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    长笙提到报仇时的眼神,是不惜一切也要将仇人碎尸万段的眼神。蒋筝给了长笙独自休息的时间,或者说,给了自己一点休息的时间。

    原本,她怕长笙忘记仇恨,此刻她却更怕长笙被仇恨牵引、控制,最后遗失了自我。

    蒋筝隐隐感觉,黑龙改变了长笙,在长笙沉睡的数月中,黑龙说了多少,说过什么,她没问,长笙便也没有尽数告诉她。长笙于她,明明还存有绝对的信任,但言语间的神色早已说明,此信任已不再是从前那般倾吐一切的那种信任了。

    黑龙似对人性的弱点十分清楚,操控人心本就是他的拿手好戏,不少人明知自己被利用,却仍心甘情愿替他做事,只因他知道,那些人心底最想要的是什么。

    长笙想要的,一开始便与黑龙背道而驰,可黑龙似乎从未放弃驯服长笙。

    蒋筝一直在想一个问题,为什么一路上魔族对她们的行踪了若指掌,设下了那么多圈套给她们钻,最后她却能以一己之力带长笙独自逃生那么久?

    其实她心中早有答案,只是不敢确认,也不愿过多深思,只希望那是自己多虑了。

    只是如今看来,一切的一切都如她所料。

    黑龙为了将长笙收为已用,用了一个极端的方法——把一个人心中所有的梦与期待彻底打碎,让恨将其深深占据,再教她、帮她,告诉她如何去报复。

    如今黑龙已与自己的后裔建立了意识上的联系,所以,他的手下便不再对长笙步步紧逼了。

    长笙……能坚守住自己吗?

    带着这份挥之不去的忧虑,蒋筝蜷缩在床脚,彻夜难眠。

    第二日,所有人收拾好了为数不多的行李,离开了这个暂居的住所,目的地——科瓦特。

    醒来后的长笙,体质发生了某种异变,伤势恢复速度快了许多,甚至得到了一种怪力,能轻易推动巨石,折断钢铁。蒋筝看在眼里,不敢说出去,便心照不宣地为她隐瞒着大家。

    长笙说,是黑龙教会了她如何使用龙的力量,她虽抗拒黑龙,却无法拒绝这样的力量。一个人没有力量,就保护不了自己想保护的东西,家国如此,身旁的人也是如此。

    “你不用与我解释这些。黑龙擅以言语动摇人心,我信你能坚守自我。”蒋筝说着,抬眼凝望长笙,直到察觉她的目光开始下意识闪避,才淡淡一笑:“你要是辜负了这份信任,我也不怨你。”

    “阿筝?”

    “我只怨我自己,弄丢了我最熟悉的那个长笙。”

    长笙不由一颤,她原以为无论自己做什么,蒋筝都不会怪她,可她忽然发现,若有一天她真误入歧途,蒋筝不怨她,不是有什么别的原因,只是……不愿再将她承认。

    她沉默了许久,笑道:“你信我就好。”

    所谓坚守自我,不过是坚持自己心中所认为的“对”。这一路,不断失去的,被迫承受的,都长笙渐渐明白,自己并没有多么无私,能为了所谓“大义”情愿独自痛不欲生。如今她还能紧紧攥于手心的,唯有蒋筝,是她永不背叛的方向,蒋筝喜欢的,她便去做,蒋筝不喜欢的,她便拒之。如此,便也算得坚守心中的“对”了。

