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    相国府,得知皇上不但赦免了沈梦暄的死罪,更是决定让刘皓亲自带兵前线,原本就因湘菱之死一病不起的佟相国,当即从病床上坐起身来,一气之下,顿时,一口鲜血从口中喷涌而出。

    “老爷,你可要保重身子啊!湘菱她已经去了,你再要是有个什么三长两短,你要我可怎么活啊!”相国夫人立马上前一把扶起佟相国,一边用丝帕拭去他嘴角的血迹,哭诉道。

    “走开!”却不想,佟相国一把重重的将夫人推开,指着床边,同样一脸焦急的佟贵妃怒道:“湘菱她是你的亲侄女啊!眼下,她尸骨未寒,你,你不为她报仇雪恨,却急着去皇上面前为那个贱人求情,你别以为,哥哥我躺在床上,就什么都不知道了!”

    “哥,你糊涂啊!你以为你称病不朝,就能威胁皇上?就能替湘菱报仇吗?”眼见佟相国还是一脸的激动,仍然沉浸在湘菱之死的悲痛中,佟贵妃急着摇头责骂道。

    “你不是不知道,皇上一直对沈伽瑶那个贱人念念不忘!就算她死了,她儿子再不中用,皇上也照样封他为太子。你称病不朝,就是在埋怨皇上处置不公,要皇上处置他的亲儿子,皇上又怎会答应?”见佟相国脸上的怒气消退了一些,佟贵妃这才继续说道。

    “皇上不追究太子的责任,可以!但沈梦暄这个贱人,她害死湘菱,就必须偿命!”听罢佟贵妃的话,佟相国再次握紧双拳,重重的击打在床榻上,神色却已恢复冷静:“眼下,朝廷不是要对契丹用兵么,没有我佟相国开口,我倒要看看,这大军的粮草,他如何调动。况且,军中也有不少将士是我相国府的常客,只要我一个点头,就凭他,区区一个从未带过兵的黄口小儿,想要征战契丹,只怕到时候,怎么死的都不知道!”

    “哥哥既然想得这样明白,又何苦至今还卧病不起呢?你以为,我去为沈梦暄那个贱人求情,是在帮太子?太子越是迷恋那个妖女,皇上心中对他的失望只会越多。况且,如今,他主动请缨上前线。他自幼体弱多病,别说只会些纸上谈兵的本事。真要是坐上了马背,只怕也是凶多吉少。”今日,她虽是奉旨前来探望,实则却是来劝佟相国尽早上朝,共商接下来的大计。

    “太子一死,她沈梦暄的生死还有人过问吗?再说,一旦太子上了前线,沈梦暄在太子府骄奢yín逸惯了,不适应大牢的生活,这一时半会儿或是病死了,也未可知啊!”佟贵妃说到这里,和佟相国四目相对,彼此会意的一笑。

    贴身宫女莺儿悄然走进卧室,知道回宫的时间到了,眼见佟相国的气色已经好了不少,让随行的太医再次确诊没有大碍后,佟贵妃提着的一颗心,这才总算放下了。因而笑道:“哥哥保重身子,妹妹我今日先回去了。接下来,只怕是好戏不断,哥哥若不及早上朝,错过了这场好戏,岂不可惜!”

    “贵妃娘娘放心,老臣明日便亲自进宫,向皇上请罪!”佟相国掀开盖在身上的被子,在夫人的搀扶下,走下床榻,躬身跪送道。

    “如此,本宫也就放心了!”佟贵妃当即扶起相国,一脸欣慰的笑着转身离去。

    “娘娘,难道,我们当真就这么放过沈梦暄那个贱人吗?大小姐被可是被她活活害死的!”扶着佟贵妃坐上马车,莺儿终于忍不住开口道。心知佟贵妃刚刚和相国谈了这么久,无非就是劝他放下心中的仇恨,早日上朝。看方才的情形,相国似乎想通了,可是……

    “放过她,没那么容易!况且,杀害湘菱的凶手,也未必就真的是她!”推开窗帘,看了一眼外面热闹的街景,佟贵妃这才转过身道。

    “娘娘的意思是?如果不是她,她怎会当场承认?”莺儿更是一脸的不解,接着问道。

    “如果是你杀了人,你会当场承认,不打自招么?”佟贵妃看着莺儿,摇头反问道。见莺儿总算点点头,明白过来,却又再次露出了一脸的不解之色。佟贵妃接着开口道:“傻丫头,她沈梦暄,可绝不是你表面看到的那么简单!虽然没有直接证据是她沈梦暄幕后指使,但若非她以莫须有的罪名将湘菱禁闭在宫中,湘菱也不会死。况且,本宫正好可以借她来除掉太子,就算是本宫冤枉了她,那也死不足惜!”

    “吁!”忽然听到赶车的小福子一阵叫喊,马车停了下来。莺儿推开帘子一看,原来马车已经入宫了,却听得佟贵妃说:“既然进宫了,马车就停在这吧,莺儿,你下来陪我走走!”

    “是,娘娘!”莺儿一边扶着佟贵妃下了马车,一边示意小福子将马车开走。

    “娘娘,这是要去哪?”莺儿才刚开口,便抬头看到了面前的三个大字“宗人府”。

    沈梦暄紧紧的蹲靠在阴湿的牢房一角,紧张的挥动着手中的茅草,不停驱赶着不时爬过来的老鼠蟑螂。她不知道她还要在里面关多久,更不知道,自己还能支撑多久。也许,下一刻,她就会像对面墙角的那只老鼠一样,四脚朝天,活活饿死在这大牢里。

    不,她不甘心,她也绝不能现在就这么轻易的倒下!想到这里,她要紧牙关,刚想要站起身来,活动活动麻木的四肢。却见一个狱卒走了进来,将一个食盒递到她的跟前道:“有人给你送吃的来了!”

    她还来不及多问,那狱卒便已锁上了牢门,转身离去。打开食盒,一股扑面而来的饭菜香让她再也忍不住,当即抓起一只鸡腿,就要一口啃下去,却在将鸡腿送到嘴边的那刻,愣在了那里。

    不对,这几日,每天狱卒送来的饭菜不是冷馒头,便是咸菜。有时候,能有一碗热粥喝,已经是再好不过了。谁会这么好心,给她送来这么多吃的?拿过上面的一层饭盒,下面的食物更是丰盛,参汤,鱼翅,燕窝……

    本能的,沈梦暄取下了头上仅剩的一根金钗,插入参汤中不过片刻,金钗的一头便已乌黑。恰在此时,听到了牢房外有说话声传来,默不作声的将手中的钗子再次插入发间,沈梦暄抬头看到的,正是佟贵妃。