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第一章·等死（1）(1)
义牲堂的人并不多，只有一处残破院落，连个分舵也没有。武艺也不见雄奇，更无悠久渊源。为人所知，只是近十来年的事情，就连现任掌门人及帮众的名字也几乎无人知晓。然而当今天下黑白两道，江湖各派，善恶势力无不对其敬而远之。偶有稚嫩者贸然提及，前辈多是回以静默，微妙的表情或搐颜恐惧，或肃穆敬仰。
小镇的北山上有一处破庙，庙里住着五六个人，非僧非道。衣着新旧不一，但都干净利索。不劳作也不乞讨，每日除了睡觉和练武就是静坐。很少外出，偶尔有出去的就极少再回来了。外出之前，同伙为其备好牌位，列于堂上，不言不语，甚至连目送也没有。
上山采药或是打猎砍柴的当地百姓路过破庙，经常默默地带些柴米油盐放在角落。上山玩耍的孩童们时常爬在残垣断壁上，好奇地看着破庙里的这几个人。回家向大人询问，大人们神秘地说，那是天将下凡，斩妖除魔的。有的孩子说那些人衣着普通，没有金盔银甲和神兵利器，不相信是天将。大人们又叹息地说，那是无依无靠，极其可怜的人，是在庙里等死。
于是孩子们也经常从家里带些吃的东西上山，送给那些人。那些人吃了也不言谢，连个笑容也没有。孩子们送了东西就马上退到庙外墙头，见那些人吃了自己送的干粮就很开心。有的小孩子不敢把干粮直接送到那些人手里，就放在桌子上，然后到远处偷偷地看着，盼着自己送的干粮被早些吃掉。
庙的匾额与此庙一同破败残缺，并没有新立。正堂上也没有改为新的什么供奉，只是堂屋里略有收拾，案上列着几行牌位。牌位上除了人名和年月日期，都有相同的三个字──“义牲第”，“第”字后面都是不同的数字。
列在上首的牌位文字是：“武朝闻，义牲第一，政和七年五月丁未”。
方圆几十里的百姓都知道武朝闻，也因此敬重和供养破庙里的这些人。这就是江湖传闻的“义牲堂”，一伙儿在此等死的人，只是，他们从未打算死在这里。
……
几声远鸣划过长空，一煌秋阳从两行飞雁间普照下来，直耀在小镇街市的酒旗上。“七分醉好”几个大字亮眼飘动。酒肆前的街上人来人往。连日来频繁过往的外乡人打破了小镇的恬静。临街的各色店家也忙了起来。上了岁数的老人也从巷子深处出来，龙钟地坐在临街的屋檐下，看那过往的行人，听着新到的传闻。几个孩童嬉笑追逐着跑过酒肆的门口。
“啊──！”跑在后面那个孩童躲闪不及，撞向门前那人的瞬间，身子已戛然悬停半空，惊叫才发出了半声。前边是一匹马，后面是一手把他抓举在半空的人。若是那人闪开了，撞上的就该是那匹马了。孩童惊呆半空，那人轻轻把他放下。孩童呆楞地看了一下那人，旋即转身跑开了。看到这一幕的旁人也有纳闷儿的，却也没看出什么门道儿，也许是自个儿眼花了。
但见此人二十四五这般年岁，身长五尺七八寸。面方颊丰，眉疏须微，目光炯炯。不文不野，沉毅风行，一时也看不出是什么来头。粗布长衫因骑马赶路而袖子挽起，露出的皮肉筋骨敦实劲健。垂手反提一长杆，长杆上端有厚布包裹，依稀可见棱角，想必是一把长枪。
店小二见那人有马随行，忙出门迎道：“客官里面请，马我给您牵到后头，好水好草料！”
“有劳！”那人点头言罢，斜挺长杆而入，见东北角还有个空桌，便进前坐下了。
“听说辽人被打跑了，京城解围了，被留做人质的康王也放回来了！”
“辽你个鸟人，是金人！”
“端的他甚么辽人金人，都是莫有教化的胡虏禽兽！”
“这金人凶残尤甚，如同虎狼，把辽人都打败了！”
西边一桌的两个汉子一边胡吃海喝，一边大声交谈，友善地环顾诸位，像是满屋子都是熟人。
东南角桌位的一位老者见没人附和，倒是先接了话茬：“呵呵，两位好汉是打南边来的吧？这几天北边新到的消息可与二位所言不同啊。”
众人闻声看去，刚要问出的话，却到嘴边又咽了下去。但见这位老者蓬头垢面，破衣烂衫，沧桑消瘦，分明一个老乞丐。不知是何时进来的，一只烧鸡已然没了肉，还在低头意犹未尽地咂着骨头。不对，是在咀嚼骨头。
“那您老人家还不快说说，又有了什么新消息？”店小二从屋后安置好了马匹，忙进来招呼。
众人见小二也如常客一样对待眼前这位老乞丐，也就没什么奇怪了。都看着这老人家，等他快些开口。但见老乞丐眼皮也不抬，不慌不忙地把嚼碎了的鸡骨头吞了下去。然后又端起酒碗抿了一口，舔舔嘴唇，吧嗒吧嗒嘴，说道：“金人退走那都是几个月之前的事情了。他们只是不敢在中原腹地久留，却一直未停止在北边攻城略地，烧杀抢掠。而我大宋朝廷之上，还妄图求和，争论不休，反复无常。近日传闻，金人又找借口大举南下。却未见我朝有何举措！”
