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      与此同时, 礼堂内。
  
  那头巨型晶兽出现的一刹那,观众爆发出阵阵抽气与惊叫。
  
  “那是什么?变异种?!”
  
  “天哪,它有十米高了吧?这难道是最终boss?”
  
  “没听说这次联赛要打晶兽啊, 不是说抢堡垒吗?!”
  
  观众纷纷议论着, 一名工作人员则迅速跑至贵宾座:“元……元帅!”
  
  他手里拿着一个光脑, 上面一个红点正闪着刺目的光:“找到了!”指着那红点道, “巨型晶化反应!”只有出现异常晶兽时, 他们才会检测到巨型晶化反应。
  
  解说看了他一眼:“你来晚了。”
  
  “啊?”工作人员愣了下, 解说干脆指了指屏幕:“自己看。”
  
  “……我的天!”工作人员看到巨型晶兽, 吓了一跳,“这是……晶兽?!”
  
  马德恩也挤了过来, 不满道:“搞什么?是不是你们系统有bug, 怎么可能会有这种体型的晶兽?!”
  
  “不, ”西瑞元帅却忽然道, “这应该不是bug。”
  
  晶兽的变异一般由晶化病毒产生,如果某一个地方的病毒浓度越高,变异的可能性也就越大, 强度也会越明显。
  
  目前赛场内一共有接近60头变异种,而晶兽的总量只为200头不到,三分之一的变异几率,是现实几率的20倍有余。
  
  虽然现实里并不会有这种情况,但在这样高浓度的晶兽病毒下, 会孕育出如此畸形的变异种也不奇怪。
  
  “但是……!”工作人员很疑惑, “我们在一开始的时候都设定好了赛场参数,也和现实数据进行过对比, 怎么会有这种离谱的差异?!”
  
  “我还想问你们呢!”马德恩怒吼道,“你们的后勤工作是怎么做的?现在立刻把这头晶兽给我去掉!”不然这比赛还怎么继续下去?!
  
  工作人员挫败道:“不行, 虚拟赛场一旦投入学生就无法再更改设定,除非把他们全都传送出去……”
  
  “放屁!”马德恩直接打断他,“这不和全员弃权没什么两样吗?!”
  
  他掏出手帕擦了下满脸的汗,脸发胀地像个充血的馒头。
  
  陛下还等着他选出第一名,马德恩要如何告诉他——这些选手他妈的全要弃权了!
  
  解说小声说:“……就算不这样,这些选手也没法打败这头晶兽吧?”
  
  他侧头看向军校方,几名教官聚在一起,正严肃讨论着是否要中断比赛。
  
  “诸位,”忽然,西瑞元帅道,“我有个提案。”
  
  所有人望过去。
  
  西瑞元帅温和地笑着:“为什么不让比赛继续下去?这是虚拟赛场,不会对学生身体产生伤害,刚好也能让他们真实体会下战场的感觉。”
  
  立即有教官提出质疑:“现实世界可不会有这种量级的晶兽!”
  
  “他们还是未成年,如果不中断比赛,学生的家长难道不会有异议吗?”
  
  “如果面对这种晶兽,不知道会不会对他们的心理情况产生影响……”
  
  “都够了。”
  
  教官七嘴八舌的争论中,忽然响起校长的声音,他们不由转过去,却在看见他的表情后都怔住了。
  
  他平日一直以一副温和的模样示人,如今柔和神情却被严厉所取代,缓慢而威严地扫了一圈众人,才道:“工作人员现在立即在赛场内投下公告,向学生说明情况,如果有意愿退赛的可以直接选择弃权。”
  
  有教官问:“那万一……”
  
  “但若是有想继续比赛的选手,”校长打断他,“我们也会尊重他们的决定,将联赛进行到最后一刻。”
  
  此言一出,所有教官皆是一愣,惊愕道:“校长先生……?”
  
