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    “你……你这厚脸皮的强盗……”

“哈哈!先不要下逐客令骂人。”六爪龙笑得眼睛眯成一条缝:“在八百里的洞庭湖,做强盗的不止我一个,天下太平,百姓小民丰衣足食,那么,洞庭湖沿岸全是些快乐好客,安份守己的良民百姓。反之……”

“你少给我说些歪理。”他笑了,替范老七也递上一杯茶,“生意人不谈国事,免动肝火。”

“不谈国事,谈你我之间的恩怨是非,我六爪龙欠你一份情,我已经还清了。”

“所以,你还想抢我的船?不过,你是什么时候还清的?嗯?皮厚。”

“你之所以大摇大摆走出死囚牢,那是我的功劳。”

“哦!”他恍然:“你,厉害。我十分感激,但是……你做得太过火大狠了,刘、曾两家……”

“你还替他们叫屈?哼?”范老七冷笑着接口:“告诉你,他们是罪有应得,固然首先出绝户计毒主意的是分水犀杨永盛,他觊视刘百万的百万家财,与刘家结亲,杨家的势力就可以在府城生根。但刘百万不该太自私,他不该起意毁你柳家,让杨家取代你柳家的地位,他不但附和杨家的陷害阴谋,更拉拢曾家水下,事实上这恶毒的绝户计,真正的策划人是刘百万。只有你这蠢才,迷恋他那个不知天高地厚的女儿玉秀,才坚信这是杨家的主谋。”

“这……”他楞住了,他本来真以为刘家是被杨家所逼,而不得不出面陷害他的,杨家那些江湖枭雄的确不好惹。

“这件事已算过去了。”六爪龙说:“提起来乏味,目前我有了困难,想找你助一臂之力。”

“什么?你居然要我邦助你?”他几乎跳起来:“要让官府查出,我真的通匪,罪名可不是好玩的。你……你说吧!我得掂量自己有没有帮助你的力量。”

“哈哈!我没看错你这小伙子。”六爪龙大笑:“我有几位好朋友,被一群江猢黑道高手围住,危在旦夕,如果你能……”

“且慢!”他抢着说:“你那些朋友是湖匪吗?”

“废话!”六爪尤撇撇嘴:“如果是我的贼伙,我会来请你帮助?洞庭三十二寨好汉,我六爪龙尊称第一,用得着你来替我打旗号?”

“那就好,我信任你。”他豪爽地说:“我将尽全力,能否成功,你最好不要寄以奢望,因为我的经验不够,我只能向你保证我必定尽全力。现在,把情势告诉我。”

“小兄弟,我服了你。”范老七欣然拍拍他的肩膀:“交上你这种朋友,我有说不出的高兴。”

“你帮助我,不是没有代价的。”六爪龙说;“记得你曾经向我说过,洞庭湖多养我们百十个人算不了什么,这话很有道理。所以,如果你成功了,洞庭湖必定没有我这条六爪龙,你成了洞庭湖湘阴以西湖面的保护神。”

“真的?”他惊喜莫名:“我相信你是个一言九鼎的好汉,我先谢谢你,现在,把情势告诉我。”

“情势是这样的……”六爪龙如此这般一一说了。

天没亮,一叶扁舟驶离码头,但不是入湖,而是溯江上航。四名桨夫挂桨以待,因为目前仍可扬帆急驶。

府城到桃源县有八十里,轻舟仅花一个半时辰,其快有如奔马。柳志柏亲自控舟,一手操帆一手掌舵。

舟越县城继续上航二十余里,钻入江北岸的一处林深叶茂的小河湾,四支长桨急动,船驶抵一座小山下。江南岸是桃花溪口,有桃源八景之一的白马雪涛,再上航数里是桃源山,也就是陶潜桃花源记传说中的世外桃源所在地。

他命船夫将船藏在芦苇内,独自登岸隐入茂草中。他仍穿着长衫。但袍袂已掖在腰带上,手中握了一把连鞘长剑,披荆排草急走。这里,他不算陌生,小山土名叫望瀑岭,可隐约看到对岸白马山下的雪瀑。山西南角有一座俯视江流的仰云山庄,那是江湖朋友闻名色变的可怕所在,武林邪道至尊,宇内三剑圣之一、武陵狂客黄一元的家。他避开山庄前的码头,从庄后偷渡,登上后山,悄然下攀从后庄接近。

山庄有三十余座楼房,四面建了碉楼,任何船只接近山下,警哨皆看得一清二楚,却没料到有人舍易趋难,多绕十余里从后山入侵。

已经是午牌时分.碉咯突然传出牛角的长鸣,一艘单桅八桨快船出现在下游三里左右的江面,桅上没张帆,仅升起一面朱红的三角旗。

片刻,山庄外面的广场,二十余名黑衣人出现在通向码头的石级顶端。石级约有百二十级左右,下面便是可泊舟二十艘的码头,泊了十二艘大小船只,是山庄的船。

快船终于靠上了码头,八名黑衣人迎接来客,上面宏大的庄门外,也出来了一群衣着华丽的人,站在石级顶端迎接客人。为首的人年约半百,粗眉大眼虬须如戟,是山庄的主人武陵狂客黄一元,右面,是衣冠楚楚的杨仁。

来客有六名之多,神气地在迎客的黑衣人引领下,拾级而上,登上广场,主人欣然大笑迎客。