    蒋筝无法洞悉长笙心中所想,唯一能做的,也只是陪在长笙的身旁,时时刻刻提醒她不要遗失了曾经的执着。

    说起来,十八岁的“长笙”应是不曾来过远东的,可这一路对长笙而言,确是故地重游。

    在只存于她与蒋筝的那份记忆中,这条逐渐靠近科瓦特要塞的路,也是当年她以女子之身扛起军旗,带领惨白的远东残军一路拼杀,活着撤回塔兰的生路。

    那时,这些地方早被战火侵袭,不似现在这般安宁,人们虽时常听闻科瓦特那边关于魔族进攻的消息,却都还能各自过着自己平静的生活。

    “科瓦特可是帝国第一要塞,战火是烧不到我们这里的。”这里的人们,都这般坚信着。

    可长笙记得,科瓦特要塞沦陷只用了一夜的时间,她的父王与柏德统领都于那一场恶战中身亡,甚至落得高台悬首,眼中含恨的下场。

    这世上,从来没有固若金汤的要塞。

    她轻轻闭上双眼,想要逃避眼前的事物,却发现过往的残忍,更加肆无忌惮地一幕幕在她眼前浮现,恍惚间,似有无数人哭喊着求救,她想握起手中的刀将他们保护,却又听见了一个满载讥讽的声音:“他们凭什么被人守护?因为他们懦弱无能,所以就该把强者推上战场,替他们挡刀流血?强者本有能力,让自己过得更好,却把这份力量,用去保护了与自己毫不相干,甚至不懂感激的人。多么可笑?”

    ——你闭嘴!

    长笙猛然睁眼,只见蒋筝紧紧抓着她的手,目光中满是担忧。

    “我没事。”她摇了摇头。

    “想起什么了,是吗?”蒋筝问。

    “你最懂我。”长笙说着,抬眼望向远处已隐隐可见的科瓦特要塞。

    当初,她带着希望将那些远东男儿带回了塔兰,却迎来了更深的绝望,如今,她又带着希望再次前往曾经噩梦开始的地方,带回的……会和当年有所不同吗?

    ***

    柏德人虽老,但还没糊涂,反而活到了这个岁数,心里想得比很多人都通透。外面太多关于塔斐勒与路雷克谋害先王,更与勾结魔族的传闻,他这作老师的,也早被人拿出来议论纷纷,又怎会一点风声都不听见?

    不过知道这些,并不影响他的装聋作哑。

    他是军人,并不想与那些涉政之人过多牵扯,既身为远东统领,那守卫好远东这方土地便足以,别的又哪里轮得到他这半只脚都已踏入了棺材的糟老头去操心?

    只是似乎时局早已不允许他身处高位却独善其身了。

    无论是传闻中已潜入远东地界的反贼弗兰格和假公主,还是不停催促,想要修复传送阵与远东重新建立亲密联系的路雷克,都似在逼他做出一个选择。

    而他,却只想要一个答案,他的学生是否真如传言中的那样,步入了歧途。

    为了这个答案,他等了很久,终于等来了他曾经的部下,如今正被四处通缉的“反贼”。

    当弗兰格与长笙被人领着走到他面前时,他便知,传言十有**假不了了。

    他这一生见过太多人,一个人的眼神最难骗人。几年前,他于塔兰见过年幼的长笙一面,那时那孩子的目光尚且清澈,如今仍是小小年纪,曾经清澈的双瞳却已让痛苦与仇恨彻底浑浊。

    他没有说什么,也没有问什么,只在一旁坐下,让佣人为他们端上了热水。

    气氛一时尴尬,长笙沉默许久,终于下定决心,将自己一路以来所经历所得知的事情真相一一道出。

    最初,她发现路雷克被魔气感染,在扳倒路雷克的过程中得知魔族有意卷土重来,本想前往沃多寻求破解之法,不料从沃多祭司口中得知了魔族的力量早已渗透各地,他们所做的一切,只为复生被位于沃多、瓦格隆、埃格特、艾诺塔的四方封印镇压了数千年的黑龙。为了阻止魔族的阴谋,她前往瓦格隆雪原查看封印,在遭到魔族暗算时恰巧被护国法师罗恩用传送阵救回塔兰,一通商议后罗恩又用传送阵将她与同伴送往了埃格特。再后来,她发现埃格特早已是魔族手中的傀儡国,并暗中谋划着以一场大型血祭助黑龙破封而出。