  校长没有吭声,而是往西瑞元帅的方向瞥了一眼,后者正静静地看着他,嘴角弯起一抹微笑。
  
  校长转回视线,抬头看向大屏幕。
  
  镜头放映出夜鹰的身影,她立在西戈的机甲上,即使全身缠满了绷带,却依旧站得笔直,像是一把锋利到极点的剑。
  
  校长看着她,轻声道。
  
  “各位,请不要忘记一件事实。”
  
  “或许他们还尚显青涩,还无法扛起重担,但当这些孩子跨入军校的那一刹那起,他们唯一的身份……”
  
  “只有军人。”
  
  ***
  
  “我们现在该怎么办?”伊卡望着远处的巨大晶熊,脸上表情显得迷茫又无助。
  
  要攻击那头晶兽吗?可是攻击会起效吗?如果反而把自己搭进去了该怎么办?
  
  其实,伊卡隐隐觉得,也许现在赛场里存活的所有队伍加起来都无法战胜这头晶兽。
  
  有这个想法的不仅仅是他一人,艾尔犹豫地举起手:“我觉得太危险了,要不我们绕过它吧?直接去目标要塞。”
  
  但他的提案被夜鹰否决了,她摇摇头,指着晶熊的背影道:“它往那个方向去了。”
  
  众人大惊:“什么?!”
  
  ——那只晶熊现身后,根本就没有关注夜鹰一行人,而是直接转身,向着北方前行。
  
  “啊!”伊卡忽然短促地喊了一句。
  
  “晶兽有个习性,”他向诧异的众人解释,“会主动朝人多的地方聚集。”
  
  现在所有队伍应该都在往要塞的方向前进,难怪晶熊会往那里走。
  
  “那我们怎么办?”艾尔苍白着脸道,“如果要去要塞,肯定会和那只晶熊撞上……”
  
  想到这里,他打了个寒颤。
  
  “别想这些了,”乔瑟劝道,“先考虑下我们下一步……”
  
  他话还没说完,赛场上空忽然降下刺耳鸣声,随即,一名教官的声音响彻整个赛场:
  
  “各位选手请注意,由于系统数据异常,赛场内出现巨型晶兽,测量等级为【未知】,为保证学生安全,学生可自行选择弃权,我们会将弃赛的学生传送至赛场外。”
  
  艾尔立即问:“什么意思?这是要中断比赛吗?”
  
  文刀袖道:“没说结束比赛,是学生可自愿退赛,”他看向夜鹰,“你准备怎么办?”
  
  夜鹰没有丝毫犹豫:“我不可能弃赛。”
  
  这个答案显然在文刀袖的预料范围内,他勾了下嘴角:“好啊。”
  
  裘德立即道:“我会跟着你。”
  
  西戈瞥了夜鹰一眼,哼唧道:“我讨厌放弃。”
  
  夜鹰看向剩下的人。
  
  乔瑟踌躇了下,缓慢却坚定地点头,和艾尔互看一眼:“……好吧。”
  
  伊卡惊愕地看着他们:“你们都要继续比赛?!”
  
  “安心啦,”艾尔搭住他的肩膀,“如果觉得不妙,可以马上弃权嘛,而且,”他冲夜鹰挤挤眼,“我们这里可还有最后的王牌呢。”
  
  他本意是想打趣一下夜鹰,不料后者居然认真点头道:“恩,没错。”
  
  艾尔:“……啊?”
  
