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    次日凌晨五更时分,郭宝玉吃过早饭后,就让赵武强召集其他人员带上行装,取回寄养的马匹,向临安府城门口出发。

    到了城门口,这次守城士兵没有进行更多的检查,郭宝玉等人很顺利的走出来了,然后全部上马,顺着官道向西进发。

    行至五里处,华岳等上千御林军果然均是高头大马,已经在官路旁边的一片小树林里等着了。

    郭宝玉看看四周并无可疑人员,即快速下马上前说,谢谢华将军,有劳了。

    华岳也跳下马来说,郭使者不必客气,职责所在,应该如此!需要提醒一下郭使者,今天务必多赶些路,最好是赶到徽州府再休息。

    郭宝玉说,在下明白华将军的意思,我们今天尽量多赶些路。

    华将军说,请郭使者先行一步,在下紧随其后。

    徽州府是临安府以西的第一个州府,不过中间相距四百多里。郭宝玉于是命令一百名随从士兵用尽全力快马往西前行。一刻钟后,华岳也命令御林军上马,向郭宝玉等人追去。为了防止史弥远等对金主和派大臣派出的耳目发现,两支队伍前后距离保持在二十至三十里左右。

    郭宝玉等人一路狂奔,好在众人和所有马匹都休整了半个月,第一天跑起来都很有劲。当天晚上就来到了徽州府。

    徽州府是一座历史文化名城,历史悠久,源远流长,据《山海经》等书籍记载,早在六千年前,徽州府的徽岭附近就有人类活动。在上古时代,徽州境内为共工氏所有。夏朝时期,徽州属扬州管辖。春秋时期分别由吴国、越国、楚国管辖,是历来兵家必争之地。秦始皇一统六国,分全国为三十六郡,徽州属会稽郡管辖。汉高祖统一天下后划徽州属吴国管辖。唐高祖建立唐朝后划徽州属江南道管辖。宋太祖灭南唐后将徽州隶江南西路转运使。

    徽州府同时也是是徽商的发祥地,是经济非常发达的地方,徽商也称雄于宋国商界,城内非常繁华。但是郭宝玉等人已经无心观赏徽州城景,他们已经十分疲惫了。进城后郭宝玉等人赶紧找了一家比较大的客栈歇息。刚到客房休息了半个时辰,华岳也赶到了。

    华岳对郭宝玉说,皇上原本想让在下一直送郭使者出宋境的,但是又怕动静太大,被史弥远的耳目发现,今天晚上请郭使者你们好好休息,在下带御林军在附近守卫,明天早上不用管我们,你们自行离去。

    郭宝玉说,那华将军您们晚上住哪里?

    华岳说,我们带有帐篷,今天晚上就在城外扎营。我们一半人在你们附近守卫,一半人在城外休息。

    郭宝玉说,让您们受累了。

    华岳说,没事,我们明天可以休整两天再回京城,你们还得继续西行,不过不用再跑那么快了。

    郭宝玉说,谢谢华将军!

    华岳说,您是外臣,但皇上为了你们安全,亲笔写下一道诏书赐予你,皇上说您们如果途中遇到官兵阻拦,您即可以出示这道诏书,便宜行事。

    华岳从怀里取出诏书,朗声念道,朕封郭宝玉为钦差,代朕巡视各路府县,所到之处各地官员均应奉命,钦此。

    郭宝玉十分感动,跪下来接旨说,臣郭宝玉领旨谢恩!

    郭宝玉收起圣旨,对华岳说,请华将军转告在下的谢意,臣虽是外臣,但定当视母国皇上为君父,在下发誓绝不会再让金国欺负宋国,如果金国胆敢再犯宋境,不管宋蒙两国是否达成联合抗金之协议,臣都会说服成吉思汗伐金卫宋!

    华岳告辞后,郭宝玉叫店伙计送来两斤牛肉、一斤好酒,吃了以后倒头大睡。一天跑四百多里,郭宝玉从来没有感觉到这么累过。

    次日凌晨四更时分,郭宝玉等人起床以后,吃了早饭牵到马匹,来不及和华岳道边,即继续西行。

    行至十余日后,来到鄂州境内。鄂州也有着五千多年的悠久历史。西周时期,八百诸侯之一鄂王熊红即在此地修筑有鄂王城。春秋时期为楚国的别都。战国时期改名为鄂邑。后秦始皇又改其名为鄂县,属南郡管辖。后汉高祖又将其划属江夏郡管辖,封大将樊哙为鄂侯,并派将军灌婴重筑鄂县城。三国时期,鄂县属吴国,孙权改鄂县为武昌,并在此建都。后隋文帝改其名为鄂州,沿用至今。

    郭宝玉等人到了鄂州后。休整一天后又西行两日,来到赤壁境内。此时已近黄昏,郭宝玉对众人说,兄弟们,加快速度,天黑之前务必赶到赤壁城里。

    这时官路旁边的有一块山头,地势较平,树木茂盛,从山头冲下一队人马,足有两、三百人马,郭宝玉一看,冲在前面的原来是史秉直等人,史秉直跳下马来说,郭兄弟,大哥已等候多时了!

    郭宝玉也赶紧跳下马来,迎了上去。郭宝玉急切的问,大哥,我家夫人现在在哪里呢?

    史秉直笑盈盈的指着山头说,兄弟请看,就在前面。

    只见两名侍女扶着华筝,慢慢从山头走下来。

    郭宝玉疑惑的说,大哥,我家夫人生病了?