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    “看来陛下还是不信我孟小鱼啊!”孟小鱼长长一叹,“并非小鱼自谦,而是陛下听闻的那些本事都乃坊间闲人强摁在小鱼头上的。实不相瞒,手榴弹乃尚赫一坊间艺人所创,他也因此而丧命。投石器、攻城车和猛火油皆出自明王殿下之手。明王殿下在位时,为让众臣允小鱼为后,故意将功劳放到小鱼头上。”孟小鱼半真半假、态度诚恳地陈述理由,“陛下不如换个小鱼能做到的条件?”

    女王幽幽叹道:“若有心,无事是真做不到的。朕在此之前也以为杀玉龙朕做不到。姑娘如此聪慧灵秀之人,只要有心,何事不能成?”

    “小鱼认为,这交易请明王殿下来完成更为合适。陛下派使臣前往尚赫,说明东昌可治疗瘟疫,请明王殿下亲自带上能制作手榴弹、投石器、攻城车和猛火油的能人异士来东昌作为交换。小鱼再修书一封,请使臣一并带去。明王殿下见到小鱼的书信,必会说服我皇应允陛下条件。”

    “哈哈哈!”女王大笑起来,“姑娘,朕登基之时尚未及笄,如今已做了近三十年的王了。姑娘心中所想,朕可是一清二楚。明王殿下若来了,再带来些所谓的各路高人,届时这军队和东昌到底还能不能算朕的?”

    这女王果然非同一般,反应竟是如此机敏。

    孟小鱼自不会承认她的猜测,装出一副无辜的表情说道:“陛下防人之心令小鱼佩服!不过陛下担心明王殿下会趁机占领了东昌,就不担心小鱼也会如此?”

    “姑娘刚刚也说了,明王殿下知你,疼你,愿与你生死相依、患难与共,姑娘此生已再无他求。朕相信姑娘所言非虚,姑娘之心不在江山。只要明王还在尚赫,姑娘便总会有比对江山更想要得到的东西。家国天下,到了我们女人这里总免不了要多几分柔情。”

    孟小鱼不得不承认,女王说的没错。但有一点她可能未曾想到,即便她的心不在江山,她也不至于为帮助他国而让尚赫受到威胁。东昌有了军队和武器,再加上各种各样的毒药,真要有了侵占尚赫的心,尚赫怕是不亡也要大伤元气。

    女王见她不答,咯咯直笑:“姑娘可知,明王殿下可不知姑娘身在此处,只以为姑娘染了瘟疫于回都城途中香消玉殒了。”

    女王这话让孟小鱼半信半疑。

    她来东昌之时,紫罗沙把她扮成了老太太,尚赫没有人知道她去了哪里。但管愈真会认为她死了吗?他没看到她的尸骨前定然不会轻易下定论。

    女王见她不答话,朝着跟在身后的男仆一扬手,一张尚赫的报纸便被呈了过来。

    孟小鱼接过报纸,迫不及待地读了起来。这报纸一大半的版面都在报导她的失踪,又重金悬赏知她下落者。报纸虽未言明她死了,但字字句句都透着悲伤与缅怀之意,管愈甚至还亲自作词一首,那词句情意浓浓,哀怨悲切,宛如一首悼词,令人读之落泪。

    看完报纸后,孟小鱼泪流满面,殷施瘟疫和玉龙血此刻于她而言都成了浮云。她脑中只有一个念头——她要回尚赫去,立刻回到管愈身边。

    那么,管愈那边到底是如何想的呢?

    孟小鱼离开农庄后,管愈和上官诚元派出大批人马寻找她,但她刻意躲避,蒙头盖脸,既不走官道也不投诉客栈,甚至连茶肆酒楼都不去,故而并无人找到她。

    管愈也猜到了她可能会去殷施,谁知派去殷施的人还没到达,他便收到了孟小鱼的绝笔信。他不相信她真会死,亲自跑到殷施寻找。叶纳或拉说她被中年大姐带往都城治病,管愈带着随从,一路从殷施找回都城,甚至将路边的新坟都挖出来查看,仍是一无所获。

    但一个月过去了,孟小鱼仍是生不见人,死不见尸。从来没有谁染了瘟疫后能活过一个月,不由得人不信,她可能真的不在人世了。

    管愈心灰意冷,一人一马,准备踏遍尚赫江山,寻找孟小鱼的踪迹。活要见人,死要见尸。

    谁都不知道,这时候,尚赫境内还游荡着一僧一马,同样在寻找孟小鱼的踪迹。活要见人,死要见尸。

    .

    话说回来,这边孟小鱼归心似箭。

    她对着女王深深一揖:“陛下适才所言,句句属实。小鱼之心确实在明王殿下处。小鱼来东昌也有些时日了,承蒙陛下和紫少夫人照顾,如今瘟疫和寒症都已好全,该回尚赫了。救治殷施瘟疫之事,小鱼回尚赫后自会禀明我皇,请我皇派使臣与陛下商讨。小鱼这就告辞,祝陛下江山永固、万寿无疆。”

    女王微微一怔,旋即笑道:“姑娘要回尚赫何必急在一时。晌午了,姑娘不如陪朕用完午膳再走?”

    孟小鱼想了想,觉得却之不恭,便点头答应。

    午膳过后,柯恒久却捧着一个白色瓷瓶过来,小心翼翼地放到桌上,面无表情:“陛下……”

    女王波澜不惊地瞄了一眼白色瓷瓶,问道:“都在这儿?”

    “是。”

    女王朝着孟小鱼微微一笑:“姑娘,玉龙血就这些了,但愿足以救助殷施百姓。”