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    ###「啊,像沙滩一样心痛欲裂的天空,我的骄傲从你的心中反映出来;你这茫无边际而满面愁容的云彩、宛如柩扯一般装着我的梦,你的微光就是引得我的心、怡然自得的地狱的反映。」

    盐海稳稳地接住被佟鸠羽踹开的玉衡神,感受着淡淡的暖意徐徐包裹住自己,后者这才知道,原来『盐之天使』的能力还包括治疗。尽管并不知道是怎么回事,但尼克巴罗作为己方在地平的最强战力,能够将眼前的战场完整地托付给他,自己的任务也就算圆满完成了。

    “佟鸠羽解放神力后,他所有的直系亲属似乎都会受到辐射。这种情况我还从来没有遇到过,所以具体的效果以及副作用都尚未可知。不过从对变化之感知的特性来看,我猜,周舒宇作为一名货真价实的神明,其如今的力量自然是远远强过他的母亲,也正因为如此,他对于此刻自己体内的变化或许并不会很敏感。甚至更严重一些,在新旧两股力量潜移默化地相互影响之下,他本身的神力运转乃至感知等等,都只会在无意识之间受到影响。总而言之,让他们多注意周舒宇的情况,尽量不要让现在的他上战场。”

    尼克巴罗倒是毫不客气地当着佟鸠羽的面吩咐道,说完还不忘加上一句:

    “能够自主行动就快点回去吧,这里没你的事了。”

    得益于盐海杏林春满般的治疗效果,玉衡早已恢复了意识。她深知自己留在这里只会成为尼克巴罗的累赘,还不如早点回去,将关于周舒宇体内异变的消息告知给诸神。至于而周舒宇其实已经身处战场这件事,她最终还是选择不告诉尼克巴罗,大战在即,没有必要为自己无法改变的事实而分心。

    “那,这里就拜托你了。”

    话音未落,不等伤势痊愈,玉衡便拖着残缺之身主动解除了请神。随着属于音廉的肉体逐渐化作飞灰消散,一道惊雷闪过,她就此永远地离开了这个星球,也永远地离开了这片土地。在此期间,佟鸠羽不过是静静地伫立在一旁,无言地等待着两人对话结束。玉衡神的生死对他来说并不重要,要碾死的虫子无论是一只或是两只,对大象而言都是毫无区别的。

    也正因如此,他才会对尼克巴罗格外严肃以待。『盐之天使』,乃是一界信仰之结晶——说一界之宠儿或许更为妥善。他所掌管的神柄之下的审判与仲裁,绝非玉衡神那种被临时提拔而起的新神所能比拟。

    但奇怪的是,眼前这位此刻却全无审判时应有的威严。相反,尼克巴罗的表情与微动作可谓相当随意,比起一位将要依法执行仲裁的神官,眼下的他倒更像是一个准备以私了事的街头混混。

    “这么说,接下来就是解决私人恩怨的时间了吗?”

    没有任何解释,佟鸠羽完全无视了被自己囚禁数年的女儿。而佟千夜对此早已泰然,她只是瞬身到律武身前,默默地释放出尚未成熟的神力以形成护罩。

    “千夜姐,你……这……”

    道尽穷途之际,却忽然柳暗花明。冲破封印的尼克巴罗,重现天日的佟千夜,须臾间的突变无疑都令律武感到又惊又喜,甚至措手不及。但佟千夜却并不打算解释。身为尼克巴罗的解救者,以及佟鸠羽神力最切身的感受者之一,对于两人强大且势均力敌的实力她再清楚不过。面对这场完全不属于他们这个次元的战争,她唯一能做,也仅有躲在角落保护律武不受其影响。甚至哪怕只是这样一件小事,她也必须全神贯注,不得有一丝携带才行:

    “呆在这里就好,接下来的战斗可不是先前那样的小打小闹。”

    律武不由自主地又一次咽下堆积在舌根的口水。事态的发展早已超乎他的预料,甚至更是远远超出了他过去的认知范围。凌驾于七星神之上的传说中的神明;以人类之躯比肩神明的老师。但看着佟千夜凝重的神色,他也能大概明白现在局势的紧迫,便不再作声。似乎也正是为了等待佟千夜张开护罩,当整个战场终于只剩下他们两人之时,尼克巴罗与佟鸠羽这才展开行动。

    令律武意外的是,这素不相识的两人,在他们的第一次交手,竟然就双双爆发出滔天的战意。佟鸠羽的右手与杖中剑皆被熊熊烈火包裹,半身浴火的模样宛若杀神降临。而尼克巴罗也当仁不让,手持光芒万丈的盐约之枪,张开洁白无暇的天使四翼,神圣的模样赫然昭示着旧世信仰之不可侵犯。二者竟全然没有想要试探对方的意思,不约而同地展开了最为直接的攻势。

