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    少时,又有一身穿灰色粗布衣裳的农汉,被带到常兴面前。行过礼后,农汉两手交握,躬着身子低着头,只敢愣愣盯着自己鞋尖瞧。

    “你叫什么名字?”常兴望着他,问道。

    农汉忙又躬低了身子,紧张地答,“回……回大人,小人名石头。”

    “可是仓河村人?”

    “是。”

    “那……清远国公府,你应该不陌生吧?”常兴眯了眯眼。

    石头交握着的手瞬间一紧。“回大人,不……不陌生。”

    “哦?那就是很熟悉了?”常兴搭于椅上的指尖微动。

    “不不!”石头急切抬首,看了常兴一眼。马上意识到不好,又赶紧低下头,“大人,小人不是这个意思。小人是说……”

    “不必紧张。”常兴忽笑一下,“咱家只是开个玩笑而已。”

    紧接着又道,“你说,你对国公府不陌生。那便说说,你所知晓的事吧。”

    “对了,你来时,应该有人告诉过你,若在咱家面前说假话,会是什么样的下场吧?”

    想到正被人‘照看’的一双儿女,石头瞬间腿一软,‘扑通’一声跪下,忙磕头道,“知……知道。小人绝不敢骗大人!”

    “那就好。起来说话吧。”

    “……是。”石头不受控制地咽了口唾沫,精神发虚地起身。

    接着便说起国公府的事,“回大人,国公府待我们很和善,关心我们粮食收成,还……还给我们活做,让我们能挣到银钱。小人如今,就是在国公府干活。”

    几句话,便道完自己对国公府的认知。

    “没有了?”经过方才几人的话,此时听到石头对国公府的赞誉,常兴并不感到意外。只是话语太过笼统,无法得到他想要的消息……

    “大人,小人知道的……只有这些。”石头诚惶诚恐地再次跪下。“请大人恕罪。”

    “那林家三爷呢?”“三爷……”石头恍惚了一瞬。接着便反应过来,“哦,林三爷……小的见过三爷两次,但也不熟悉。”

    “两次?”常兴微睁大双眼。“仔细说说。”

    “是。”石头俯了下身,说道,“第一次是小人上林府签工契,那时国公府几位公子姑娘都在。是他们亲自与我们签契,三爷就坐在一旁看着。”

    常兴目光一沉,“那他当时……看上去如何?”

    “什么……如何?”石头听不懂了。

    褚言终于憋不住,明着问道,“就是他看上去——是否康健?”

    “这个……大人恕罪。时间太久,小人实在记不得了。”生怕贵人觉得自己是在敷衍,又急急补充道,“当时国公府刚到我们村子不久,又是高门大户,所以小的……着实不敢多看……”

    “那第二次呢?”褚言又问道。

    “第二次是我们祭拜地神的时候。”

    “你们祭拜地神,他又为何会在?”

    “回大人,是我们去请的林三爷。”石头道。

    “你方才不是说……”常兴猝然出声。“国公府是高门大户,你连多看都不敢。为何却敢去请他?”

    石头舔了舔因紧张而干燥的嘴。“回大人,国公府很是关心我们粮食收成。又特地等我们收完粮食,才雇我们干活,所以……”

    “那时候,我们也只是试一试……没想到林三爷亲自来了。”