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    四下里,抽泣声陆续响起,每一名少年少女,都难过地低下头,以手抹泪。

    今天上午刚刚甩开大食马贼的时候,他们还有六十一名同伴。九名少女,五十二名少年,而现在,山坡上全部能站起来的少年,只剩下了二十二人。

    男子的伤亡超过一半儿,草原上任何部落,都承受不起这么重的伤亡。接下来,哪怕敌军退走,也无法独自熬过马贼、狼群的袭击,还有冬天的酷寒。

    而草原上,当一个部落陷入绝境,还有机会被附近某个大势力吞并。通过成为后者的仆从和爪牙,为整个部落换取一线生机。而现在,大伙身后是断崖,身前是来历不明的马贼!

    “不要哭,都不要哭,咱们五十人迎战四百多马贼!咱们打了两个时辰,没有向后退却半步!”姜简心中,刹那间也难过得宛若刀割,但是,他却咬着牙将身体站直,振臂高呼。

    风卷着浓烟,呛进他的嘴巴和鼻孔。他被熏得弯下腰,大声咳咳,眼泪不受控制地往外淌。然而,下一刻,他却迅速擦掉泪水,倔强地将身体重新站得笔直。

    “今天下午,咱们以区区五十个人,迎战四百多大食马贼,半步未退!”抬手抹掉嘴角的血,他再度重申,“咱们伤亡了三十人,大食马贼那边,伤亡至少是咱们的两倍。大食马贼想把咱们抓去做奴隶,注定是白日做梦。咱们用手中的兵器告诉了马贼,他们休想在这片土地上为所欲为!”

    他不知道这样喊有没有用,但是,除了站出来振臂疾呼之外,此时此刻,他不知道自己还能做什么?

    在胡子曰讲过的故事里,每逢危难关头,总会有一个英雄豪杰挺身而出,驱散大伙心中的绝望,唤醒大伙心中的热血,然后带领大伙杀出一条血路。

    他不知道自己做英雄豪杰够不够资格,却知道此时此刻,自己责无旁贷。

    “他们的兵力是咱们的八倍,花费半天时间,死伤近百,却无法前进半步。他们就这点儿本事,还想征服各位所在的部落,怎么可能?”弯下腰,他抓住史笸箩的胳膊,将后者硬生生从半跪拉成站立,“起来,别哭,你说过,你是阿始那家族的男儿。萧术里,还有你,我记得你是奚族可汗的侄孙。还有你,洛古特,你父亲是库莫奚的大长老。还有你们,全都是各族的菁英,你们今天亲手,维护了各自父母和祖先的尊严。”

    史笸箩没他力气大,被拉得踉跄着站直了身体。萧术里脸色发红,咬着牙擦干眼泪。洛古特、乌古斯,还有一个个姜简记得不记得名字的少年,陆续停止了哭泣,抬手抹干脸上的血泪,用兵器支撑着各自的身体,努力将脊背挺得和他一样笔直。

    “我,来自长安城的姜简,今天为与你们并肩而战为荣。”姜简知道自己的办法奏了效,胡子曰没有骗他,那些故事,真实地发生过。李旭、步兵、王伏宝、韩老六……,那一个个站在长城上的身影,这一刻,在他心中无比的凝实。

    “这一战,我们不仅仅是为了自己,而是为了大伙身后的部落和族人。”全身的热血再度滚烫,他声音变得沙哑,吐字却无比清晰,“这一战,我们不能屈服,无法后退。因为,我们的背后,就是我的家,我们的父母,我们的族人!”

    “战!战!战!”史笸箩抬手抹掉最后的眼泪,高举起满是豁口的横刀,喊得声嘶力竭。

    “战,战,战!”萧术里,洛古特,乌古斯,阿茹,所有少年少女们高举兵器,放声高呼。

    草原各部落逐水草而居,百姓们心中没有多少国的概念。然而,每个人心中,家的概念,却与中原百姓一样清晰。

    后退一步,就是我家。

    所以,大伙只能战,不能退。不能哭,更不能屈服,哪怕下一刻,大伙就要结伴迎接死亡!

    浓烟夹着火苗,在岩石外扶摇而上。照亮每个人的面孔,每个人的眼睛,将他们的身影,永远照进了历史当中。

    山风卷着浓烟和烈火,将葱茏的山坡一分为二。

    “小崽子们在叫唤什么?”山脚下,焦头烂额的大食马贼首领哈桑铁青着脸询问。

    四周围的马贼们纷纷摇头,包括最有智慧的讲经人阿里,都满脸茫然。

    大食帝国最近二十年来剧烈向外扩张,速度宛若草原秋天的野火。而沿途各国纷纷匍匐于屠刀之下,根本没有多少抵抗之力,更助涨了某些野心勃勃之辈的嚣张气焰。

    他们决定将触角伸向东方的大唐之时,其实并没有经过深思熟虑,更没有做出充足的准备。

    野心家们以广种薄收为原则,大肆派遣细作和斥候。有的冒充商队,有的冒充马贼,向东而行。反正只要派出去的冒牌货们,有一到两支能带着大唐帝国的虚实返回,他们就稳赚不赔。

    只不过,恐怕最初将哈桑等人派出来的野心家也没想到,这支打着戈契希尔匪号的斥候队伍,能走得这么远。

    非但绕过了龟缩在葱岭下的波斯余烬,并且还绕过了大唐安西都护府。(注:按照正式历史,这一阶段安西都护府只有几千兵马象征性地驻扎在龟兹城。城外数千里方圆全都由归降于大唐的各部落代掌。)

    所以哈桑和阿里等人,在出发之前,根本没有认真学习过大唐的语言。为了掩饰身份,他们一路向东走,一路杀人越货,从不留下活口,也没机会学习补上这块短板。

    此刻听到少年们在浓烟和烈火之后齐声呐喊,二人顿时就发了懵。谁也弄不清,少年们到底喊的是什么,接下来有没有可能主动投降?