    「我流·二偈业火不灭·千手」

    「约·万戕虚空破藏」

    万千盐枪与万千火掌相互碰撞所产生的黄色光芒,顷刻间就将整个空间吞没。律武下意识紧闭双眼——但视线上的阻碍还远远无法影响到他们的战斗。所以,当她再一次睁开双眼,佟鸠羽已经携带着滚滚火海与尼克巴罗的盐海纠缠在一起。随着红与白的浪潮此起彼伏,位于冲突前言的二人不时短兵相接,迸发出的激烈的火花,即便是在如此灿烂炳焕的背景下也显得格外耀眼。

    终于,在几轮激烈的碰撞后,尼克巴罗选择主动拉开距离。对于第一波正面冲击,他倒是颇感意外。经过与爱丽丝先后几番较量,他原本早已认定,除了那个『先生』,爱丽丝便是黄昏中最强的神明。可如今看来,眼前这个地平人的实力比起她来却都还要略胜一筹。更有趣的是,由于爱丽丝自身的原因,导致其在旧世界战斗时实力会大打折扣。但佟鸠羽却完全没有这方面的限制,他的动作行云流水,表情也是云淡风轻,丝毫没有被世界法则阻碍时的那种不适。

    况且,多次触碰佟鸠羽的杖中剑,通过「万圣之感」已基本可以确定,他本身的能力极大概率与『火』无关。如果说能够通过引燃神力,做到用烈火包裹住自己的半身以及佩剑倒还算正常,可他偏偏又能够自如驱动如此炽盛的火焰,实在奇怪。(还有每次与他交锋时莫明的心悸……)

    他的能力究竟是什么?

    「我流·四偈定水不断·无泪」

    佟鸠羽再度主动出击,原本附着与刀刃上的火焰在电光火石之间突然转变为流水。霎时间尼克巴罗还以为是自己眼花了,幸亏盐海迅速自行调动防守,替他挡下划破长空的第一道水刃。如梦初醒的天使随即挥动盐约之枪,同时也已然清晰地感受到水刃对盐海的影响:那平淡无奇的水刃迅速溶解了途径的盐粒,他竟完全失去了对一小部分盐海的控制权。

    这可不是简单的盐溶于水的自然现象。先前在飞速驰援仁冬的各战场时,尼克巴罗便是从海面开始清理那些虾兵蟹将。彼时即便触碰到海水,盐粒也并没有减少分毫。『盐』不仅是一种受他操控物质,也是他力量的象征。换句话说,只要是由他控制的盐粒,同时便具备自己神力的一切性质。再回过头来看佟鸠羽以水刃融化自己的盐海这件事,任谁都无法再保持先前那般稀松平常的心态。

    「约·破河开流赴源」

    盐海以一种前所未有的的汹涌之势翻滚着。「破河开流赴源」能够加强自己与盐海的联系,原本这一招是利用盐海更加完美模拟自己的气息,以干扰敌人的感知,但此刻却只能用来防止越来越多的水刃削弱盐海。隐身于其中的尼克巴罗也被迫挥舞盐约之枪化挑破佟鸠羽的攻击。何其狼狈。

    不得不承认,自己的确是轻敌了。他原本以为佟鸠羽只是在攻击手段上压过玉衡神一头,却没想到这个人类自身的神力也如此强大而诡异,——显然是有某种十分深邃的法则理解在支撑着他。此刻尼克巴罗终于收起吊儿郎当的心态,开始正视这个对手。(千万年来,第三个依靠自己的力量成就神力的人类……)

    那么,毫无预兆地,由水变为火……

    这是一个难得的契机,务必得想办法再触碰到他的剑才行……

    (这倒不成问题,只要能引诱他主动进行一次针对自己本人的攻击即可。)

    「约·破河开流赴源·散曲」

    连贯的盐海骤然被整齐地分为两段。这并非只是为了从两面包抄分而攻之,也是为了通过盐海与尼克巴罗之间的联系为他蓄势。肉眼可见,每当他在诸盐海之间多停留一秒,他手中的盐约之枪就会更加闪耀一分。

    「我流·六偈断土不异」

    佟鸠羽一眼便识破了对手的阳谋,但很遗憾,他也从未指望能够永远瞒住尼克巴罗,于是剑锋一转,右臂又再一次被岩石包裹,托举着流水般的杖中剑,遽然朝盐海之间的路袭来。所过之处,两侧的盐海内皆飞出无数盐制的箭矢石块。但佟鸠羽在空中连挡带闪,眨眼睛就已出现在尼克巴罗面前。

    岩与水?尼克巴罗还在观察着,如果二者同『火』一样,都并非属于他本身的力量。那么,能够同时驱动两股向自然『借』来的、截然不同的力量,他自身的能力,难道是以『汲取』或『调和』为主?盐约之枪与杖中剑终于再一次针锋相对。正当他还沉溺于思索分析之际,眼前的佟鸠羽又一次低声道: