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    “八太子,”完颜晟身边的玉箱此时忽然开口,悠悠笑着,手中团扇有条不紊地轻轻挥动:“这事说来毕竟还是你对不住大皇子,你对他总应该有所补偿才是。”

    宗隽颔首道:“多谢夫人提醒,我也是这么想。”随即转首对宗磐微笑说:“宗磐,今日我只选此女即可,宁福帝姬与其余我应得的宗姬全让与你如何?”

    宗磐冷面问:“宁福帝姬是哪个?”

    内侍忙把宁福拉出来给他看,宗磐一见之下又怒不可遏:“呸!你夺了个大美人走,却把这瘦得像痨病鬼的小丫头塞给我,倒是挺会算计!”

    众人看着宁福,嘴里虽没说什么,但必定都觉得她远不及柔福,本来想劝宗磐接纳的都噤声不提。

    宁福瞬间成为众人注目焦点,却也并不惊慌,抬头徐徐看宗磐与宗隽,目光依然宁和如水,孩童般清澈,不含任何情绪,然后她垂目低首而立,那柔弱的姿态很是楚楚可怜。

    一阵沉默后,完颜晟哈哈大笑起来:“宗隽真是慷慨,为了换得心仪美人,甘愿将另三名美女白白拱手送人,只是日后不要后悔。宗磐既不喜欢宁福帝姬,宁福还是与柔福一起跟宗隽回去吧。我另在后宫选一宗姬给宗磐,宗磐可携七美而归,何乐而不为呢?”

    众人亦随声附和,纷纷劝导宗磐。宗磐见本赐给宗隽的三名宗姬姿色尚可,这才稍稍释怀,命宗姬过来侑酒,气氛才又活跃开来。

    内侍强令柔福与宁福随宗隽回座,让她们在宗隽左右坐下。宗隽跟她们姐妹说话,宁福偶有应答,但柔福就完全漠然不理,宗隽也不勉强,自己满怀兴致地笑看其他兄弟左拥右抱,与他们相互祝酒畅饮,直至宴罢。

    席终告退时,完颜晟忽然叫住宗隽,淡淡道:“朕听你母亲说,你有意辞去知曷苏馆节度使事之职?”

    这才是这场欢宴的原因和目的。宗隽从容停步,回答这个他等了许久的问题:“是。宗隽长年在外领军,不能在母亲身边尽孝,一直深以为憾。二哥薨后,母后不胜悲伤,宗隽于情于理都应返京全心侍奉母亲,所以请辞知曷苏馆节度使事之职,万望郎主恩准。”

    完颜晟点头道:“侍奉母亲的确是应该的。

    你在外辛苦奔波数年,也该回京歇歇,朕会给你找个高俸文职,曷苏馆就不必再去了。”

    宗隽拜谢。离开之前想了想,终于还是问出:“郎主可找到了继任知曷苏馆节度使事的人选?”

    完颜晟道:“朕会让枢密院推荐合适人选,再交由几位勃极烈讨论决定。”

    宗隽颔首再拜,然后领着柔福与宁福出殿。

    刚出大殿正门便见有一母亲宫中的宫女迎上,朝他施一礼,道:“娘娘请八太子过去。”

    宗隽遂命带来的随从领二位帝姬在此等候,然后自己去纥石烈氏所居的庆元宫见母亲。

    甫一见纥石烈氏,还未来得及行礼,便生生挨了母亲扬手挥出的一耳光。

    “现在是什么时候?”纥石烈氏的行为是在表达她的愤怒,然而目底更多的却是悲哀之色,“你居然还与宗磐抢女人!”

    宗隽单膝在母亲面前跪下:“宗隽知错,下不为例。”

    “唉,还有下次么?”纥石烈氏轻叹,“你这么冲动,又不知轻重,只怕将来会死得比你二哥更糊涂。”

    宗隽坚决地摆首:“我可以向母亲发誓,不会再有下次。我很清楚自己现在的处境,也知道该怎样做,请母亲放心。今日之事,是唯一的例外,以后不会再发生。”

    纥石烈氏幽然淡笑:“当初宗望也曾跟我说过类似的话。”

    宗隽默然,然后转言道:“娘,我已经向郎主请辞了,他也已经答应。”

    纥石烈氏没有过多的表情,只说一个字:“好。”

    “接替我的人应该会是宗翰的儿子,”宗隽道,“宗幹听见宗翰为自己儿子向郎主索求此职。”

