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    放榜的前一天。

    傍晚。

    安阳会馆。

    靠北的第三间厢房内。

    身穿青色儒衫的书生伏案而睡,腰间挂着一块玉佩,随微弱的酣睡声轻轻摇曳,旁边桌子上摆着一张七弦古琴,伴窗户袭来的清风发出丝丝铮鸣。

    “中啦,方兄,我们中啦。”

    一位身穿白色华袍的公子哥推门而入,脸上满是兴奋之意,手里拿着一本簿册,他快步走到书生的跟前,用簿册将其拍醒。

    “唔……是张兄,什么事?”

    书生睁开朦胧的双眼,有些迷糊地问道。

    那白衣公子哥嘿然一笑,说道:“还能是什么,当然是金榜题名啊,你我双双在榜,哈哈,这次多亏了你,方兄,琴棋书画四选一,还真被你押中了,谁能想到当今圣上会拿琴声作为考题呢,哈哈,我终于中了,此乃大喜事,咱们要好好庆祝才行。”

    方书生闻言皱眉道:“张兄,我没记错的话,明天才是放榜之日,何来的中榜之说。”

    张公子哈哈一笑,拿着手中的薄册在方兄面前晃了晃,得意洋洋地说道:“钱买不来殿试,也买不到皇帝陛下出的考题,但提前搞到榜单这种小事,还是很容易的。”

    说完,他将手中的薄册塞给了方兄,说道:“看看吧,你我皆是三甲进士,翻到第三页,你的名字在第一位,我的是最后一位,哈哈,多亏了你啊,我差一点就上不了榜。”

    书生打开簿册,翻到第三页,看到排在第一位的名字:方信,随后又将视线下拉到最末位的名字:张义。

    “张兄,这是真的?”

    方书生激动地抓住张公子的胳膊,问道:“你我同时中了进士?”

    “自然如假包换,方兄,恭喜,恭喜啊!”公子哥拱手道。

    方书生一阵激动过后,突然冷静了下来,皱眉道:“圣上出的考题,是我极为擅长的古琴,就算不在一甲三人,最次也得是个二甲,怎么会是五十人开外的三甲呢,为什么会这样?”

    张公子安慰道:“方兄,一甲你就不用想了,每年的状元,榜眼,探花三人都跟内阁有点关系,你这个清白的身份,是不可能的。

    至于二甲......,哈哈,二甲不好,三甲才好嘞。

    因为十年前的那场瘟疫,官位空缺的厉害,考中二甲的进士们都要外派到各郡县,如果你朝中没人,以后想要调回来或者升官,那可就难喽。

    但三甲不一样,咱们啊,可以留在京城,我已经打点好了,咱们两个会一起分到五寺中的大理寺,当个评事的从七品官。”

    方书生听后,眉头皱得更紧了,“众所周知,刑部压大理寺一头,在大理寺当差无实权,接手的案件都是已经被刑部查办过,翻不了案,只能等待结案,而且还要担负刑部对大理寺审讯犯人的责任,这种什么都干不了,却要承担责任的官职,不好当啊。”

    “不不不,方兄,你有所不知。”

    张公子解释道:“没错,大理寺是给刑部擦屁股的,谁都不愿意来,但正因为如此,大理寺如今只剩下一群老头子,要不了两三年,就会告老还乡。

    咱们两个去了,跟那几个老头子混熟,别小看这几个老头子,他们能混这么久,在朝中有不少认识的人,等他们告老还乡,举荐咱们去别的部门,如果去了翰林院,成为天子近臣,哈哈.....”

    方书生摇摇头,说道:“张兄,我们两个三甲的,怎么可能去翰林院?翰林院是内阁的候补,去了翰林院,可直接参与国家大事,这等高级机构,最次也要二甲的进士们才能进去。”

    张公子回道:“的确,去翰林院的可能性很低,但吏部户部这种有实权的部门,还是很有可能的,就算去不了别的部门,咱们两个也能在大理寺混个寺丞或者寺正,哈哈,两三年的时间,升到正五品,那些二甲进士们想都不敢想。”

    方书生继续摇摇头,叹道:“张兄,也只有你敢想,我一样想都不敢想。”

    “好了,方兄,别想这么多,今天是个值得庆祝的日子,去京城最贵的飘香楼,我请客!”

    张公子大手一挥,豪爽地说道。

    方书生犹豫片刻后,正要点头答应,张公子继续说道:“我还叫了其他几个弟兄,有陈高礼,魏永等等,对了,还有秦仁....”

    提到秦仁,张公子略微一停顿,激动道:“方兄,我还没告诉你,秦仁就是这次的状元,哈哈,终于轮到我押对宝了,我早就猜测他会是前三人之一,哈哈,走,我们快去,他们估计已经在等我们了,咱们的状元呐,今天还有时间来陪咱们,明天可就抽不出空啦。”

    方书生一听有秦仁赴宴,眉头一皱,随后听到对方是状元,惨然一笑,说道:“张兄,我身体有些不舒服,就不去了。”

    张公子说道:“方兄,你呀,还在跟他怄气,琴技的高低有什么好争的,咱们以后同朝做官,要相互照应才是。”

    方书生苦笑一声,回道:“他是第一名状元,而我只是五十名开外的三甲,琴技孰高孰低,已经分出来了。”

    张公子回道:“分出个屁啊分出来,秦仁的老师是内阁大学士,他谱写的琴曲必然会被圣上看到,而咱们两个的,说不定是其他大学士批改,都没过圣上的眼,哪能分出个高低来。

    再说了,就算被圣上掌了眼,圣上说谁高,他就高吗?

    哈哈,方兄,你看我还没喝酒,就开始胡言乱语了,你就当没听到,圣上最大,他说什么都是对的。

    不过说真的,琴技,还有琴曲有啥好比较的,走走走,先去吃饭,咱呐,要陈高礼这个臭小子多学学,填饱肚子要紧。”

    说罢,张公子不由分说,上前拽着方书生,想要带他往外走去。

    方书生态度坚决,双腿如同钉在地面,纹丝不动。