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    “这……殿下,请容我考虑几日。”

    史密斯公爵看着眼前的男人,布雷·查理曼——对方已经不复曾经意气风发的模样,虽然依旧有着皇族的修养,但此刻的面容表现出一种豺狼般的贪婪。

    “可以,不过我会这几日派遣我的领主军保护史密斯宅邸,毕竟您没有士兵能在这种危险下保护您的财富。”布雷·查理曼缓慢起身,微微整理了一下金发,“毕竟边境公爵对您一直抱有微词。”

    史密斯公爵起身送对方离开,看着对方的龙马离去和随之而来的看上去有些杂兵模样的领主军,深吸一口气,迟缓地一点点退回宅邸内。

    史密斯商会是很有钱,也经常雇佣雇佣兵保护货物,但有着曾经帝皇的庇护,实际上的武装并没有什么意义,可如今却成了致命的弱点。

    “父亲,如果您选择的话,您知道我无力拒绝的。”

    嘉利·史密斯从之前会客的隔壁房间走出,她穿着颇为昂贵的纱裙,洁白素色,更衬出她属于女子的脆弱。

    “让我想想,你先回到自己房间去。”

    “可是……”

    “没有可是!回去!”

    父亲的厉声呵斥让嘉利反而向前一步,但那一步踏出后又收回,转身默默返回自己的房间。

    布雷·查理曼想要娶她,或者说,这只是第一步,他想要的是整个史密斯商会和财富。

    “林恩……”

    蜷缩在大床上的嘉利呢喃出声,她不知道为什么第一时间会想到那位白石领领主,或许是之前海伦的撺掇和助攻,亦或许那是她认为最有可能拯救自己和家族的人。

    她摩挲着怀里的书,那是她借助林恩的一些思想撰写的书籍。

    片刻后,她缓缓翻开书,扉页上写着林恩的寄语——

    【金钱的束缚是保险箱,而不是崎岖的商路,睿智的女士也是。】

    嘉利翻了个身,凝视着自己大床的棚顶,细碎的宝石在光线下闪着光,自己的思绪也尝试着冷静下来。

    ——————————————

    另一边,一辆双人驾驶的马车在经过士兵的盘查和40铜的昂贵进城费后被放行,入目就是被龙炎烧灼后留下的灰烬堆与烧焦的尸体。

    外城,或者说城墙边缘,这里的人命就像是白石城这样偏远的领地一样无人在乎。

    “这就是帝国的帝都?”

    纳莎捏着鼻子,阻止着焦糊味伴随着排泄物的焚烧味一起混合冲入鼻腔,但是没有什么用,她的嗅觉太灵敏了。

    “是的,当然曾经不这样。”

    沃恩驾驶着马车,小心避过街上的焦炭,就算是这样,马车的车轮依旧碾碎了一些条状物,至于是人的断肢亦或是树枝……二者都有,只不过前者多一些。

    “如果是诺阿的话,绝对比这里繁荣!”

    纳莎说这句话的声音极小,像是在嘟囔,好在沃恩听到了。

    “那也没有白石城整洁。”

    他一甩缰绳,随意地接话,扫视周围的同时摸了摸怀里的羊皮纸。

    诺阿是北方联合王国中,达蒙酋长部落(王国)的首都,也是唯一一个完全由兽人组成的政权,只不过人数并不算多,自己在政治上也少有话语权。

    “……”