    纥石烈氏久久不语,半晌后才长叹道:“凡事多想想,事情未必总如看上去那么简单。”

    宗隽微笑问:“娘若想到什么何不明白告诉宗隽?”他知道母亲是位极明达聪慧的女人,善骑射,有谋略,年轻时一直随侍在太祖身边,陪他南征北战并出谋划策,所以才能在太祖原配皇后唐括氏崩后在妃嫔中脱颖而出,被立为继后。她的见识丝毫不逊于男人,但渐增的年龄和阅历使她愈加含蓄内敛,她有看透世事的能力,却习惯保持沉默,即便在最亲的儿子面前,也不会随意流露自己关于政治的见解。

    “娘能替你想一辈子的事么?你必须学会自己思考。”纥石烈氏淡然答,忽然又轻轻移开了话题,“你与宗磐争的那女子……”

    宗隽微微一惊:“娘不是要我把她送给宗磐吧?”

    “当然不是。”纥石烈氏微笑说,“咱们抢来的女人,哪有还回去的道理!”

    那“咱们”二字令宗隽完全释然,心有一暖,也随之微笑。

    纥石烈氏接着说:“我是想问,她是不是很美?”

    宗隽道:“那是自然。”

    纥石烈氏点点头:“你要善待她,她原本还是位公主……什么时候带她来让我瞧瞧。”

    “这没问题,只是要略等一阵。”宗隽笑道,“她性子可不似一般的南朝女人,烈得像匹野马,我得先花点功夫驯驯她。”

    “那另一个呢?那个宗磐不要的帝姬。”纥石烈氏又问。

    宗隽想想,答道:“她很瘦,很安静,不像她那姐姐喜怒都写在脸上……随遇而安的样子……”

    纥石烈氏了然地笑:“你一定不会喜欢她吧?听起来有点像颖真……”

    一听颖真之名,宗隽笑容立即隐去:“提她做什么?”

    “人都死了两年了,你还不许提?”纥石烈氏道,“唉,其实她根本没做错什么,你不喜欢她,多半也是为赌气吧?”

    宗隽便垂首不语。颖真是他的妻子,当年阿跋斯水温都部的第一美女。女真人中盛行指腹为婚,宗隽本有位如此早早定下婚约的未婚妻裴满氏,不想她却在天会元年得病死去。随后完颜晟怀着超常的热情,为他聘下一位远在阿跋斯水的温都部女子,此前甚至没有征求他的意见。完颜晟说,那女子有温都部第一美女之美誉,京中许多王孙均求而不得。然而宗隽很不以为然,他一直很清楚,对一位宗室子来说,娶妻实际娶的是她的家族,美貌只是最不重要的条件。

    完颜氏的男子,娶妻绝少娶庶族之女,平常通婚的贵族有九姓:徒单、拿懒、唐括、蒲察、裴满、纥石烈、扑散、乌林答及乌克论。天子必娶此中之女,公主必嫁此中之男,彼此借联姻增强自己的权势地位。那时太祖既薨,宗隽又很年轻,纥石烈氏本欲在九姓中选一较有权势的家族,让宗隽与之联姻,以得到他们的扶持,但完颜晟的突然干预使她不得已放弃了这个计划,看着宗隽满心不情愿地娶了个九姓之外的温都氏女子颖真。

    颖真其实是个好女孩,不仅美丽,品性也和顺贤淑,但宗隽就是不喜欢,始终对她很冷淡,后来索性要宗望请求完颜晟,让他去曷苏馆任职,把颖真抛在京师府中。两年前,颖真终于抑郁成疾,最后不治身亡。

    “你或许也该考虑另娶个女人了。”纥石烈氏凝视沉默的宗隽,又说。

    宗隽勉强一笑:“我最不缺的就是女人。”

    纥石烈氏摇摇头:“那不一样的。”但也不再多说,只轻轻理理他右侧的散发,和言道,“那安静的帝姬你若不喜欢就送到娘这里来,别碰她。宗磐虽得了七位美人,但都只是宗姬,没有帝姬,他肯定会耿耿于怀。下月他过生日,到时娘再准备一份厚礼,你把这礼物连带着那帝姬一起给宗磐送去,别让他一直记恨你。”

    宗隽颔首道:“宗隽听母亲吩咐,一会儿就把宁福帝姬送来。”

    纥石烈氏才又浅笑道:“好了,你回去吧,过一阵子再带你抢的帝姬进宫给我看。”