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    第一百九十章贺济义入狱(二)

    贺济礼这才想起来,他家也是有妾的,恼道:“这个傻姑娘,成日不见人影,我都忘了她还是我们家的通房丫头了。”

    孟瑶将油纸包包好,笑道:“她还是有用处的,这不,马上就有差事交给她了。”

    贺济礼心里还有气,侧过脸去不理她。孟瑶不以为意,自收好油纸包,命人去二妮店里唤傻姑娘回来。

    虽然下着大雨,傻姑娘还是很快就来了,她披着一领厚厚的蓑衣,显得有些臃肿,此时林森已从衙门回来,贺济礼等着叫他进来回话,因此孟瑶没有与傻姑娘多话,匆匆把事情交待给她,便放她回去了。

    傻姑娘一走,贺济礼就把林森叫了进来,林森满身都是雨水,不肯进屋,就站在檐下回话,道:“是城北赌场的老板把二少爷给告了,他在城中势力大,连堂都没过,就直接把二少爷给抓去坐大牢了。”

    当初贺济义去赌场做事,贺济礼就觉得不妥当,因此没有觉得意外,问道:“赌场老板作甚么要告他?因为二少爷没求到温夫人帮忙?”

    林森点头道:“正是,听说赌场老板因为二少爷与温夫人沾亲带故,想通过他搭上温夫人这个靠山,如今见贺济义没指望了,就诬陷他的工钱是偷的,把他送到大狱里去了。小人还听说,二少爷一入狱,赌场老板就去拜见温夫人,想借此讨好她。”

    “那温夫人可曾见了赌场老板?”贺济礼带着些急切,问道。

    林森回道:“温夫人没有亲见,但却让别院的总管接待了他。”

    看来贺济义一时半会儿,是出不了大狱了,贺济礼只觉得心猛地一跳,分不清是悲是喜。他呆呆地坐了一会儿,提起精神,让林森去贺济义家报信,告诉李氏,给贺济义送些被褥吃食到牢里去。

    林森领命而去,到贺济义家将事情与李氏讲了,李氏此时正发愁少了挣钱的人,家用不够,哪里还会去给贺济义送东西——东西送到牢里去,可是要打点牢头的。她连骂带打,把林森给赶了出来。

    林森如实回报了贺济礼,贺济礼无法,只得让孟瑶备了些酒菜,拿了一床被褥,亲自到牢里去送。但牢头根本不让他进门,塞银子也不要,称是接了上头的命令,谁也不能见贺济义,吃食被褥更是一概不能送进去。这摆明了是要让贺济义吃些苦头,贺济礼只好把东西又原封原地带了回来。

    虽说牢里不让进,东西不让送,但贺济礼还是天天都向州学里告假,每日里去瞧一回,时间久了,消息传开,人人都称颂,道他是个有情有义的兄长。

    孟瑶在家忙着,清理家当,把稍微值钱点的都藏起,连她房里的家具都搬了许多去库房,除此之外,还添了几个婆子守夜,将各处的墙头和门牢牢看起。

    其间,齐佩之的生母刘姨娘来找贺济礼,求他出面赎回齐佩之,缘由是,她自己也不过是个妾,半个奴才的身份,没有资格去赎人。贺济礼应了,但没自己出面,而是托了个朋友,拿着银子,去赎齐佩之。

    李氏果然是急着要钱买米,他们只花了一半的金首饰,就把齐佩之给赎了回来。齐佩之拿着剩下的金首饰,在城中赁了间小屋,靠刘姨娘给她接些绣活儿,闭门绣花度日。

    又过了数十天,贺济义仍然没有被放出的迹象,但贺济礼仍旧每天去探视,风雨无阻。这日许是牢头被他的诚心感动,破天荒地地许他进去看一看贺济义,但时间不许超过一刻钟。

    贺济礼喜出望外,朝着牢头谢了又谢,走进牢房里去。牢房里霉气熏天,还夹杂着浓浓屎尿的臭味,贺济礼皱着鼻子,由牢头引至最后一间牢房前。他摸出一块银子塞给牢头,牢头便朝里喊了一声:“贺济义,你大哥来看你了。”然后退了出去。

    并没有人如想象中那般惊喜地飞扑上来,贺济礼睁大眼睛,朝光线昏暗的木栅栏里看去,只见墙角有一小堆湿乎乎的稻草,稻草中半摊着一人,披头散发,衣衫褴褛,只要露出肉的地方,就有道道触目惊心的伤痕。

    他试着唤了一声:“济义?”

    那人动了一动,有虚弱的声音传来:“是……大哥?”

    贺济礼忙道:“济义,是我,是大哥,我来看你了。”

    贺济义艰难地挪动身子,爬到贺济礼跟前,扒着栅栏,呜呜地哭开了。贺济礼猜到他在牢里有苦头吃,但却没想到他会被打成这般模样,不禁一阵心酸,赶忙把带来的食盒掀开,将饭菜一一端出来,自栅栏的缝隙里递进去。

    贺济义似是饿了很久,筷子也不拿,直接用手抓了饭菜朝嘴里猛塞,一面塞,一面问:“哥,有没得水?渴得慌。”

    贺济礼赶紧将一壶酒递了进去,道:“不急,慢慢吃,都是你的。”