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    “另一条路?”萧妙淽不解,赵桓方才几句话几乎是将她的所有退路都给堵死了,哪里还有第二条路可走?

    “很简单,忘掉你的过去,隐姓埋名,做你好姐姐身边的一个宫女,就此了却残生吧。”赵桓给萧妙淽点明了前路,“不过想要待在你姐姐身边,朕有一个条件,那就是戒除对五石散的依赖,否则朕会毫不犹豫将你逐出皇宫,任你自生自灭!”

    从小在深宫中长大的萧妙淽过得都是衣来伸手饭来张口的生活,若是被逐出宫,哪里能有谋生的手段,加上其性格问题,更无法与人交流,可能是过着乞丐不如的生活,最终惨死街头。

    听到若是不戒除五石散,赵桓便要将她赶走,萧妙淽顿时面露恐惧,伸手扯了扯顾望秋的衣角,摆出一副可怜兮兮的样子,期望她能说动赵桓。

    放在以前,见到这般楚楚可怜的萧妙淽,心软的顾望秋定然要为其求情,但在见识过五石散的威力后,顾望秋也不得不狠下心来,她抚摸着萧妙淽的头道,“妙淽,这次我不会帮你了,如果你不能戒除五石散,恐怕你我连姐妹都做不成了。”

    看着顾望秋坚定的眼神,她知道若是不能按其所说,恐怕真要被逐出宫去了,本想着大闹一番,可仔细想想自己实在是没有资本继续在赵桓和顾望秋面前耍宝。

    最终她惨然一笑,“似乎我也没有别的选择了......”

    萧妙淽最终还是没有勇气反抗赵桓,选择了妥协。当然这也是为了她好,五石散这东西据传有延年益寿的功效,但实际上却是害人性命的毒药,早早戒除此物也算是救她的命。

    不过萧妙淽服用五石散时间不长,但对其产生的依赖却一点也不小,想要彻底戒除是一个十分漫长的过程,而且因为她身份特殊,又不能假他人之手,因此还需赵桓亲自出马,想办法为其戒除对五石散的依赖。

    ......

    时间一晃过去了两个月,战胜齐国,一统中原带来的喜悦此时已经消退,大周各方面也逐渐趋于平缓,甚至于朝廷在两个月的时间内,除了救援大江下游因水患受灾的百姓以外,毫无大动作。

    因为赵桓清楚,只要他不发疯颁布一些折腾百姓的诏令,百姓便要烧香拜佛了。因此他采纳了韩正言的建议,效仿前汉立国之初信奉黄老之术,朝廷停止大规模活动,开始与民休息。

    赵桓相信战争带来的创伤终会随着时间抚平,而华夏中原也必将再现繁荣昌盛。

    一日,韩正言上表,大周一统中原,终结乱世,功标青史,亦不为过。因此继续沿用过去的年号多有不妥,恳请赵桓改元,以示万象更新之意。

    这个请求赵桓自然不会拒绝,后来根据礼部呈上的年号,最终选定了“泰兴”二字作为新的年号。

    至此,大周在赵桓的带领下,迈向了崭新的纪元。

    泰兴元年夏,柱国将军冯国梁率十万将士讨伐被齐国余孽占据的高句丽,历时三月有余,终于是在辽东冬天来临之际占领高句丽及半岛新罗百济全境,俘获原齐国幽州太守崔赜以及他扶持的伪帝。

    对于这二人的处置,赵桓十分干脆,下令将他们带到邺城后当着百姓的面枭首示众,人头传阅四方,旧齐地百姓为之震惊,自此再无反心。

    泰兴元年冬,冯国梁率部班师回朝,遭到了赵桓热烈欢迎,为表彰其功绩,赵桓下令加封其为辽东总督,右柱国,封定国公食禄二千二百石,世袭罔替。

    泰兴二年,西域三十六国派遣使臣纳贡,尊大周为上国。赵桓采纳群臣建议,下令重新设立自前汉末年因战乱而荒废的西域都护府,至此西域纳入中原版图。