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    “让伱的次子跟着我。”江源微眯眼睛,“这样暴露后我也无法置身事外。”

    他不信伯爵不清楚部下们到底烂成什么样,大概跟自己的选择相同,先解决主要矛盾—冬狩,以及一直在幕后针对提乌斯家的势力,再来内部清理。

    埃布尔犹豫道,“这的确是最好的选择。”

    “粮食送到男爵领。”

    傍晚,比武结束,江源准备选取第一名当副官,但在看到来人时怔了一瞬。

    “名字,年龄,籍贯。”

    “报告长官,我叫威尔,今年十六岁、来自涑乌村,是名铁匠,梦想是参军,海军最好,地方军也可以。”

    脸上稚嫩尚未消退的青年挠头笑了笑,他其实只想去帝国海军,但男爵给的报酬过于丰厚,入伍费、军饷、抚恤,一样不落,听说帝国那边十几年前就已经不发饷了。

    “这個年龄来到侍卫级顶点,没有资源,应该有老师吧。”江源问,威尔的家乡在海边,未来会成为艾斯德斯麾下狩人的成员,掌握铠甲型帝具·贵族战车,潜力很好。

    “有,有的,师傅是从海军退役的,他说在接受考验前我需要外出历练。”威尔颇为实诚道。

    “入伍费五枚金币,半年军饷同样五枚,死后二十枚金币抚恤,这是副官待遇,有问题吗。”江源说。

    “没有,长官。”威尔大声回答。

    江源把金币和一个大袋子扔给威尔,指着旁边桌面上堆满的令旗说道,“你带他们训练,白色是前进,黑色是后退,红色是左,蓝色是右,白色中有花纹的是持枪迫近,画着猎犬的是自由冲锋,具体的写在纸上,你识字吧。”

    威尔看着令旗愣愣道,“识字,但长官这也太麻烦了。”

    江源摇头道,“理论上,在帝国军里这也只是基础,利用食物、军饷、奖赏,把这些号令刻入他们的本能,可以惩戒,反正你有实力保证安全,大袋子里是三千枚铜币,尽量花光。”

    “鞭,鞭打?”

    “记不住就会跟战阵脱节,很容易死,你当然可以拒绝,等士兵们死上几批,你再天真也该明白了。”

    江源摆了摆手离开,一支部队初期的伤亡注定会比较惨重,残存下来便是未来的骨干,根据框架补充人员后也能轻松恢复战斗力,青壮自愿入伍大部分是为了军饷和饱饭,他把后勤盯紧了就行。

    ……

    两天后,深夜。

    江源在树林里翻身下马,前方隐约可见月光流淌着的海面,根据黑托商会的情报,三头鹰常年居住在左前方的悬崖上,每天清晨,这只特级危险种都会巡视领地,它的飞行速度极快,并且可以吐出切断岩石的风刃。

    情报中还提到,对方喜欢捕猎蛇类和鼠类危险种。

    江源拔出死者行军,刀尖处紫黑色光芒闪耀,一只跟树木几乎等高的灰黑色土龙出现,它的模样类似昆虫,外壳坚硬但韧性不足,两爪粗大,底部由四根遍布倒刺的肢体构成。

    随着肢体快速转动,地面轻松下陷,在土地里开辟通道前进是土龙的最显著特征。

    江源回头进入森林,趁着土龙制造陷阱的时间,他得去猎杀几头肉食性工具危险种。