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    潇碧走了,正如他来的时候一样,没有人拦得住,也没有人知道他往哪去。

    李卫的情绪冷到了冰点,每日闷闷不乐,无精打采,臻婳觉得没脸见他,二人互相躲着。伯堃与亦蕊也成日愁眉深锁,文君堂如同提前进入了冬天。李卫白天领着村民去远方挑水回来煎药,伯堃乔装进京购买药材或询问误食水银的药方,亦蕊一边翻着医书,一边在臻婳、花皮帽等人陪同下照顾病患、赠医施药。

    清晖室

    这是亦蕊的第三封来信,寥寥数十字,令胤禛激愤不已。信中内容如下:“夫君鉴悉:彩娟死因,缘起李怡琳雇佣杀手潇碧,谋吾性命,彩娟无辜代受罹难。伏乞细查绿竹客与潇碧先生是否同一人,此事可能与太子有关。切记小不忍则乱大谋。书短时切,恕不一一。妻蕊儿灯下泣书。”

    “李怡琳!”书信在火光中烧着灰烬,胤禛咬牙切齿道,这女人,太不安份,想到此,他气恼地一挥手,将茶壶茶碗全扫落在地。

    “哟!是谁惹贝勒爷生气啦!”一个腻如糖、软如莺的声音传如胤禛耳里。

    胤禛深唿吸,满脸霜意融化成春日般的阳光,他转过身,温柔地说:“怡琳,怎么这么晚了还不休息?”

    怡琳挺着个大肚子,身后跟着两个奴婢,一个扶着她,另一个手中提着个食盒。怡琳笑道:“妾身看清晖室灯还亮着,特地将五谷粥给您端来。你们怎么还楞着,快把粥端出来。苏培盛,快把这收拾一下……贝勒爷,倒底是谁惹您不快了?”

    胤禛微微皱眉,淡淡地:“没什么,都是朝廷里的事。”

    正打扫着,瑶夕端着个托盘出现了,她微微一福,唱道:“贝勒爷、李福晋万福金安!”说罢,轻轻走到桌边,将托盘放下,却见到桌上已摆着一碗五谷粥。原来,当瑶夕知道胤禛的肠胃不好后,便劝他每日进一碗杂粮五谷粥。胤禛在瑶夕的坚持下,连续服了十几日,肠胃蠕动显然有所改善,通便也顺畅了许多。一碗瑶夕亲制的五谷粥,成为胤禛惯用的宵夜。此事,怡琳显是知晓,她也向胤禛献上此粥,分明是告诉瑶夕,并非非她不可。

    怡琳的挑畔、瑶夕的委屈,胤禛全然看在眼里。胤禛想了想,端起怡琳送的那碗粥,喝了一口,说:“夕儿的手艺,远胜与这厨子。”瑶夕福下谢恩,怡琳的脸都气绿了,但听胤禛又说:“夕儿明日去厨房,教教这厨子。怡琳做得对,总不能让你天天往厨房里跑,不像话。”瑶夕低头称是,怡琳的脸色这才略有好转。

    胤禛慢慢品着粥,突然说:“平日最觉得夕儿素净了些,今日灯下一看,尤其是这唇中盈盈一点红,特别好。”

    瑶夕脸上浮上两朵红云,嗔道:“贝勒爷老是嘲笑人……”

    胤禛玩味地看着瑶夕,说:“爷听说外番进贡了一种唇脂,馥郁芬香,色泽娇艳,若夕儿你擦上那种唇脂,定如雪中红梅,美不胜收!”

    瑶夕相貌平平,唯有一张小嘴长得还算方正端庄,见胤禛首次如此夸赞自己的美貌,激动不已,忍不住娇笑出声。胤禛不顾怡琳在场,拉过瑶夕,在她的小嘴上深深一吻,搂着她的腰嬉笑地往内室走去。

    次日,胤禛宠幸了玉格格,留下了“樱桃樊素口,杨柳小蛮腰”的字批。

    胤禛对女子美唇特别钟爱的消息,很快传遍了整个四贝勒府。所有的女人都激动起来,各种唇妆如花般盛开着,嫩吴香、圣檀心、洛儿殷、石榴娇、大红春、小红春、半边娇、万金红、露珠儿、内家圆、天宫巧、淡红心、猩猩晕、小朱龙、媚花奴、格双唐……数不胜数。女人们疯狂地寻找门路,配制各种颜色、香气的胭脂唇膏香油,让京城水粉、胭脂店赚了个盆钵满翻。就连四贝勒府女人的谈话内容,永远是围绕着唇妆唇脂,真是女为悦己者容啊!

    怡琳翘着兰花指,正在铜镜中顾影自怜,说:“巧儿,这个石榴娇,我怎么都画不好,真是……”

    巧儿是怡琳查清底细,亲自选的贴身婢女,她讨好地说:“无论是石榴娇,还是万金红,主子的美貌艳绝贝勒府。”

    怡琳脑子里出现一张脸庞,神经微微痛了一下,看似无奈,又似恨恼地说:“艳绝贝勒府?”巧儿在怡琳掌事后入府的,因此并未见过亦蕊。

    怡琳恼恼地抓起洗帕,胡乱抹去唇脂,耐着性子,重新画起来。画到一半,她心烦气燥地将笔往妆台上一砸,喝道:“馥春堂新制的胭脂膏还没送来吗?老是这几种颜色,石榴娇配石榴红,你看这颜色,像鸡冠子一样,俗!”

    巧儿说:“主子放心,赵管事是个明白人。但凡有新鲜的胭脂水粉,都会先送到梦雪阁来,供主子先挑选。”

    “嗯!”怡琳稍稍解怀了些,重新收拾起妆容来,“番邦进贡的唇脂办得怎么样了?”

    巧儿回道:“还未曾有消息。奇怪得紧,本就进得少,一进还被人买光了。真不知是怎么回事!”

    怡琳想了想,说:“这也没有法子,贝勒爷亲口夸奖过的东西,一定要买到为止。”

    巧儿忙答道:“是是……但奴婢……”