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    深夜

    集祈端坐在床边,透过玻璃照射进来的月光如溪水般在地面静静流淌,整个房间如同置于海底,他在寂静的世界里沉思。

    集祈紧握着手中的长刀,明如清水的刀刃映着他微皱的眉头。

    今天的战斗给予了他深深的震撼。舰娘可以凭借自己的优势轻易地将人类的生存之敌毁灭,而在一旁的自己越感到震撼就愈发看到自己的渺小。就像到时母亲去世时的自己,除了哭泣什么都做不了,只能拉着她不断变冷的手,祈求她不要离开。

    集祈深吸口气,他微微抬头看着窗外的银月,不让眼眶中的泪水流下。他看到了威尔士的强大,也感受到了自己的渺小与无能为力。他不想要这样的无力感,威尔士尽管强,但是深海里的怪物那么多,谁敢保证她每一次战斗都能像今天这样轻松惬意,不会遇上比她更加强大的深海。到时得自己能做些什么呢?多半也只能看着美丽的少女在自己面前香消玉殒吧。

    不,不能再次让这样的事情发生。有些事有过一次就够了,绝对不能再发生第二次。集祈红着眼睛在心底愤怒地大叫。

    他记得第一次给他上格斗科目的导师——亚伯,就曾经说过,人类和舰娘相比如普通大象和蚂蚁的区别,不论人类再怎样突破界限,都无法达到大象的高度。但是人类却有着坚不可摧的意志,正是有着这样的东西,才让我们能够承受数倍的重压,能够在深海的围攻下生存。

    集祈一直相信着亚伯的话,意志决定存在。

    而他的提督能力也印证了心中坚信的存在,可以随着出征次数的增加而使给予舰娘的加持增强,没有上限。但是这并不是他想要的力量,这种依靠他人来实现目的的力量。他想要的是完全掌握在自己手中的力量,不需要假借他人之手,包括舰娘。

    集祈闭上双眼,再次进入那种冷静异常的状态,仿佛成为上帝一样,掌控着一切。

    睁开双眼,湛蓝色的火焰永不熄灭,在集祈的瞳孔中静静燃烧。他感受到这股力量的与众不同,这绝不是单纯的提督给予舰娘的加持状态,他可以明显地感觉到自己变得更为强大,甚至可以仅凭手中的长刀就可以在海面上猎杀死侍,如同威尔士一样轻松潇洒。这并不是错觉,而是有种强烈的自信感,仿佛神话故事中的天人之姿,各项潜能在瞬间爆发,力量成倍增长,与以前的自己相比,更为强大。

    集祈紧握住刀柄,站起身,猛地向前直劈。锐利的刃身狠狠地划破空气,将其斩断。残余的气流形成气漩,包裹住整个刀身,使其更加锐利,一往无前。

    这不是错觉!集祈看着手中发出破空声的长刀,对自己的力量有了一个崭新的认识。

    似乎我自己的加持不仅仅可以给舰娘,也可以给自己。集祈在心里说。

    这就意味着,只要集祈出征的次数足够多,他就可以像这样一直强大下去,没有上限。总有一天他可以不用舰娘的保护直面深海,再也不用像蚂蚁仰望大象般的存在。集祈在内心充满了喜悦,这样的发现意味着,他在可以预见的将来会拥有足以守护一切的力量。在战场上也不用躲在威尔士的身后,看着她为自己战斗。

    “未来将由我来守护!”

    燃烧的火焰在瞳孔中瞬间绽放,如同蓝色的玫瑰,承诺相守。

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    “她们行动了?”梅卡伦敲着桌面,一脸凝重。

    “暂时没有。”坐在沙发上的年轻人回答,“不过应该是今日黎明。”

    “今晚行动是吗?”梅卡伦转身看着窗外,点点灯光点缀着整个学院,如同萤火虫在黑暗中象征着希望。“那是决定斩草除根了吗?深海果然不留情面。”

    “那就是没有希望了。”年轻人伸了个懒腰,“不过没希望就没希望,反正我们最开始想的就是毁灭世界,一个人的生死根本不足挂齿。”

    梅卡伦没有回答,他现在不知道自己是怎样的想法。被王遗弃臣子,是否还应该继续效忠,他不知道该怎样抉择。

    “你在犹豫,梅卡伦。”年轻人收起嬉笑的神情,严肃地说,“你在怀疑你当初自己的选择?”

    “过去属于死神,未来属于自己。”老人摇摇头,“我从没有后悔过自己的选择,不管是过去还是未来。”