  夜鹰却没有再说话,转头看向晶熊的方向,顿了顿,伸手覆在胸前,轻轻握住晶石项链。
  
  金,她在心里默念,我会成为希望。
  
  成为……同伴们的希望。
  
  ***
  
  夜鹰小队开始追赶晶熊,一开始他们还不敢靠的太近,但久了却发现,那些围绕在巨型晶熊周围的晶兽群根本不注意他们,它们像一支训练有素的军队,沉默而迅速地穿越雪原。
  
  “怎么会这样?”艾尔百思不得其解,晶兽的天性就是攻击人类,他跟随父亲在沦陷区那么久,从未见过对人类视而不见的晶兽。
  
  夜鹰若有所思地盯着晶熊,它独自跑在最前方,不时回头发出吼声,纠正身后晶兽的队列——俨然像是个指挥者。
  
  她忽然想到在那只变异雪原狼口中发现的吊桥绳索。
  
  难道,晶兽的目的是……
  
  “你说什么?”西戈问她。
  
  夜鹰才发现她一不留神将脑中的思考说了出来,但也无所谓,便道:“我在想,现在赛场上发生的这一切会不会是那只晶熊布下的局,”顿了顿,轻声道,“一场‘狩猎局’。”
  
  西戈看了她一眼:“继续。”
  
  “先是咬断吊桥,封锁上区,又是分离各个小队,逐个击破,”夜鹰说着,转向乔瑟,“现在还有多少只队伍?”
  
  乔瑟也在听她的分析,闻言立刻调出赛场动态,刚看到界面,瞳孔骤然缩了下:“还有……11支?!”
  
  在他们遭到埃尔文队的埋伏前,赛场上还留有30多支队伍,结果几个小时过去,就只剩下11支了?!
  
  夜鹰抿了下嘴,说:“看来它们已经展开了对我们的‘狩猎’。”
  
  “什么意思?”伊卡颤声道,“那我们现在去要塞,岂不是自投罗网?”
  
  夜鹰问他:“你想退出吗?”
  
  那一个“想”几乎脱口而出,但当伊卡对上夜鹰的眼,却怎么也说不出口了。
  
  她的眼神依旧平静,像是一望无际的大海。
  
  伊卡:“我……”咬了咬牙,“没事,我想要继续比赛!”
  
  夜鹰:“好。”
  
  一行人继续赶往要塞。
  
  但伊卡好不容易聚起满腔的勇气,却在靠近要塞时全都挥发成了空气。
  
  要塞是一座深灰色的古堡,它坐落在一片小山坡上,山坡下面是一片平地,从众人所站着位置,刚好可以俯瞰整个平地。
  
  十几架机甲倒在地上,它们的驾驶员早就不知所踪,不远处,剩余的幸存者被晶兽所包围,艰难试图突破,但那些晶兽实在太多了,包围圈越缩越小,间或还有白光闪起——又有人被淘汰了。
  
  “还剩下大约9支队伍。”乔瑟干涩在夜鹰身旁道。
  
  即使来之前,他们有做过心理准备,却没想到现状竟如此严峻。
  
  9支队伍,约莫80人左右,还不算上受损的机甲,他们要如何面对近百头的晶兽和那只巨型晶熊?
  
  一时间,众人心中难免打起了退堂鼓。
  
  夜鹰却像是没有察觉,紧紧盯着平地中央的晶熊——它先一步来到战场,却没有加入战局,而是蹲坐在原地,偶尔吼叫两声,指挥晶兽攻击。
  
  显然,它是兽群的主心骨。
  
  夜鹰的目光若有所思地划过平地,掠过那一架架倒地的机甲,忽然回过头,叫了声:“文前辈。”
  
  文刀袖挑起眉毛。
  
  每当她恭恭敬敬喊自己的时候,准没好事。
  
  “什么?”
  
  夜鹰指着晶熊道:“如果我想打穿它的晶体,需要多大的火力?”
  
  晶熊的全身覆盖着一层坚|硬的晶层,偶尔有流弹砸在上面,却对它并未造成半点伤害。
  
  文刀袖狐疑看了她一眼,才说:“就算是3S级的机甲也很难穿破它的防御。”
  
  夜鹰却摇头:“我不是这个意思。”
  
  文刀袖:“?”
  
  夜鹰站起身,指着那散落一地的机甲,抬起头,迎着众人惊愕的目光道:“如果我把它们所有的攻击都集中在一起,能做得到吗?”
  
    艾尔听到这话,第一个跳了起来:“你说什么?!”指着满地的机甲道,“难道你想控制这里所有的机甲?”
  
