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      7小时59分03秒, 夜鹰小队抵达小镇。
  
  那只被充当交通工具的黑晶蛛一路狂奔了半小时,早就累得喘不过气来,胖乎乎的身体摊在地面, 简直像颗快融化的黑松球, 谁都以为它已经没力气再动弹, 这畜生却在夜鹰松开缰绳的一刹那突然跳起, 猛地逃了出去。
  
  黑晶蛛的八只脚健步如飞, 三人甚至还没反应过来, 它的身影已经消失在了视野中。
  
  “?”夜鹰疑惑道, “它在害怕什么?这里没有它的天敌啊。”
  
  闻言,裘德和西戈默默对视一眼。
  
  不, 你就是黑晶蛛最大的天敌。
  
  此时, 三人头顶响起电子通报:
  
  【恭喜夜鹰小队完成任务, 即将开启传送, 倒计时十秒:10,9……】
  
  听到任务成功,三人皆松了口气, 闭上眼,等待系统将他们传送出副本。
  
  随即,面前景象骤然一黑几分钟后,,三人重新回到现实世界, 才发现他们似乎是最后一队出副本的——其余预备兵都已经离开了模拟舱, 围着魏秦少校一圈站好。
  
  魏秦上校对三人道:“你们的成绩出来了,已经可以在后台查询。”
  
  夜鹰立即打开光脑, 在看到那枚金色的S后才微微松了口气,她抬起头, 询问看向另外两人。
  
  裘德:“我是S。”
  
  西戈:“我也是——S是最高等级吗?”
  
  得到肯定的答复后,西戈满意地勾起了嘴。
  
  这次除了他们三人之外,还有几人也拿到了S评级,但更多的还是C和D,甚至还有F——毫无意外,那些得到F的人将会被遣送回去。
  
  众预备兵对此很不满,大声地朝魏秦上校抗议。
  
  “太过分了!黑晶蛛可是A级晶兽,我们才训练了两个礼拜,凭什么一上来就要面对这么高难度的晶兽啊?!”
  
  “这个考核设计根本不合理!白夜将军呢?让他出来给我们解释!”
  
  魏秦上校站在高台上,即使面对众人几乎可以将房顶掀翻的喊声,他的表情依旧平静如水,伸手做了个往下压的动作,一边道:
  
  “这一次的考核很难,超出了你们中部分人的水平,我知道,你们当中有很多人对此感到不满。”
  
  人群渐渐安静下来,但仍有大部分人愤愤瞪着魏秦上校。
  
  魏秦上校继续道:“但是,我还是那句话——态度决定一切。”
  
  “你们中有多少人,是战斗到最后一刻?又有多少人,是在看到无法战胜的晶兽后就干脆放弃了抵抗?”
  
  人群中响起轻微的声音,众人的表情变了——有的人不安地动了下,有的人低下头,仿佛地上有黄金等着他们去捡。
  
  夜鹰注意到林依依就在身侧,轻轻拍了她一下:“你们都过了吗?”
  
  她有种莫名的感觉,虽然林依依队的三人惨遭淘汰,但这或许并不意味着他们没有通过考核。
  
  果然,林依依看到夜鹰,露出个欣喜的表情,随即点点头:“恩,王武和我过了,但是张若他……”她小声道,“他没过。”
  
  怎么会这样?明明王武才是最先死了的那个,为什么他的分数反而比张若高?夜鹰愣了一下,问林依依:“那你和王武的成绩是多少?”
  
  闻言,林依依露出一个混合着疑惑和惊喜的表情:“王武是C,我……我是B+!”
  
  这时,魏秦上校又发话了。
  
  “就和你们的第一次考核一样,这一次教官们也是通过各位的综合表现进行最后的评分,”他低低笑了一声,“至于评分的标准——我想不用再赘述了吧?”
  
  想起入伍第一天魏秦上校的话,夜鹰忽然明白了。
  
  为什么张若的成绩最低?
  
  因为那个时候——当他被黑晶蛛抓住后,张若在极度的恐惧与压力下选择了弃权。
  
  相比之下,王武和林依依都进行了反抗,后者甚至还成功在黑晶蛛身上留下了伤口。
  
  “这一次,我们是故意设定了高出你们水平的考核内容,”魏秦教官慢条斯理道,“因为在战场上,你们不可能每次都遇到和自己实力差不多的晶兽——如果真有这样的好事,每年就不会有那么多远征兵死亡了。”
  
  闻言,好几人不由打了个寒颤,但魏秦似乎毫不避讳提到这一残酷真相,径直道:“这一次的考核不光是为了打分,更是想让你们认清一个事实:在战场上,永远不要忘记——你的对手是强大的晶兽。”
  
  “也因此,只要稍有不慎,死亡就会来至你身边。”
  
  回想起副本里那一幕幕死于晶兽爪下的场面,那些出局的预备兵脸都绿了,林依依也捂住嘴,似乎在拼命抑制呕吐的冲动。
  
  可魏秦上校却笑了起来。
  
  “但你们必须尽快熟悉这种与死亡常伴的感觉,”当他用一种风轻云淡的口气提起这件事时,好几个预备兵不可置信地看着魏秦上校,他却不甚在意,“因为只有这样,才能在战场上活下去。”
  
  “畏惧死亡的士兵,却永远是第一批死亡的人,”他说道,“因为恐惧让他们的五感迟钝,畏缩让他们的动作迟缓,也正是因为如此,才让死神的镰刀轻易勾住了他们的脖颈。”
  
