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    戴森球森林让人不安的地方还不止于此。

    几千个世纪以来,数不清的飞船迁越进这片无光之地后音讯全无。

    这不是必然发生的事,但是发生的概率却不小。人们尝试过对这种现象做出解释,有人认为森林中存在着某种吞噬飞船的巨型空间生物,有也人认为,那个创造出森林的未知文明依然有后代留存于世,它们潜伏在黑暗中,随时准备猎杀闯入者。更荒诞的解释则把失踪与神秘主义联系了起来,主张这是此地创造者们的冤魂作祟,当然,有常识的人是不会接受这种理论的。

    好几个文明曾经对这片黑暗感兴趣,它们往森林中投放了各种东西,从探索机器人,到中子级爆弹,所有物品都如同泥牛入海,向戴森球深空中发射的无线电讯号也全部没有回应。不仅如此,科学家们发现那里是一片比想象中更死寂的空间,人们研究了这一地区的微波背景辐射,发现戴森球森林在十万年时间中从未发生过一次引力震荡,四千年前象牙星云那场超新星大爆发,引力波传递到这里后,甚至没能在森林深处引发一丝涟漪。就连宇宙射线也像是被吞噬了一样,在戴森球森林中踪迹全无。

    冷燃时期,自封为科学圣人的泽格大帝曾经在森林入口以及边缘地区,建立了一系列以行星为单位的大规模观测站,一万六千年后普林尼远征军找到了它们的遗迹,人们这才从古代记录中找回了这段湮失的历史。

    从废墟中抢救回的文献显示,帝国崩溃后观测站结成了一个社会,凭借当时文明世界最尖端的科技继续存在了两千年,虽然失去了迁越技术,被文明世界遗忘,他们依旧没有抛下观测戴森球森林的使命。最后的记载表明,他们遭遇了一个大寒冰期,人数越来越少,外围观测站一个一个被放弃,即使这样,他们还是尽最大努力保留下了观测记录。

    这些人的最终命运不得而知,他们似乎消失得很突然,最后一份对于戴森球森林的观测记录上说,他们在森林深处监听到了从未出现过的异常讯号。“金羊毛”公司曾经派遣过一支武装考古队强行占领过遗迹,那群人后来也都失踪了,据说是开着船进入了森林中,当然这些事“金羊毛”公司是不会承认的。

    “我们得在这儿待多久?”莉莉的声调有些不自然,她正在努力让自己的看上去无所谓一点。

    “下一个迁越点大约在350个天文单位之外,我们得走上两天。”【注:阿瓦隆号的巡航速度可以达到千分之一光速】

    “两天?”这几近于惨叫的反问象征着女孩苦心经营的从容表象彻底破产。

    “探测器收到了点东西。”伯纳德忽然说,“是无线电解调的音频信号,我把它接进来。”

    “别……”

    莉莉的话还没说完,三人就听到了一阵幽远清冷的敲击声。

    “声音从哪儿来?”

    “五十个天文单位以外,那边有一颗戴森球,从质量看是蓝超巨星。”

    “把那声音关了!”莉莉忽然尖叫着捂上耳朵。

    “加百列的跳劈在上……”伯纳德手忙脚乱地关闭音源,“这孩子脸怎么这么白。”

    “那声音……让我很不舒服。”莉莉扶着脑袋喃喃低语,然后猛地一把甩开维克多伸过来的手,“别碰我!”

    收债人耸耸肩收回胳膊,表情仿佛是看到了一只虚张声势的幼猫。

    “好点了没……”

    “别管我!”莉莉硬生生打断老伯纳德关切的话音,气势汹汹地冲出了舰桥。

    机械师望着女孩离开的背影,表情有些受伤,维克多走过来拍拍老人宽厚的肩膀:“别试着跟青少年讲理。”

    伯纳德厌恶地白了收债人一眼,后者还是一副笃定的样子:“你只需要让她明白这艘船谁说了算就行。”