  这已经超过30架了吧??
  
  相比他的反应,夜鹰显得尤为冷静:“是。”
  
  艾尔:卧槽.jpg。
  
  文刀袖在一旁道:“目前市面上能提供的最好炮|弹是M3482B,也是军校生的首选装备,穿透力度为305mm,但以这只晶兽的体型来看,晶层厚度应该不会低于两米。”
  
  他估算了下:“你需要至少30架机甲在距离目标500米之内发动攻击,才能对它造成实质性伤害。”
  
  艾尔扭头,瞪着眼看他:“夜鹰胡闹,你也要陪着她?”
  
  文刀袖轻笑了一声:“我只是以一名机甲师的身份回答问题而已。”
  
  “我没有胡闹,”夜鹰插嘴,“——我做得到。”
  
  艾尔死鱼眼看她,本想反驳,刚张开口,想了想,又忍住了。
  
  ……淦,以夜鹰的打脸速度,他还真不敢乱立flag。
  
  “等一下,”乔瑟说,“先不论这个方法的可行度,如果夜鹰想要操控这些机甲,她必须从这些队伍的指挥手中要到机甲权限啊。”
  
  “唔,”夜鹰有点含糊其辞,“没关系,我能搞定。”
  
  她又道:“所以?你们觉得这个计划怎么样?”
  
  众人面面相觑,都不知该说什么,一片寂静中,只有西戈打断了沉默。
  
  “还能怎么样?”他抱着手臂,眉毛挑成不耐的弧度,“就算我们反对,你自己也会一个人进行这个计划吧?”
  
  夜鹰意外看了他一眼,随即点头:“嗯。”
  
  西戈露出一个“果然如此”的眼神,跳上机甲,连声招呼也不打,居然就直接朝着巨型晶熊和兽群冲了过去!
  
  众人大惊:“西戈?!”
  
  “你们在磨蹭什么?”西戈回头,他的脸色苍白,眼中却跳动着一股炙热的火焰,“等晶兽全部聚集起来,你们打算怎么过去?”
  
  伊卡瞠目结舌:“但……”正常人能就这么一点也不犹豫地冲进晶兽群吗?!
  
  “他说得对,”乔瑟却道,“我们必须尽快和其他队伍达成联盟,越拖延时间,作战成功的几率越渺茫——没有给我们犹豫的时间了。”
  
  文刀袖走到夜鹰身侧,递给她一根项链:“你的月神,我做了点基础修理。”
  
  夜鹰接过,轻声说了句:“谢谢。”
  
  她召唤出月神,文刀袖为它装上了一只替代的腿,虽仍旧有些不稳,但勉强能站立了。
  
  “殿下!”月神一出来,就欢快道,“太好了!您看,我还能继续战斗!”
  
  “月神,”夜鹰对它道,“抱歉,我需要去做一件危险的事,”略作停顿,“也许可能会牺牲掉你。”
  
  月神怔了下,没有立即说话。
  
  夜鹰深吸了口气,寂静的驾驶舱内,只有她的心跳声被无限放大。
  
  她明白,月神是机甲,这种事没有通知它的必要,但她却不想保持沉默。
  
  在她的眼里,月神和裘德他们一样,是她的……同伴。
  
  良久,月神才再度开口。
  
  “殿下,也许您并不知道,我们是为您而生的存在,”它的声音缓慢而坚定,透出一股庄重的语调,“如果真的会有毁灭的那一时刻来临——”
  
  它顿了顿,轻声道:“我很高兴,能守护殿下到最后一秒。”
  
  ***
  
  “默西亚!”一名炮兵轰掉了面前一只雪原狼,扭头朝他们的指挥大喊,“我快撑不住了!”
  
  “放屁!”默西亚怒吼,“要塞就在前面,都给我冲过去!”
  
  “……不行啊!”另一个队员奔溃道, “这他妈要怎么过去?!”