  “要记住——只有坦然正视,并勇于抗争死亡的人,才能够真正战胜死亡。”
  
  魏秦上校看向底下乌压压的一片预备兵,眼中闪着令人读不懂的光芒。
  
  总有一天……他们会明白这个道理。
  
  ***
  
  今天的训练到此结束,众人纷纷离开训练场,夜鹰正想招呼裘德两人一起走,裘德却先道:“抱歉……我要带西戈去办手续。”
  
  西戈前几天才刚来,加上他中途消失(逃进夜鹰宿舍),很多入伍手续都还没来得及做,让军队很是头疼,为此,魏秦上校特地指明了品学兼优的裘德带他办手续。
  
  夜鹰耸肩:“没事。”反正她也只是打算去训练馆,一个人还是三个人都没什么差别。
  
  但裘德似乎挺失望的,以至于面对西戈时实在没什么好口气:“还不走?”
  
  西戈冲他翻了个白眼,在裘德额上蹦青筋前抢先奔出去,还回头做了个挑衅的动作,饶是性格温厚的裘德也没忍住怒火,强忍对夜鹰道:“你先走吧。”
  
  夜鹰:“……哦。”
  
  她站在原地,望着两人你追我赶地远去:“……”
  
  以前怎么没发现这两人如此幼稚呢?
  
  夜鹰摇了摇头,正准备离去,身后忽然响起一道清冷的声音:“夜鹰?”
  
  夜鹰一怔,迅速回头,一个面容冷峻的男人正站在身后,他身材欣长,军装一丝不苟地扣在最高处,只露出脖颈的一小段雪色,狭长的灰色眼眸微微眯起。
  
  夜鹰惊讶道:“……白夜将军?”
  
  白夜对她微微点头:“你知道西戈在哪里吗?”
  
  夜鹰下意识看了眼西戈离去的方向:“他刚走。”
  
  她本想说走快点说不定还能追上西戈,但白夜却站在原地,丝毫没有要走的意思,夜鹰只能默默将嘴里的话咽下去。
  
  白夜解释:“其实也没什么大事,西瑞元帅想问下西戈的身体情况。”
  
  夜鹰:“他挺好的,刚才的考核还拿了S。”
  
  白夜:“恩。”
  
  一段干巴巴的对话下来,两人又变得无话可说了,面面相觑,空气里弥漫着一股诡异的尴尬。
  
  夜鹰正想如何不显刻意地找借口离开,白夜却先有了动作——他把手伸入军装的口袋,摸了摸,掏出一颗……
  
  糖???
  
  夜鹰呆滞了——将军的口袋里有木仓她信,有军证她信,就算有手|雷|弹她也信,但……但……
  
  怎么会有糖?还是那种最甜的奶糖……
  
  白夜朝她摊开手:“吃吗?”
  
  夜鹰:“啊……好……”
  
  她不敢置信地接过糖,终是忍不住问:“这个糖是……”
  
  白夜简短道:“你们最近不是经常进虚拟副本吗?次数多了很容易对神经产生负荷,适量补充糖分能稍微缓解一些。”
  
  夜鹰才恍然大悟,犹豫了下,当着白夜的面撕开糖上的包装纸,放入口中。
  
  白夜盯着她,面无表情道:“如何?”
  
  夜鹰:“……”
  
  “感觉挺好的,”她含糊道,“那是否要给其他预备兵也准备点……”
  
  白夜打断她:“不用,食堂提供的每一份食物都经过营养师的搭配——他们已经将这种情况考虑在内了。”
  
  夜鹰:恩?
  
  她狐疑看了眼白夜,既然如此,为什么将军还特意给她颗糖?
  
  白夜显然也注意到自己说辞中的不妥,手举在唇边,轻轻咳嗽了一声,才道:“我还有急事,先走了。”
  
  夜鹰立刻抖擞起来:“好的,您慢走!”
  
  白夜的眼中闪过一抹奇怪的神色,他似乎想说什么,却还是保持沉默,深深看了夜鹰一眼,转身离去。
  
  夜鹰:“……?”
  
  她有些不明白白夜的意思,摸了摸鼻子,转过身,慢慢朝训练馆走去。
  
  一边走,一边将口中的奶糖咬碎,当那奶香四溢的甜味在口腔中弥漫开时,夜鹰忽然想起一件事,脚步停了下来。
  
  那是她还在石英城的时候,偶尔一次,夜鹰抢到了城委员会的救济包,她拆救济包的时候从里面掉下来一颗椭圆形的小物体,外面包着色彩鲜艳的廉价玻璃纸,凑近的话,能闻到一股甜甜的香气。
  
  “这是糖。”金对她解释。
  
  “糖?”
  
  夜鹰有些疑惑——她知道糖,那是一种白色的神奇颗粒,放在菜里会瞬间让普通的凉拌菜都变得无比好吃,但如果不加盐的话,味道却会有些奇怪。
  
  但这颗糖却不一样——很硬的,香气也要浓郁许多,夜鹰撕开包装纸,发现糖甚至是奶白的。
  
  注意到夜鹰脸上的好奇,金的声音带上笑意:“ 吃吧,味道不错的。”
  
  夜鹰点点头,正要将糖放入嘴里,手却微微一顿。
  
  一个小女孩正蹲在门旁,小心翼翼地看着夜鹰,夜鹰才发现自己刚才走得急,没有把门合严实,让这小家伙探进了脑袋。