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    孙举人自幼家境贫寒,六岁丧父后,便与母亲孤苦相依。

    母亲是一位勤劳质朴的妇人,她靠着给人缝补、浆洗,含辛茹苦地将儿子送进了学堂。

    孙举人深知母亲的艰辛,在学堂里发奋读书,渴望有朝一日能凭借自己的才学,让母亲过上幸福的生活。

    他没有辜负母亲的期望,十岁时便考取了童生资格,十五岁那年,更是在院试中取得了第二名的佳绩,成为了一名秀才。

    成绩优异的廪生,每年都能从官府获得四两补贴银子。家中的生活也因此得到了改善,不再像从前那样凄苦。

    然而,看着逐渐衰老、身体每况愈下的母亲,孙举人心如刀绞。他毅然决定放弃参加乡试,因为他不忍心继续做一个不孝之子,否则他将一生都受到良心的谴责。

    但最后,老母亲以死相逼,他才背起行囊,带着母亲四处借来的盘缠,前往府城。可他万万没有想到,这次的离开,竟让他永远地失去了母亲。

    等他快马加鞭赶回时,母亲早已在乡邻的帮助下入土多日。

    原来,母亲早已病入膏肓,可儿子寒窗苦读十余载,就差这最后一步了。无论如何,她也要让儿子去参加乡试,这样她也好对亡夫有个交代。

    这些话,都是孙举人后来从街坊邻居那里得知的。

    他懊悔不已,为何自己如此粗心,没有察觉到母亲病重的迹象?若是能早些发现,或许母亲就不会离他而去。

    他在母亲的坟前痛哭流涕了三天三夜,直至昏迷不醒。幸亏有村民上山发现,将他背回了家。没想到他醒来后,不顾一切地带上工具,又上山去了。

    没过多久,孙母坟旁便矗立起一间茅草屋,孙举人感慨道:母亲为我操劳半生,我当在此守孝三年,以报母恩。

    就连专程敲锣打鼓前来送喜报的人,也被亭长代为打发走了。

    孙举人这一住,便是三年。期间口粮,多是他于坟地四周开垦荒地的收获,饮则山泉水。

    待孝期满后,他下山回家,却见耳房已坍塌半边,所幸正房虽有裂痕,尚可居住。

    孙举人下山的消息不胫而走,众人纷纷登门拜访,或赠宅子,或赠女子,或赠金银珠宝。然而,他一概婉拒。

    因为母亲曾告诫他,为官应清正廉明,万不可贪图小利,以免误了终生。他谨遵母训,对众人的好意一笑置之,将他们一一送出家门。

    孙举人稍作收拾,便继续挑灯夜读,以慰母亲的在天之灵。可惜,接连三年的会试,他都名落孙山,不由心灰意冷。

    虽说还有六年一次的“大挑”,但入选者多被派往极为偏远的贫瘠之地。朝廷俸禄能否按时发放尚难定论,且偏远地区民风彪悍,他恐客死他乡。如此这般,倒不如守着自己的一亩三分地,安稳度日。

    至于开堂授课,他从未考虑过,他更喜欢自由自在、无拘无束的生活。

    每个举人名下可有一百至二百亩免税田,单此一项,便足以维持生计,岂不美哉?

    他虽不教书育人,但闲来无事,也会帮人代写家书、墓志铭、族谱、对联等,赚些散碎银子。