“端的这般，哪听来的？”西桌的汉子问道。
小镇的北山上有一处破庙，庙里住着五六个人，非僧非道。衣着新旧不一，但都干净利索。不劳作也不乞讨，每日除了睡觉和练武就是静坐。很少外出，偶尔有出去的就极少再回来了。外出之前，同伙为其备好牌位，列于堂上，不言不语，甚至连目送也没有。
上山采药或是打猎砍柴的当地百姓路过破庙，经常默默地带些柴米油盐放在角落。上山玩耍的孩童们时常爬在残垣断壁上，好奇地看着破庙里的这几个人。回家向大人询问，大人们神秘地说，那是天将下凡，斩妖除魔的。有的孩子说那些人衣着普通，没有金盔银甲和神兵利器，不相信是天将。大人们又叹息地说，那是无依无靠，极其可怜的人，是在庙里等死。
于是孩子们也经常从家里带些吃的东西上山，送给那些人。那些人吃了也不言谢，连个笑容也没有。孩子们送了东西就马上退到庙外墙头，见那些人吃了自己送的干粮就很开心。有的小孩子不敢把干粮直接送到那些人手里，就放在桌子上，然后到远处偷偷地看着，盼着自己送的干粮被早些吃掉。
庙的匾额与此庙一同破败残缺，并没有新立。正堂上也没有改为新的什么供奉，只是堂屋里略有收拾，案上列着几行牌位。牌位上除了人名和年月日期，都有相同的三个字──“义牲第”，“第”字后面都是不同的数字。
列在上首的牌位文字是：“武朝闻，义牲第一，政和七年五月丁未”。
方圆几十里的百姓都知道武朝闻，也因此敬重和供养破庙里的这些人。这就是江湖传闻的“义牲堂”，一伙儿在此等死的人，只是，他们从未打算死在这里。
……
几声远鸣划过长空，一煌秋阳从两行飞雁间普照下来，直耀在小镇街市的酒旗上。“七分醉好”几个大字亮眼飘动。酒肆前的街上人来人往。连日来频繁过往的外乡人打破了小镇的恬静。临街的各色店家也忙了起来。上了岁数的老人也从巷子深处出来，龙钟地坐在临街的屋檐下，看那过往的行人，听着新到的传闻。几个孩童嬉笑追逐着跑过酒肆的门口。
“啊──！”跑在后面那个孩童躲闪不及，撞向门前那人的瞬间，身子已戛然悬停半空，惊叫才发出了半声。前边是一匹马，后面是一手把他抓举在半空的人。若是那人闪开了，撞上的就该是那匹马了。孩童惊呆半空，那人轻轻把他放下。孩童呆楞地看了一下那人，旋即转身跑开了。看到这一幕的旁人也有纳闷儿的，却也没看出什么门道儿，也许是自个儿眼花了。
但见此人二十四五这般年岁，身长五尺七八寸。面方颊丰，眉疏须微，目光炯炯。不文不野，沉毅风行，一时也看不出是什么来头。粗布长衫因骑马赶路而袖子挽起，露出的皮肉筋骨敦实劲健。垂手反提一长杆，长杆上端有厚布包裹，依稀可见棱角，想必是一把长枪。
店小二见那人有马随行，忙出门迎道：“客官里面请，马我给您牵到后头，好水好草料！”
“有劳！”那人点头言罢，斜挺长杆而入，见东北角还有个空桌，便进前坐下了。
“听说辽人被打跑了，京城解围了，被留做人质的康王也放回来了！”
“辽你个鸟人，是金人！”
“端的他甚么辽人金人，都是莫有教化的胡虏禽兽！”
“这金人凶残尤甚，如同虎狼，把辽人都打败了！”
西边一桌的两个汉子一边胡吃海喝，一边大声交谈，友善地环顾诸位，像是满屋子都是熟人。
东南角桌位的一位老者见没人附和，倒是先接了话茬：“呵呵，两位好汉是打南边来的吧？这几天北边新到的消息可与二位所言不同啊。”
众人闻声看去，刚要问出的话，却到嘴边又咽了下去。但见这位老者蓬头垢面，破衣烂衫，沧桑消瘦，分明一个老乞丐。不知是何时进来的，一只烧鸡已然没了肉，还在低头意犹未尽地咂着骨头。不对，是在咀嚼骨头。
“那您老人家还不快说说，又有了什么新消息？”店小二从屋后安置好了马匹，忙进来招呼。
众人见小二也如常客一样对待眼前这位老乞丐，也就没什么奇怪了。都看着这老人家，等他快些开口。但见老乞丐眼皮也不抬，不慌不忙地把嚼碎了的鸡骨头吞了下去。然后又端起酒碗抿了一口，舔舔嘴唇，吧嗒吧嗒嘴，说道：“金人退走那都是几个月之前的事情了。他们只是不敢在中原腹地久留，却一直未停止在北边攻城略地，烧杀抢掠。而我大宋朝廷之上，还妄图求和，争论不休，反复无常。近日传闻，金人又找借口大举南下。却未见我朝有何举措！”
“端的这般，哪听来的？”西桌的汉子问道。