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    “免礼平身。”崇祯挥手。

    三人起身后,王承恩叮嘱道:“三位大人,这红包里装的是银票,腊月二十六以后,可以凭票去前门大街上的大明钱庄兑换相应数额的银子。”

    “多谢王公公提醒!”

    等他们收下红包后,崇祯话入正题:“诸位,朕有个想法。既给读书人一个出路,也能治理地方官员贪污腐败,横征苛役。”

    “请陛下示下!”范景文带头询问。

    崇祯站起身,边来回踱步边说道:“诸位,朕以为国家之所以不能长治久安,最主要的原因是集体贪墨。”

    范景文等人知道崇祯要给他们上课了,立马站直了身体侧耳倾听。

    “你们认为,何为集体贪墨?”崇祯看向范景文。

    范景文想了想,反问道:“陛下,臣能否以大明朝为例?”

    “可以,今日畅所欲言,所言所讲概概不论罪。”

    听到崇祯这么说,范景文来了精神:“臣以为集体贪墨是一种自上而下的行为。”

    王承恩刚要开口驳斥,被崇祯用眼神阻止。

    范景文敢想敢说敢干,是下一任内阁首辅的最佳人选。

    等李邦华身体无法胜任的时候,范景文随时可以顶上去。

    也因为如此,他才会让范景文畅所欲言。

    大明朝的内阁首辅必须是一个狠人!

    对自己,对群臣,对皇帝都得狠才行。

    范景文接着说道:“藩王、勋贵贪墨钱财,让官员、士绅、百姓利益受损。”

    “官员们为了弥补损失,便剥削士绅,压榨百姓。”

    “士绅为了弥补损失,便想着办法欺压百姓。”

    “最底层的百姓没有可以欺压的对象,只能受人欺凌,任人宰割。”

    “丰年时百姓尚能糊口,于是选择忍气吞声。”

    “遇到天灾粮食减产,百姓们就活不下去了,只能逃籍或者造反。”

    “臣以为这就是陛下口中的集体贪墨导致的无法长治久安!”

    崇祯点头:“说的不错,所以天灾只是诱因,并非根本!这次户部主导的赈灾只能解决一时的问题,解决不了长治久安的问题。”

    “陛下的意思是?”

    “制衡!”崇祯停下脚步,目光从眼前三个人身上扫过后说道:“基层官府缺乏权力制衡。”

    “权力只对权力的来源负责,所以基层官员只会逢迎上意,而不顾百姓死活。只要缴纳足够的赋税,百姓不造反,这些官员就会想办法搜刮民脂民膏,送给上级。”

    “就算百姓被逼反了,他们也不害怕。反正也没人知道真相,届时向朝廷谎报这些刁民要当皇帝,朝廷就会派兵镇压。”

    范景文三人站在原地,默不作声。

    道理谁都懂。