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    吃饭的庄梦蝶突然看到师父正看着她,连忙放下碗筷,疑惑地看着师父。

    “你吃饭为什么笑?”玉麒说。

    “啊?我在笑吗。”庄梦蝶慌乱地说,自己想了想,刚才好像是在笑。于是赶紧收拾好表情,一本正经地吃起饭来。

    吃过了饭,玉麒说:“梦蝶啊,你有没有想过什么时候再登台唱戏啊?”

    每次被师父问到这个问题,庄梦蝶都有一种深深的罪恶感。她觉得自己这样荒废岁月,实在有负师父的苦心栽培。可是她对于目前的状况一点办法都没有。

    玉麒见她不说话,又问道:“如果有个和何有铭一样的人,愿意出钱出场地,请咱们去演戏,你去不去?”

    庄梦蝶说:“师父,如果有人诚心和咱们合作,当然是最好不过了,我又怎么会不愿意去。怕只怕遇到另一个何有铭,打着唱戏的名号净做些龌龊的勾当。”

    玉麒不再说话。

    庄梦蝶因为不需要唱戏。所以日子变得闲起来,偏偏她又是个闲不住的。第二天,庄梦蝶就去戏院跟管事的刘叔说她要来打杂,她从前只有有闲工夫,也会过来戏院打杂。负责戏院里后勤的是位姓刘的长辈,庄梦蝶管他叫刘叔。他一向很同情庄梦蝶怀才不遇,因此爽快地答应了。

    庄梦蝶专门挑看样子像当官的人的包厢干活,注意听他们谈话。她是想也许他们谈起八年前在静州发生在父亲身上的事,虽然这是一个非常可笑的想法,虽然师父不让她主动打听父亲的事,可是偶然听到的就不算违背师令吧。庄梦蝶没有听到任何跟父亲有关的事情,可是她也不是一无所获,她听到了一些让她有些激动难平的事情。

    厢房里为首的是一胖一瘦两个官爷。

    “桃花会的人,胆子也太大了,连李总督都敢下手。”一个很胖的官爷说。

    另一个很瘦的官爷听完不说话,但是显然他是想向继续听到更多的事情。胖官爷察言观色,继续说到:“这已经是第三个了,只要是朝廷派去和东洋和谈签合约的,都遭到桃花会的刺杀。为什么知道是桃花会的人干的呢,因为他们每杀一个人,都会用被害人的血在现场画一朵桃花。”

    瘦官爷依然不说话,但是嘴角抽搐了一下,很有可能是刚才胖官爷的话引起了他的恐惧。

    “这朝廷是拿桃花会真没办法啊,耗费了多少人力、物力、财力,也没有办法把桃花会连根拔起。据说五年前,有一次绝好的机会将桃花会一举消灭,最终还是曾功败垂成,桃花会越来越壮大,据说,现如今,桃花会的会员已经是这个数字。”胖官爷一边说一边比划了一个“二”字。

    “两千?”瘦官问。

    “两万。”胖官说。这时,瘦官又抽搐了一下。

    庄梦蝶一直留意他们的谈话,她虽然对时局懂得不多,但也知道,与东洋签条约,那是卖国之举。所以听到桃花会暗杀使臣,庄梦蝶暗暗叫好。虽然那个人血桃花有点血腥,但仍仍改变不了庄梦蝶对桃花会的钦慕。所以,那个“两万”的数字虽然让瘦官爷战战兢兢,却让庄梦蝶暗暗叫好。

    “不知这两万人都是什么样的人,必定是一些亡命之徒吧。”瘦官爷说。

    “非也!”胖官爷很快否定了,“这两万人都是我大帝国的精英。他们有的是名商巨贾,有的是世家子弟,有的身怀绝技,都不是等闲之辈啊。他们的身份通常是隐秘的,平常和旁人没什么两样,行起事来,能眨眼间置人于死地。”