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    ###「回答吧,失去贞洁的尸体!当他永焦躁不安的胳膊,贴着你硬直的发辫略微托起你的时候,告诉我吧,可怕的头颅!那最后的告别他可曾强迫、你冷却的牙齿接受?」

    “父亲……”

    佟千夜悄然蹲在佟鸠羽的身边,小心翼翼地将他扶起。

    “唔……”

    佟鸠羽的模样宛若大病初愈,但在场的无论人神都看得出来,这不过是回光返照罢了。

    “在天幕的笼罩之下,当一个盖世英雄,名满天下,功成名就……直至暮年,同儿孙共享天伦之乐,颐养天年,安心等到在众人的簇拥之中与此世长辞,”尼克巴罗望着奄奄一息的佟鸠羽,他当然清楚自己的胜利只是偶然,但无奈的是,这便是顽劣的命运给予他最后的安排。为此,他也有充足的理由惋惜,“如此,睁一只眼闭一只眼,一辈子也就过去了,又何必这样呢……”

    “免费的东西才是这天下最贵的,”佟鸠羽打断他,“所以,我从来不信任什么神之印,什么神明。我须弥的一生,便是为斩断过去的枷锁,抹去天幕的愚弄而得以继续的。生为人类,若是……”

    言至于此,他却不再吭声,只是沉重地低下脑袋,似乎是终于为自己短暂而无力的一生而醒悟。

    他似乎改变了一切,但却又好像什么都没能改变。对诸神的反抗之战,尽管舒宇仍能够战斗,但他终究不了解自己的意志,无论对深空的战争胜利与否,结果都将不再可以预料。眼前盐之天使至少存活了下来,即便镇压下新世界,旧神秩序也依旧不会崩溃,被蒙骗的人类仍然随时都能被神明玩弄于股掌之中。

    他一生都信奉:『重要的并非每次都判断正确,而是无论判断对错,你都得有所准备。先为己之不可胜,以待敌之可胜。』弥留前的遗憾,大概是模糊了他清澈的双眼:

    今后,诸神的阴影还会继续笼罩在人类的苍穹之上吗?失去自己后,民政党还能够稳住大局,妥善地解决国内外的问题吗?仁冬能够稳定地过渡到科学社会制度吗?新的政体,能够为仁冬带来长治久安,国富民强吗?一切还没有看到结果。即便突破了人的极限,但他终究还是输在了『认知』的局限上。此刻想来,这不难道也是诸神凌驾于人类之上的另一种资本吗?

    (我由此向上,因为不愿意长久做盲人。)

    (你同那位神一样,好比一个夜行人,掮着火把在背后,自己没有受益,却照明了跟随自己向前的人。)

    即便如此,他却倦怠了。

    “喂,”他呼唤道,“盐之天使,你还要赶回那边的战场吗?”

    “将他们带出去之后,我会回去的。”

    尼克巴罗的后半句话说得尤为用力,像是在强调什么。

    “是吗……呵,劳您费心了……”

    言毕,佟鸠羽便满足地闭上了双眼,他始终没有将头偏向被自己亲手囚禁了数年的女儿,也全然没有注意到她竟仍愿意将自己称作『父亲』。望着一心等死的佟鸠羽,佟千夜只得直接开口问道:

    “启然他,是早就知道了你的计划吗?”

    佟鸠羽闻言足足沉默了半晌,才缓缓道:

    “是,你都看到了吗?”

    “在受到血脉中的力量的呼唤之时,我看到了你的部分回忆,比如,你与启然对话的过去……”

    竟然还会有这等影响吗……尽管只是画面,但小舒他……

    他硬撑着翻过身来,既然自己已经等不到战争结束的那一天,不如就先将这些往事抖干净罢……

    ###「你的丈夫正周游世界,当他入睡时,你守在他身边的永存的身影绝不离去;正像你一样,——他无疑会忠实于你,永不变心,至死不渝。」

    “爸?”

    周启然一边放下手中的笔,一边头也不抬地试探性地招呼道。好在佟鸠羽早就习惯了他的随意:

    “特意叫我来有什么事吗?”

    “关于七星联合会议,您是怎么看的?”

    “怎么一上来就问这种事情……”

    佟鸠羽眉头都还没有来得及皱,就已反应过来,自己这位女婿话中的弦外之音:

    “你又发现了什么吗?”(这可不是什么值得讨论或研究的题目啊……)

    “我想,”周启然娓娓道来,“七星联合会议制度得以延续千年,历经奴隶制、封建制、甚至于历经近现代民族觉醒以及世界大战,始终屹立不倒。其在制度本身并不十全十美的情况下,依旧能在每个关键节点恰逢其时地出现英名而果敢的领导者,如果只说是天佑仁冬,未免牵强。或者至少,在说出这句话的时候,我一定不会以为这个『天』是那种虚无飘渺的命运,而是另一种更具体,更有主观能动性的物体。既然如此,那我们不妨先设想,仁冬真有所谓神明指点护佑,七星将所自称的传说尽皆属实:仁冬的历史发展与月神有着密不可分的关系,每一件事关历史发展的转折处,皆是由她指点迷津。如此种种,仅仅是在民众的认识中不存在而已。