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    孩子是希望的象征,是生命的延续,是需要保护的存在。

    而在底巢,这些孩子饥不果腹,他们的玩具只有灰烬和成的泥巴——但他们已经是底巢最幸运的孩子了。

    被孩子们簇拥,受到欢迎的安南发现自己还是要面对残酷的现实:底巢依然存在。

    担任“国王”的女孩拉着安南的手,说“母亲”想见他。

    安南来到陨石坑,靠近那颗一直庇护孩子们的骸骨。

    相反于上次的宁静,这次安南察觉到了一丝波动:

    “我的力量要消失了。”

    “您是‘母亲’?”安南没有浪费时间:“我要怎么帮你?”

    “你帮不了我……这个世界于我犹如海洋……”

    “会有办法的。”

    史瓦罗先生,老祖宗,“母亲”凭借一块骸骨能维持意识,那说不定有机会恢复。

    但“母亲”的波动在越来越微弱,似乎只是为了见安南最后一面。

    “不要来我们的世界……”

    最后的低语在耳边萦绕,深坑之中的骸骨倏然化为灰烬,被无形的风吹散,成为灰烬层的一部分。

    尘归尘,土归土。

    “国王”坚强地站在安南身边,拉着安南的手,没有哭泣。

    “母亲说你会照顾我们,对吗?”

    “是的,伱们会回到地表,在阳光下玩耍和上学。”

    “那是什么?”

    “让你们未来成为骑士、职业者、商人、卫兵的路。”

    “那我要当国王呢?”

    “不是不行……但要发动战争,杀死许多人,让许多孩子无家可归……”

    “我不当了。”女孩瘪起嘴,松开安南的手,仰头看着他,“我叫凯茜,你呢?”

    “安南。”

    “安南,我能叫你父亲吗?”

    “不能!”

    小人镇一共庇护了一百六十四个孩子,但是在镇子的矮墙外还有两百多名和安南差不多的同龄人。

    他们要么因不再是孩子被赶出小人镇,要么在镇子外避难。

    “母亲”离去的消息散播开,镇上到处是啜泣声。

    安南让凯茜带着她的“卫兵”问镇子外的人,愿不愿意跟他回地表。

    这在倒数第三层不是选择题,生存在这里的人无时无刻不想逃离这暗无天日的地下囚笼。而无论是孩子们还是大孩子们,安南都没有吝啬地接纳了他们。

    三百多名奴工,一百多名孩子和两百多名男孩女孩,安南打开传送门,让他们从飘落灰烬的灰败之地进入仿佛童话的传送门。

    随着传送门闭合,空无一人的空荡小镇变得冷清,让人不寒而栗……

    还好有一百只大型元素围绕着自己。

    安南伸出手,接了一片飘落的灰烬,暂时离开这座黑暗世界。

    ……

    斯尔托维斯,对角巷。