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    第一章

    孤灯挑尽未成眠(1)

    “琳妃娘娘万福金安!”

    舒贵妃疲倦地倚在床头,见琳妃翩然进殿,一袭金丝织锦鸾鸟穿牡丹的凤尾百褶长裙甚为华贵,鬓边的双凤衔珠金步摇垂下的朵朵金串珠如堂皇富丽的牡丹,越发衬得她气质雍容、端然生华。

    是了,自从太后薨逝,琳妃掌六宫大小事宜,位份尊贵,形同副后,即便自己身为正一品的贵妃,亦是无法与之比肩。更何况,琳妃的端华气度,是自己无论如何都学不来的。

    朱成璧朱唇轻启,暖意深深如阳春三月的枝头徐徐开出的一朵蔷薇:“已是亥时了,但愿没有扰了贵妃娘娘的清眠。”

    舒贵妃微微一笑,牵过朱成璧的手让她坐于床头:“这几日精神短些也是无法子的事,亏得琳姐姐你的安神汤,多少也能好睡一些。”

    朱成璧握着松花蹙金帕子按一按鼻翼上的粉,手指上那枚银缕蜜金的猫眼戒指有夺目的光华一闪,似悄悄逼视的眼眸:“刚刚梁太医来回过本宫,皇上的身子好了不少,大约再养个三五日,兴许就能醒转了。”

    舒贵妃一怔,喜得一把握住朱成璧的手:“当真?”

    朱成璧淡淡一笑:“皇上这一病,咱们姐妹几个整天里都提着心,旁人不必说,贵妃娘娘您可是清减了好多,若是皇上醒转,可不定有多心疼。”朱成璧扬一扬眉,竹息奉过八瓣葵口盏,盈盈盛着褐色的汤药,“这是太医局依据娘娘您的体质特特开出来的方子,最能补气养身。”

    朱成璧拿了莲纹汤匙微微一转,又抿了一小口,方道:“已经放了一会儿,温温的喝着正合适呢。”

    舒贵妃浅浅一笑:“琳姐姐何须亲自试药呢?”

    朱成璧转眸一笑,示意竹息接过汤匙,方轻轻道:“倒不是为别的,贵妃娘娘身子不好,我也该时时陪伴娘娘,只是朝政事宜繁忙,又要照顾淩儿与真宁,实在是分身乏术。”

    舒贵妃忙道:“我不敢劳烦姐姐,皇上一病,朝政的胆子都尽数托付与姐姐,姐姐自顾不暇,听闻这几日膝盖旧疾又是犯了,姐姐也要好生注意着才是。”

    朱成璧捧着汤药,向舒贵妃递了一递,低低道:“为了皇上,咱们姐妹几个再辛苦些又有何妨呢?”

    舒贵妃有些许的沉默,正待喝药,却见门边似有人影一闪,正在疑惑,却是一张血淋淋的脸陡然贴了过来,不由唬了一跳,一惊一乍之间,朱成璧端着药不稳,那八瓣葵口盏“啪”的一声摔落在地上,褐色的汤汁蜿蜒而开,竟隐隐有低低的“嘶嘶”声。

    “娘娘,不要喝那药!”

    这声音,最是熟悉不过了,不是刘采女,还会是谁?

    朱成璧一把握住舒贵妃发抖的手:“娘娘,您是怎么了?”

    舒贵妃唬得说不出话来,只惊惧地看着面前的人,浑身上下皆被鲜血淋透,血腥之气如浓雾一般涌了过来,叫人避之不及。自己从未见过板著之刑,只有两年前听宫人们传过,据说素馨被行刑的场面甚为可怖,风里裹挟着血腥之气并着那撕心裂肺的哭号,如星残之夜、断壁残垣中传来的幽深而耸人的野猫哀鸣,一声一声,紧紧抓着自己的心。

    琳妃,总共赐了三回板著之刑,一是背主求荣的素馨,一是为虎作伥的凌薇,还有便是图谋不轨的刘采女。

    “药里有毒!药里有毒!”刘采女细碎不清的声音如“嘶嘶”吐着信子的毒蛇,慢慢向自己逼近。

    舒贵妃恐到极点,下意识想去拉身边的琳妃,却一把扑空,转首看去,琳妃不知何时已经换了一袭明黄朱紫的皇后凤衣,堂皇华贵的九龙九凤冠折射出万千光华,珠光宝气交相辉映,色泽艳丽,光彩照人,冷冷的迫住了自己的眼睛。

    朱成璧步步逼来,凤冠正面是三只展翅欲飞的点翠金凤,凤口的红宝石珠串熠熠生光,两侧的博鬓点缀着绚丽的珠花,镶嵌有红蓝色的宝石,华光低转,如璀璨的星芒。

    “贵妃,你喝下去,喝下去,你就能与皇上同去,哀家赏你这份恩典。”

    舒贵妃惊慌失措,紧紧抓住比翼连理的蹙金锦帐,身边的刘采女陡然爆发出阵阵狂笑,如尚仪局黑釉帖花纹鼓浑厚的鼓声:“贵妃,你当初信了她,你没信我!那么,这苦,你自己吃罢!”

    刘采女滴血的身影逐渐消退,废后和玉厄夫人却慢慢显出了身形,她们静静站在琳妃身后,笑靥如花,目光却幽冷而枯涩:“贵妃,你快来!我们在这里等你,你快来!”