青词高手。

    写给神仙的文章,自然是华丽虔诚才好。

    顾敬亭一直以首辅的标准要求自己。

    “这也是一种风格,看能不能取中吧。”晏珣斟酌着说,“比起去年来,你已经进步很多了。”

    顾敬亭松了一口气,扭捏着向晏珣道谢。

    看了一个人的,就不得不看其他人的。

    晏珣点评小友们的文章,有的委婉指出不足,有的赞几句,客舍里叽叽喳喳。

    平安见此,就自己帮晏珣抄乡试训练题。

    原题李山长留着,将来还有用。

    平安一看纸上的字,就知道是汪德渊寄回来的……心想德渊哥哥进了国子监,真的用心读书了,说不定能中举呢!

    ……汪家人口多,人心有高低。

    其他房一些人在背后嘲笑汪德渊,平安从前还跟那些人的书童打架。

    虽然汪德渊总是连累他挨打,却也给了不少钱……平安希望汪德渊逆袭,打脸那些嘲笑的人!

    晏珣接过平安抄的题,“咦?你的字大有进步,没少下功夫啊?”

    平安红着脸说:“珣哥的字好,我要向你看齐。”

    晏珣谦虚两句收好纸张,向众人说:“不如到我家里坐一坐?反正考完试了,在这里也是干等着。”

    “小友”们纷纷摇头:“先生的规矩你知道的,发榜前学生不能外出,都留在客舍里。”

    曾经苏州有个大才子考生,出了考场就被损友拖进青楼放浪形骸。主考官听闻,大笔一挥:行为恶劣,成绩不及格。

    这场考试关系到乡试资格。

    才子名气太大,当地士绅纷纷求情,才让他通过了那次考试。