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    ###「啊,阴郁的漫画,我得把我的铃铛摇动多少回、把你低垂的头颅亲吻多少次才好?为了射中神秘本质标靶上的目标,我得浪费多少枝箭,啊,我的箭筒?」

    玛丽的模样倒没什么变化,苍白的脸呈出奇怪的椭圆形,但与细长的脖颈联系在一起,倒也算不上突兀。她的身材不算高挑,胸部丰满,越往下越肥胖。双脚却很小。

    她神情自若地站在尼克巴罗面前不远处,虽是俯视着后者,脑袋却并没有偏下多少,只是向下翻了翻眼珠子,行动也并没有因为空气中弥漫的威压而受到影响。

    这也正是尼克巴罗迟迟没有动手的原因。以他的实力,即便不算上天合玉橝之剑,在现存已知的诸神中也绝对算得上是最顶尖的一等。但眼下,即便是面对两代大天使长残力加持下的威压,玛丽仍旧面不改色。

    如此,也或多或少验证了他对玛丽的分析。虽动了怒,但尼克巴罗的头脑却始终保持着理智:玛丽的神力并未比曾经浓郁多少,只是其中却像是被添加了什么别的东西,不仅变得陌生而不可测,甚至夹带着一股遥远而寒冷的气息。

    面对未知的变化,自然是以快刀斩乱麻之势,尽早解决为好。事实上,自己也的确是迫不及待地尽快想了解这段无厘头的恩怨。可这样一来,与玛丽战斗真正的价值也会就此埋没。

    不仅是为了配合周殊宇他们对所谓『黄昏』的调查,更是为了天启所暗示的『伟业』。

    曾经的他很不解,为何天启会在对『七星』占尽优势的情况下,还一直为提升『七号角』的实力和法则而煞费苦心。直到重回迦南星才算明白,他或许早就发现了世界幕布下『第三者』的存在,只是出于不明的原因,始终对外隐瞒。

    最初,他也以为,那不过只是一个类似魔域与联合天国的组织,仅仅是因为长期隐匿于暗处,才显得如此具有攻击性。但当玛丽和一众曾经隶属铅白月宫的王神亲卫队突然出现在自己面前,尼克巴罗这才意识到黄昏的复杂性与严重性。

    不单单只是无法捉摸的暗影,『第三者』,或许会牵扯到更多无人涉足的秘密……

    陛下他,始终没有出手,大概也是因为对黄昏知之过少。毕竟如今的魔域不过外强中干,后继乏力,已不可能再承受任何程度的失败。当然,对于隐匿在暗处的毒蛇来说亦是如此,若不能找准机会将猎物一击毙命,那么暴露在明处的自己就会失去曾经最大的优势。曾经他们就是这样,一举摧毁了联合天国的心脏。

    再度突破封印的魔域诸神,以及稀里糊涂地加入这场争斗的周殊宇和孙铭辰,都还具有太多的未知数。玛丽等人所属的王神亲卫队,毕竟曾是黄昏以外的力量,尼克巴罗猜测,这或许就是『黄昏』用以试探的战术。经验丰富的杀手在最终行动前,都会充分刺探目标情报,以确保万无一失。

    不过在他看来,试探的核心目标应该不会是自己。就好比,自己最初就下意识将周殊宇和孙铭辰当作对天启事业发展的最大威胁。结合了『人』与『神』的力量,整个世界中史无前例的存在,如何妥善地处理他们,想必对『黄昏』而言,也会是一件相当棘手的事情。

    只是这样看来,玛丽的出现又变成了一个例外……

    为了拦住他?倒也说得过去。可拦住他的方式远不止这一种,派出玛丽,反而还有暴露他们秘密的可能……

    血河中升腾起如柱的血水朝着尼克巴罗袭来,他一边躲闪,一边回忆曾经被玛丽骚扰的经历。控血术是玛丽过去就拥有的能力。眼下看来,似乎并没有多大的变化。

    他右眼微眯,时不时扣动扳机,将部分执血众打回原形:

    “喂,这么多年过去,还是一点长进都没有吗?”

    根据以往的经验,基于玛丽对他的怨恨,只需要一丁点挑衅,就足以让她陷入魔怔。

    但玛丽并没有暴怒,红润的脸颊尽管因愤怒抽搐了一下,但她还是耐住性子,继续不急不慢地操控血河,试图围困尼克巴罗。

    意料之外的反应,却也足以让尼克巴罗先松一口气。——二选一之间,不管何种抉择,最终都必定会指向更加正确的答案。现在他可以暂时肯定,玛丽的底牌依旧在控血术上,否则她不可能在受到刺激后,还继续保持攻击方式不变。抑或,更合理的解释是,她的攻击方式从一开始就与以往不同。

    如果,不同之处不是在『血』上,那便只能在控制『血』的神力之上。

    尼克巴罗睁开左眼,秋蕊香徐徐散开,一股异样的感知浮现在他的脑海内。

    玛丽的神力不仅驱动着血河,同时还驱动着海量的灵魂之力。只是血河中的冤魂以及神力上那股令人厌恶的气息很好地掩盖了属于灵魂的气息,这才导致尼克巴罗方才没能察觉到。

    疑惑是在所难免的。在他看来,这样做纵使能一定程度上干扰自己的神觉,但也正是有了灵魂的『拖累』,神力的控制被分散开来,血河的奔涌也会变得更加笨重愚钝。

    “只是同时操控血河和这种程度的灵魂之力,还远远不够啊。”

    话音刚落,两发傲光灭矢便径直穿过层层血浪,准确无误地从玛丽头颅两次擦过,蹭掉后者几缕秀发。

    如此侮辱,玛丽能受得了才怪。但就在心脏将要爆发的前一刻,那句话却又出现在她眼前——

    “为了得到与你有关的情报,他必然会手下留情。在他下杀手之前,你都有充分的时间来完成术式的布置。”

    尽管自己报仇心切,但先生的嘱托才更加重要……

    “你的实力,还远远不够驾驭住『他』的能力,一些微不足道的隐忍是必要的。”

    那位先生,从来不会向任何人直接下达指令,只是适当地提出几点『意见』。但那双深不可测的眼睛,每次都像是在声明某种无声的警告:忽视『意见』,是需要付出代价的。

    于是玛丽手腕一转,操控着血河将自己吞没,其中的灵魂之力也更加浓郁。

    她还在等什么?

    尼克巴罗不解,面对自己的步步紧逼,玛丽竟然愿意一味忍让,这显然不符合她曾经的为人。他又确实没有办法直接对她下手,否则刚刚那两枪就足以要了她的性命。

    骤然间,血河中的玛丽感受到一股巨大的威胁,她对尼克巴罗的了解,丝毫不逊色于后者对她的了解。能透过粘厚血液的圣光,她明白,自己的仇敌开始认真了。

    「完圣体·天佑圣使的绝对贯穿」

    无暇的天使四翼自他背后展开,环绕周身的圣光压迫得周围的血河连连向后散去。定魂通身的条纹也由红蓝相间变成了淡金色,只需尼克巴罗意念一动,便能随着他心之所向,射出无法躲避也无法格挡的傲光灭矢。

    『挽弓——』

    天使的全力让玛丽感到窒息。她还从来没有直面过完圣体下的尼克巴罗。